Από την τελευταία εβδομάδα του Οκτωβρίου, οι κάτοικοι του Μέσου Ατλαντικού και του Βορειοανατολικού είχαν λίγα να γιορτάσουν. Πρώτα ήρθε Τυφώνας Σάντι, και μαζί του ήρθε η απώλεια ολόκληρων πόλεων από πυρκαγιά και πλημμύρα. Στο Νιου Τζέρσεϊ, η ακτογραμμή - ή «η ακτή» στη δημοτική γλώσσα του Τζέρσεϊ - γνωστή για τις παραλίες, τους περιπάτους και τις προβλήτες διασκέδασης, αποδεκατίστηκε.
Οι διακοπές ρεύματος έγιναν ο κανόνας. το ίδιο και το βουητό των κινητήρων γεννήτριας. Κλειστά τα σχολικά διαμερίσματα. Οι δρόμοι ήταν αδιάβατοι καθώς τα ξεριζωμένα δέντρα έκλεισαν ολόκληρα μονοπάτια, και κατά την κάθοδό τους, τα δέντρα έριξαν ζωντανά καλώδια, τηλέφωνα και ηλεκτρικά καλώδια. Ο μεγαλύτερος απολογισμός από όλους, φυσικά, ήταν η απώλεια ανθρώπινης ζωής. Ο τυφώνας Σάντι έχει στοιχίσει περισσότερες από 110 ζωές μέχρι στιγμής, ένας από τους οποίους ήταν ο Τζον «Τζακ» Μίλερ, ένας εφάπαξ συνεργάτης του άντρα μου. Καθώς ο Τζον και η οικογένειά του προετοιμάζονταν να απομακρυνθούν, σκοτώθηκε από ένα δέντρο που έπεσε. Η σύζυγός του και οι δύο μικρές κόρες του - 5 και 3 ετών - ήταν ήδη στο αυτοκίνητο και δεν τραυματίστηκαν. Ο Τζον ήταν μόλις 39 ετών.
Εν μέσω μαζικού καθαρισμού, η Μητέρα Φύση, με την απέραντη σοφία της, έστειλε ένα Nor'easter στην ήδη χτυπημένη από αμμώδη περιοχή. Δύο φορές σε διάστημα δύο εβδομάδων, η ψυχική, σωματική και συναισθηματική ευαισθησία της περιοχής αμφισβητήθηκε. Σε σύγκριση με εκείνους που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα και ολόκληρα σπίτια, η οικογένειά μου εμφανίστηκε σχετικά αλώβητη. Ακόμα, προσευχήθηκα για όσους βρίσκονταν σε τρομερές συνθήκες να βρουν άνεση, ελπίδα και φως - κυριολεκτικά και μεταφορικά - από το σκοτάδι. Μέσα στο σκοτάδι, ένας 25χρονος άνδρας ονόματι Πολ Μόρις έφερε εν αγνοία του ελπίδα και φως στην οικογένειά μας. Και, το μόνο που χρειάστηκε ήταν ένα τηλεφώνημα.
Φάρος φωτός
Ο Πολ πήρε τηλέφωνο στο σπίτι μας, όπως κάνει πολλές νύχτες, για να ρωτήσει την οικογένειά μου - ιδιαίτερα τον hanθαν, τον γιο μου αυτισμός διαταραχή φάσματος. Αυτό που κάνει το τηλεφώνημα του Paul πραγματικά αξιοσημείωτο είναι ότι ο Paul έχει αυτισμό. Όταν ο Πολ ήταν 5 ετών, οι γονείς του Ρόμπιν και Ντάνι είπαν ότι θα ήταν για πάντα μη λεκτικός. Θα μπορούσαν επίσης να ξεχάσουν κάθε προοπτική του Παύλου να έχει ενσυναίσθηση, φίλους ή να ζει ποτέ ανεξάρτητα.
Ο Paul είναι ο νεότερος και μόνο «άτυπος» σε ένα σύνολο τετράδυμων. οι τρεις άλλες μητέρες του, η αδελφή Sabrina και τα αδέλφια Jesse και Tyler είναι τυπικά. Αν και μη λεκτική μέχρι την ηλικία των 5 ετών, οι γονείς του Παύλου συμπεριφέρονταν σε κάθε παιδί το ίδιο και ο Παύλος λογοδοτούσε στους ίδιους κανόνες του σπιτιού. Μέσα στο νοικοκυριό Morris, η σκληρή αγάπη και η επιμονή ήταν ο νόμος της γης. Έξω από το σπίτι, ο Robin και ο Danny ήταν επίμονοι και επιθετικοί στην προσέγγισή τους στην κατάσταση του Paul.
Για είκοσι χρόνια, αναζητούσαν κάθε λογική παρέμβαση, θεραπεία και προσέγγιση για να διευκολύνουν την επικοινωνία του Παύλου. «Μερικές φορές, είναι η τύχη της κλήρωσης», λέει ο Robin. «Η σκληρή δουλειά δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα παιδί με αυτισμό θα βελτιωθεί. Εάν το παιδί σας δεν βελτιωθεί, αυτό δεν σημαίνει ότι είστε κακός γονιός. σημαίνει απλώς ότι ο αυτισμός κέρδισε τον συγκεκριμένο γύρο του αγώνα δια βίου ».
Ελπίδα προσωποποιημένη
Και όμως, για κάποιον σαν τον Παύλο που δεν έπρεπε ποτέ να μιλήσει… ή να έχει ενσυναίσθηση… ή να έχει φίλους… ή να ζήσει ανεξάρτητα, εκεί ήταν, στην άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής - τηλεφωνούσε από το διαμέρισμά του - για να ρωτήσει η οικογένειά μου. Ο Πολ είπε ότι δεν μπορούσε να φτάσει στη δουλειά (σε καμία από τις δύο δουλειές του γραφείου) επειδή ο τυφώνας Σάντι σταμάτησε την προτιμώμενη μέθοδο ταξιδιού του - τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Όσο για αυτό το μη-λεκτικό-μέχρι την ηλικία των 5 ετών- παιδί με αυτισμό, ο Πολ είναι επίσης δημόσιος ομιλητής και περιζήτητος υποστηρικτής του αυτισμού. Ο Paul μίλησε πρόσφατα στο Πανεπιστήμιο Yale σε ένα πρόγραμμα με τίτλο «Επιστρέφοντας για την επιστήμη και τα σάντουιτς». Το να παρακολουθείς τον Παύλο - και τους γονείς του - σημαίνει να καταλαβαίνεις τι σημαίνει αληθινά ελπίδα και φως.
Για τις οικογένειες που έχουν καταστραφεί από τον τυφώνα Sandy και τις οικογένειες που έχουν καταστραφεί από τον αυτισμό, η πιο ειλικρινής επιθυμία μου είναι να βρείτε ξανά άνεση… ελπίδα… και φως. Ο Μπράμ Στόκερ έγραψε: «Υπάρχουν σκοτάδια στη ζωή και υπάρχουν φώτα, και είσαι ένα από τα φώτα, το φως όλων των φώτων». Μακάρι οι μνήμες των περισσότερων από 110 ζωών που χάθηκαν και η ελπίδα που προσωποποιήθηκε από τον Paul Morris, να φωτίζουν πάντα τον δρόμο μας, τώρα και τώρα για πάντα.
Περισσότερα για τον αυτισμό
Το πάθος του αυτισμού
Ο αυτισμός και ο μέσος όρος και τα σκούνκ, ω, μου!
Αυτισμός: Για αυτό είναι οι φίλοι
