Ο Μάιος είναι ασιάτης Αμερικανός Νησιώτης του Ειρηνικού (AAPI) Κληρονομία Μήνας. Αυτόν τον μήνα πολλοί γιορτάζουν διαβάζοντας βιβλία από συγγραφείς AAPI, συγκεντρώνοντας με φίλους και οικογένειες και βρίσκοντας τρόπους υποστήριξης των τοπικών επιχειρήσεων AAPI. Θυμάμαι πόσο ποικιλόμορφη και πλούσια είναι η κοινότητά μας. Ακόμη και μέσα στη δική μου κορεατική αμερικανική κοινότητα, είμαστε ίδιοι και διαφορετικοί. Έχουμε τις δικές μας ιστορίες να πούμε, και πολλές από αυτές τις ιστορίες μας ξεπερνούν. Συνδέονται με τους προγόνους μας και τους δικούς μας γονείς.
Ένας από τους πιο ισχυρούς τρόπους σύνδεσης με την κληρονομιά μας είναι να ανακαλύψουμε τις ιστορίες των γονιών μας. Μεγάλωσα σε ένα παραδοσιακό κορεάτης οικογένεια, όπου η σχέση μου με τους γονείς μου ήταν μόνο το μέγεθος του τι ήθελα να φάω για δείπνο ή η απόδοση μου στο δελτίο αναφοράς μου. Φυσικά, υπήρξαν πολλές στιγμές που ευχόμουν για μια διαφορετική σχέση μαζί τους όταν άκουγα ιστορίες για το πώς οι συμμαθητές μου στο σχολείο έκαναν παρέα με τους γονείς τους. Μίλησαν και μοιράστηκαν για τις μέρες τους.
Οι ζωές των γονιών μου, όπως και πολλών άλλων, ζούσαν κυρίως σε τρόπο επιβίωσης λόγω μετανάστευση. Η umma μου ήταν μόλις 32 και η appa μου ήταν 37, με δύο νεαρά κορίτσια να φροντίζουν. Έγινα 42 φέτος και αυτό που θυμάμαι στα 30 μου είναι η ανακάλυψη του εαυτού μου, η πλοήγηση στη νιόπαντρα ζωή, η τροφή των φιλιών μου και η εύρεση της γείωσης μου ως δασκάλα. Μόλις είχα αρχίσει να ενηλικιώνομαι. Τα 30 μου ήταν τελείως διαφορετικά από τα 30 των γονιών μου. Πριν έρθουν στις ΗΠΑ, ποια ήταν τα όνειρά τους – ατομικά και συλλογικά; Πώς ήταν στα νιάτα τους με τους συνομηλίκους τους; Μήπως τσακώθηκαν και με τους γονείς τους; Ήταν δύσκολο να τους φανταστώ έξω από τους γονικούς τους ρόλους.
Αν θέλουμε να γιορτάσουμε πλήρως την κληρονομιά μας, είναι να πιστεύουμε ότι κάθε ιστορία μας έχει σημασία. Και όταν γνωρίζουμε έναν άνθρωπο από τις ιστορίες του, είναι να δούμε την ανθρωπιά του, τη δύναμή του, το θάρρος του, τα όνειρά του, τις ελπίδες του και να πούμε ότι τον γνωρίζουμε με το όνομά του. Το ποιοι είναι είναι μέρος της ιστορίας μου, επίσης, και μια ιστορία Κορεατών Αμερικανών. Εδώ είναι τι έχω κάνει για να προωθήσω ένα διαφορετικό είδος συνομιλίας και αλληλεπίδρασης με τους γονείς μου, προκειμένου να τους γνωρίσω ως ανθρώπους. Ελπίζω να σας ενθαρρύνει να μάθετε και τη δική σας.
Παλιές φωτογραφίες ως αφετηρία συνομιλιών για να ανακαλύψετε νέες ιστορίες
Είμαι ευγνώμων που οι γονείς μου έχουν πολλές φωτογραφίες σε πολλά χαρτόκουτα και άλμπουμ φωτογραφιών. Πριν, κοίταξα αυτές τις φωτογραφίες και είδα την ηλικία και τον χρόνο. Πόσο νέα φαινόταν η μάνα μου ή πόσο χαριτωμένη ήταν η αδερφή μου όταν ήταν μωρό. Και οι συνομιλίες μας παρέμειναν επιφανειακές. Τώρα, τα βλέπω ως δομικά στοιχεία για νέες ανακαλύψεις. Μπορείτε να δείτε μια φωτογραφία σε πολλές διαφορετικές περιπτώσεις και θα εμφανιστεί μια νέα ιστορία. Αυτό μπορεί να συμβεί με σκόπιμες ερωτήσεις, έναν ασφαλή χώρο για να είστε ευάλωτοι και χρόνο για να καθίσετε και να ακούσετε χωρίς να βιαστείτε.
Όταν ήμασταν στο σπίτι των γονιών μου για να γιορτάσουμε τα γενέθλια του appa μου τον περασμένο Δεκέμβριο, έβγαλα επίτηδες ένα από τα χαρτόκουτα και κοίταξα μερικές φωτογραφίες. Μια φωτογραφία μου ξεχώρισε ως αυτή που ήθελα να μάθω περισσότερα. Το appa μου ήταν μάλλον στα 20 του και ήταν με μερικούς φίλους σε ένα βουνό κάπου. Τον ρώτησα πού μεταφέρθηκε και γιατί ήταν εκεί. Χαμογέλασε και ξαφνικά τοποθέτησε το σώμα του και κάθισε όρθια, για να δώσει μια μεγάλη ανακοίνωση. Έδειχνε αρραβωνιασμένος. Η εφαρμογή μου μοιράστηκε μαζί μου ότι η φωτογραφία τραβήχτηκε όταν ήταν 16 ετών και οι άλλοι τρεις νέοι είναι οι καλύτεροί του φίλοι. Το αγαπημένο τους μέρος για να πάνε τα Σαββατοκύριακα ήταν το Seoraksan, το οποίο βρίσκεται σε ένα εθνικό πάρκο κοντά στην πόλη Sokcho - την πατρίδα του. Πεζοπορούσαν, μιλούσαν, έπιναν και έτρωγαν για ώρες. Το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό ήταν: «Αυτή είναι η αγάπη μου για την πεζοπορία». Εδώ σκέφτηκα ότι ο μπαμπάς μου μάλλον σπούδαζε μέρα νύχτα, ακόμα και τα Σαββατοκύριακα. Αλλά όχι, τα Σαββατοκύριακα ήταν για φίλους και μακριά από το σχολείο.
Ειλικρινά δεν πίστευα ότι είχαμε πολλά κοινά. Η Appa που ήξερα είναι στωική, με όχι πολλά χόμπι εκτός δουλειάς. Όταν μαθαίνουμε για τις ιστορίες των γονιών μας, ταπεινόμαστε και μας επιτρέπει να τους βλέπουμε εκτός από τις εμπειρίες μας μαζί τους. Πολλές ιστορίες AAPI που λέγονται για τους γονείς μας είναι τραύματα και θλίψη. Αυτό που είναι εξίσου σημαντικό είναι η ενίσχυση των εκτεταμένων ιστοριών – τα πολλά διαφορετικά μέρη για το ποιοι είναι. Οι γονείς μας δεν είναι μονόλιθος.
Μερικές ερωτήσεις που μπορούμε να κάνουμε όταν βλέπουμε φωτογραφίες με τους γονείς μας είναι:
- Πού ήσουν σε αυτή τη φωτογραφία;
- Με ποιον ήσουν?
- Γιατί ήσουν εκεί;
- Πες μου τι θυμάσαι αυτή τη φορά.
- Πώς νιώθετε βλέποντας αυτή τη φωτογραφία τώρα;
- Θυμάσαι τι άλλο συνέβαινε στη ζωή σου αυτό το διάστημα;
Ξέρω για μένα, το να κάνω προσωπικές ερωτήσεις όπως αυτή ήταν άβολο για την πρώτη αρκετές φορές. Ήταν εξίσου άβολο και περίεργο και για τους γονείς μου. Χρειάστηκε χρόνος και υπομονή. Και οι δύο γονείς μου άρχισαν να ανοίγονται και να μοιράζονται τελικά. Όταν προσπαθούμε να αλλάξουμε μια δυναμική σε οποιαδήποτε σχέση, οι αυξανόμενοι πόνοι είναι αναπόφευκτοι. Και η αλλαγή συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου και δεν είναι γραμμική. Η πρόθεση να μετρήσω την ατμόσφαιρα, το πώς νιώθουν οι γονείς μου αυτή τη στιγμή, αν έχουμε αρκετό χρόνο, βοήθησε στο να ξεκινήσουμε αυτές τις συζητήσεις. Και, η έναρξη με μία ερώτηση ανά επίσκεψη είναι επίσης χρήσιμη. Η επιλογή μιας φωτογραφίας που μπορεί να προκαλέσει χαρά και θετικές στιγμές είναι επίσης χρήσιμη, αν και μπορεί να μην γνωρίζουμε πάντα τι είναι.
Τέλος, είμαι ειλικρινής με τους γονείς μου. Τους λέω ότι κάνω αυτές τις ερωτήσεις τώρα γιατί πραγματικά θέλω να τις μάθω. Και πώς ξέρω ότι μπορεί να αισθάνεται περίεργο και διαφορετικό και αυτό είναι εντάξει.
Συνδέοντας τις δικές μας ιστορίες με τις δικές τους
Ένας άλλος τρόπος για να γνωρίσουμε τις ιστορίες των γονιών μας είναι να μοιραζόμαστε τις δικές μας. Αυτό είναι πιο δύσκολο για μένα να το κάνω. Επειδή οι γονείς μου μπορούν να κρίνουν γρήγορα ή να δώσουν ανεπιθύμητες συμβουλές, δεν το βρίσκω πάντα παραγωγικό. Μπορώ όμως να επιλέξω τι μοιράζομαι και πότε το μοιράζομαι. Για παράδειγμα, όταν ξεκίνησα τη δουλειά μου ως καθηγητής πριν από χρόνια, είπα στην umma μου ότι η δουλειά ήταν σκληρή και μου έλειπε να είμαι στο σχολείο. Ρώτησα την μαμά μου τι θυμάται αυτήν πρώτη δουλειά. Τι ήταν δύσκολο σε αυτό; Τι της έλειπε πριν δουλέψει; Αυτές οι ερωτήσεις οδήγησαν σε μερικές δύσκολες, σπαραχτικές συζητήσεις για εμάς, αλλά με τιμά που μου άνοιξε. Μερικές φορές, οι γονείς μου δεν ανοίγονται και πρέπει να είμαι υπομονετικός μαζί τους. Πρέπει επίσης να ειρηνεύσω γνωρίζοντας ότι μπορεί να υπάρχουν μέρη τους που δεν θέλουν να με αφήσουν να μπω και πρέπει να είμαι εντάξει με αυτό.
Σκόπιμες συζητήσεις για δείπνο
Το αγαπημένο μου είναι να μιλάω για ένα γεύμα. Στην κορεατική μου κουλτούρα, το φαγητό είναι το παν. Η συγκέντρωση για δείπνο μετά από μια κουραστική μέρα εργασίας είναι κάτι που περιμένουμε με ανυπομονησία. Ανεξάρτητα από το πώς ήταν οι μέρες μας ή η διαμάχη που είχαμε το πρωί, μπορούμε ακόμα να συγκεντρωθούμε στο τέλος της ημέρας για να επιβραδύνουμε με το φαγητό. Εξακολουθώ να το καταλαβαίνω, καθώς έχουμε συνηθίσει σε πολλή σιωπή κατά τη διάρκεια του δείπνου — τουλάχιστον στην οικογένειά μου.
Βάζω στον εαυτό μου στόχο να κάνω μια ερώτηση στους γονείς μου ενώ τρώω ένα γεύμα. Βρήκα τις συνομιλίες μας πιο πλούσιες από πριν κάνοντας ερωτήσεις σχετικές και οργανικές. Για παράδειγμα, η umma μου είναι η καλύτερη μαγείρισσα που ξέρω. Θα τη ρωτούσα για το πότε είχε για πρώτη φορά το συγκεκριμένο πιάτο και να μας το πει. Έτσι έμαθα για το αγαπημένο της κατάστημα Soy Milk Noodle Soup (kongguksu) κοντά στο γυμνάσιο όπου μεγάλωσε. Είπε στον σύζυγό μου και σε εμένα για το πώς αυτή και οι φίλες της έπρεπε μερικές φορές να περιμένουν μια ώρα σε μια ζεστή μέρα μόνο για ένα μπολ με αυτή τη δροσιστική σούπα. Το ακούσαμε όπως το απολαύσαμε μια καλοκαιρινή μέρα πέρυσι. Κοίταξα την umma μου και με τον τρόπο που χαμογέλασε, την πήγαν πίσω σε μια χαρούμενη στιγμή με φίλους. Όταν γνωρίζεις κάποιον πέρα από τους ρόλους που παίζει, η καρδιά σου ανοίγει για μεγαλύτερη ενσυναίσθηση και θεραπεία.
Είτε μοιραζόμαστε δικές μας ιστορίες, είτε κοιτάμε φωτογραφίες είτε μοιραζόμαστε ένα γεύμα, μπορούμε να ενθαρρυνόμαστε ότι ποτέ δεν είναι αργά να γνωρίσουμε και να γιορτάσουμε τους γονείς μας με αυτόν τον τρόπο. Συχνά σκέφτομαι πώς ίσως οι γονείς μου να μην το μοιράστηκαν ποτέ, επειδή η μετανάστευση τους είχε κάνει να πιστέψουν ότι είναι ανώνυμοι και άφωνοι. Αυτόν τον Μήνα Κληρονομιάς AAPI και μετά, ας υπενθυμίσουμε στους γονείς μας ότι δεν είναι ανώνυμοι, δίνοντάς τους τον χώρο να μας δείξουν ποιοι είναι. Γιατί το ποιοι είναι είναι μέρος του ποιου εμείς είναι, και δεν μπορούμε να το ξεχάσουμε αυτό.
