Φέτος ήταν μια τεράστια χρονιά για την οικογένειά μου και υπήρξαν πολλά μαθήματα ζωής που έχουν παιχτεί μέσα σε αυτούς τους τέσσερις τοίχους.
Τα δύο μεγαλύτερα μαθήματα που έμαθα φέτος είναι ότι δεν είναι ποτέ αργά να μάθεις κάτι νέο και να μην εγκαταλείψεις ποτέ τα όνειρά σου.
Πέρυσι, αν μου ζητούσαν να περιγράψω τη ζωή μου, πιθανότατα θα έλεγα: «Βασικά τελείωσε». Είμαι ο φροντιστής της μητέρας μου για το Αλτσχάιμερ, και ως εκ τούτου, έχω δώσει σχεδόν τη ζωή μου στη φροντίδα αυτήν. Οι ώρες που περνώ απομονωμένες πίσω από την εξώπορτά μας μπορεί μερικές φορές να φαίνονται πολύ ζοφερές και καταθλιπτικές. Οι ώρες, οι μέρες και οι εβδομάδες παρασύρονταν χωρίς καμία ανακούφιση. Το μέλλον μου φάνηκε να εκτείνεται μπροστά μου όπως το Interstate 40 ενώ οδηγούσα στο Τέξας, με να κάνω το ίδιο ακριβώς πράγμα σήμερα που είχα κάνει χθες και προχθές.
Άρχισα να γράφω για τη ζωή μας και αυτό που ένιωθα ως τρόπος απελευθέρωσης της πνιγμένης θλίψης, του φόβου και της μοναξιάς. Βλέπετε, όταν αντιμετωπίζετε κάποιον που πάσχει από άνοια, πρέπει να κρύβετε τα συναισθήματα και τα συναισθήματά σας όλη την ώρα. Μετά από μήνες κατάποσης της μοναξιάς, του πόνου και της απογοήτευσης, ανέπτυξα έλκος και ήξερα ότι επρόκειτο να κάνω κάποιες σημαντικές αλλαγές στη ζωή μου.
Άρχισα να δημοσιεύω τις ιστορίες και τα γραπτά μου στο δικό μου ιστολόγιο. Όταν πρωτοξεκίνησα, δεν ήξερα τίποτα για τον υπολογιστή. Δεν ήμουν ποτέ στο Facebook και δεν είχα ιδέα τι ήταν το tweet. Η πρώτη ιστορία που έγραψα δημοσιεύτηκε από Αναγνωστήριο Αλτσχάιμερ, και ενθουσιάστηκα όταν οι άνθρωποι αντέδρασαν σε αυτό και ήθελαν περισσότερα. Το πρόβλημα ήταν ότι δεν ήξερα τι ήταν μια διεύθυνση URL, οπότε πώς θα μπορούσα να πω στους ανθρώπους πού να βρουν περισσότερα;
Αυτή ήταν η αρχή και αυτό το τελευταίο έτος αφορούσε τη συνεχή εκπαίδευση μου. Όχι μόνο για το Αλτσχάιμερ και τη φροντίδα, αλλά και για τη συγγραφή και τη δημοσίευση. Όσο περισσότερο έμαθα, τόσο περισσότερο ήθελα να μάθω. Με γοήτευσε η ίδια η διαδικασία και προσπαθούσα τις σπουδές μου να περιλαμβάνουν περισσότερη τεχνική ανάπτυξη.
Όσο περισσότερο έμαθα, τόσο πιο σίγουρος είχα σε όλους τους τομείς της ζωής μου. Όσο περισσότερο έβαζα τον εαυτό μου εκεί έξω, τόσο πιο συνδεδεμένος ένιωθα. Μουν σε θέση να βρω ανθρώπους που ήξεραν πώς ήταν η ζωή ενός φροντιστή και έμαθαν πολύτιμα μαθήματα που βελτίωσαν τη ζωή μας και την ποιότητα της φροντίδας που μπορώ να προσφέρω στη μαμά μου. Βρήκα ανθρώπους που θα μπορούσαν να μου διδάξουν όλα τα τεχνικά μέσα που χρειάζονται για να ανταγωνιστούν στον κόσμο του blogging και της γραφής. Ερωτεύτηκα μια πτυχή που δεν είχα ιδέα ότι υπήρχε μέχρι που άρχισα να γράφω τον εαυτό μου, και αυτό έχει αλλάξει τα πάντα!
Αυτές τις μέρες, αντί να περνάω τα ίδια ακριβώς πράγματα ξανά και ξανά, ευδοκιμώ σε ένα περιβάλλον ομοϊδεάτων ατόμων που με χτίζουν όταν το χρειάζομαι και προσφέρουν σκληρή αγάπη όταν γίνω κάτω. Απέκτησα την αυτοπεποίθηση που χρειαζόμουν για να κυνηγήσω τα όνειρά μου και να έχω την εκπαίδευση να ξέρω τι να κάνω με αυτά όταν τελικά τα έφτασα.
Έχω ακόμα πολλά να μάθω, αλλά ξέρω ότι η ζωή περνάει γρήγορα και ότι όλοι πρέπει να κάνουμε την κάθε στιγμή να μετράει. Δεν έχει σημασία πόσο χρονών είσαι, μην εγκαταλείπεις ποτέ τα όνειρά σου. Το όνειρό μου ήταν πάντα να γίνω συγγραφέας και λόγω της σκληρής δουλειάς που έβαλα και της υποστήριξης τόσων άλλων, ολοκλήρωσα πρόσφατα το πρώτο μου μυθιστόρημα! Και υπάρχουν ακόμα πολλά να κάνουμε.
