Το κάλιο είναι ένα ορυκτό που βρίσκεται σχεδόν σε κάθε ομάδα τροφίμων, αλλά οι κακές διατροφικές συνήθειες μπορεί να σας αφήσουν σύντομο. Αν και μια ανεπάρκεια δεν συνδέεται άμεσα με οποιαδήποτε ασθένεια, θέλετε να πάρετε αρκετό κάλιο για τις ζωτικές λειτουργίες του σώματός σας - ιδιαίτερα την καρδιά σας.
Το κάλιο ρυθμίζει τις ζωτικές λειτουργίες του σώματος
Αυτό το μέταλλο βοηθά στην εξισορρόπηση πολλών διαφορετικών διαδικασιών του σώματος. Τα επαρκή επίπεδα καλίου μειώνουν την ποσότητα ασβεστίου που απεκκρίνεται στα ούρα. Αυτό καθιστά λιγότερο πιθανό να σχηματιστούν πέτρες στα νεφρά. Βοηθά επίσης στην προστασία των οστών από την οστεοπόρωση. Το κάλιο μπορεί επίσης να ενισχύσει τη δράση της ινσουλίνης στο σώμα.
Ένα όφελος για την αρτηριακή πίεση και τον κίνδυνο εγκεφαλικού
Ο περιορισμός της κατανάλωσης νατρίου είναι ένας καλός τρόπος για να μειώσετε την αρτηριακή σας πίεση. Για να βοηθηθεί ακόμη περισσότερο ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης, το Εθνικό Πρόγραμμα Εκπαίδευσης για την Υψηλή Αρτηριακή πίεση προτείνει έντονα τη λήψη αρκετού καλίου. Στην πραγματικότητα, το περίφημο πρόγραμμα διατροφής για τη διακοπή της υπέρτασης (DASH), το οποίο είναι χαμηλό σε νάτριο και κορεσμένα λιπαρά και υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο και ασβέστιο, έχει αποδειχθεί επιτυχής στη μείωση του αίματος πίεση. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το σχέδιο DASH, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του Εθνικού Ινστιτούτου Καρδιάς, Πνεύμονα και Αίματος (www.nhlbi.nih.gov).
Αρκετές μεγάλες μελέτες συνδέουν επίσης υψηλότερα επίπεδα καλίου στη διατροφή με χαμηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου. Ο αντίκτυπος του καλίου στην αρτηριακή πίεση θα μπορούσε να είναι ο σύνδεσμος. Αλλά το κάλιο μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη επιβλαβών αλλαγών στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων που πηγαίνουν προς ή μέσα στον εγκέφαλο.
Για όλα τα οφέλη του καλίου, υπάρχουν μερικές προφυλάξεις. Όσο τα νεφρά σας λειτουργούν σωστά, τυχόν περίσσεια καλίου απεκκρίνεται στα ούρα. Εάν όμως διαταραχθούν τα νεφρά, υψηλά επίπεδα καλίου από συμπληρώματα ή υπερβολική χρήση υποκατάστατων αλατιού μπορεί να συσσωρευτούν και να προκαλέσουν ανώμαλους καρδιακούς ρυθμούς. Ορισμένα φάρμακα περιορίζουν επίσης την ικανότητα του σώματός σας να αποβάλλει την περίσσεια καλίου.
Φτάστε στο δυναμικό καλίου σας
Η μέση κατανάλωση καλίου για ενήλικες είναι τώρα μεταξύ 2.100 και 3.200 mg την ημέρα. Πολλοί ενήλικες καταναλώνουν πολύ λιγότερο. Αν και ορισμένοι ερευνητές προτείνουν 2.500 έως 3.500 mg ως έναν καλό στόχο για ενήλικες, οι τελευταίες ομοσπονδιακές διατροφικές συστάσεις ενθαρρύνουν την ημερήσια πρόσληψη καλίου 4.700 mg.
Η επεξεργασία τροφίμων συχνά μειώνει την ποσότητα καλίου που λαμβάνουν οι άνθρωποι. Το εξευγενισμένο λευκό αλεύρι είναι χαμηλότερο σε κάλιο από το αλεύρι ολικής αλέσεως. Τα λαχανικά που βράζονται σε μεγάλες ποσότητες νερού χάνουν κάλιο κατά το μαγείρεμα. Τα εμπορικά σνακ και αρτοσκευάσματα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και ζάχαρη, τα οποία παίζουν μεγάλο ρόλο στη διατροφή ορισμένων ανθρώπων, είναι γενικά πολύ χαμηλά σε κάλιο.
Για να πάρετε περισσότερο κάλιο, επικεντρωθείτε στην κατανάλωση περισσότερων λαχανικών και φρούτων. Οι μορφές καλίου που βρίσκονται σε αυτές τις φυτικές τροφές είναι προτιμότερες από τις μορφές καλίου που περιέχονται σε δημητριακά, κρέατα, γαλακτοκομικά και συμπληρώματα. Προσπαθώντας κάθε μέρα να τρώτε τις οκτώ ή περισσότερες μερίδες λαχανικών και φρούτων που προτείνει η Διατροφή DASH για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, μπορείτε να αυξήσετε την πρόσληψη καλίου, καθώς και να μειώσετε τον καρκίνο σας κίνδυνος.
