Για τους γονείς, η προετοιμασία για την εποχή της επιστροφής στο σχολείο του 2020 ήταν τόσο διασκεδαστική όσο και η επιστροφή στο σχολείο. Έχουμε ερωτήσεις - πολλές από αυτές - και δεν έχουμε πολλές απαντήσεις ακόμα, πιθανώς επειδή τόσες πολλές από τις ερωτήσεις μας είναι αναπάντητες. Είναι ασφαλές να ανοίξουν ξανά τα σχολεία - για παιδιά και καθηγητές; Κι αν δεν ανοίξουμε ξανά τα σχολεία; Είμαστε προετοιμασμένοι — διανοητικά, συναισθηματικά, τεχνολογικά — για άλλη μια σεζόν διαδικτυακής μάθησης; Εάν έχουμε δουλειές, μπορούμε να αντέξουμε άλλη μια σεζόν αυτής της λεγόμενης ισορροπίας εργασίας/σπιτικού σχολείου; Αντί για απαντήσεις, έχουμε φόβο, αβεβαιότητα και κλήσεις Zoom.
Και γεια, είμαστε μόνο εμείς. Είμαστε ενήλικες, που υποτίθεται ότι μπορούμε να επεξεργαστούμε καλύτερα αυτού του είδους την αναταραχή της ζωής. Τι γίνεται όμως με τα παιδιά μας; Πώς νιώθουν που επιστρέφουν στο σχολείο — σε οποιαδήποτε μορφή κι αν μοιάζει αυτή τη στιγμή;
Η SheKnows πήγε κατευθείαν στην πηγή - τα ίδια τα παιδιά - για να μάθει. Ζητήσαμε από μια ομάδα «QuaranTeens» 13 έως 18 ετών να μοιραστούν τις σκέψεις τους σχετικά με τα σχέδιά τους για την επιστροφή στο σχολείο, και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι βιώνουν ένα ευρύ φάσμα συναισθημάτων — από τον ενθουσιασμό κατά την έναρξη του γυμνασίου έως
θλίψη για χαμένες κοινωνικές εκδηλώσεις να ανησυχούν για τους δασκάλους τους.Τα παιδιά, όλοι μαθητές στην περιοχή της Νέας Υόρκης/τριών πολιτειών, προετοιμάζονται για έναν συνδυασμό προσωπικής και εξ αποστάσεως μάθησης αυτό το φθινόπωρο. Ο Τζακ, 15 ετών, λέει στη SheKnows, «για κάθε τάξη, έχουμε τέσσερις ημέρες απομακρυσμένου σχολείου και μετά μπορούμε να έρθουμε μια μέρα». Για τον Henry, επίσης 15, τα πράγματα θα φαίνεται λίγο διαφορετικό: «Το σχολείο μου σχεδιάζει να κάνει δύο εβδομάδες διαδικτυακής εξ αποστάσεως εκπαίδευσης και στη συνέχεια να συνεχίσει ξανά αυτοπροσώπως», λέει. Για τον ανερχόμενο πρωτοετή μαθητή μου στο γυμνάσιο, το τρέχον σχέδιο για τους μαθητές που έχουν επιλέξει τη «μικτή» μάθηση είναι να βρίσκονται στο σχολικό κτίριο κάθε τρίτη μέρα — αλλά ας το παραδεχτούμε: Αυτά τα σχέδια επαναλειτουργίας των σχολείων εξελίσσονται συνεχώς και ποιος ξέρει τι θα κάνει η επόμενη ενημέρωση να φερεις?
Ενώ πολλοί από εμάς τους γονείς δικαίως ανησυχούμε για τους κινδύνους να επιστρέψουν τα παιδιά μας σωματικά στο σχολείο, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι περισσότερες από 75.000 νέες περιπτώσεις COVID-19 σε παιδιά αναφέρθηκαν τις πρώτες 2 εβδομάδες του Αυγούστου — αύξηση 24% σε διάστημα 2 εβδομάδων, σύμφωνα με ο Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και την Ένωση Νοσοκομείων Παίδων — η πλειονότητα των παιδιών με τα οποία μιλήσαμε έδειχναν ανυπόμονα να κάνουν τουλάχιστον κάποιο διάλειμμα από την εξ αποστάσεως εκπαίδευση.
«Το διαδικτυακό σχολείο ήταν πολύ δύσκολο για μένα – πάλεψα πολύ [με] αυτό», λέει ο Reed, 15 ετών. «Μπορώ να βαρεθώ πολύ. Είμαι ενθουσιασμένος που το έχω υλικό να κάνω." Προστέθηκε ο JoJo, 15: «Στο τέλος της χρονιάς Η ψυχική μου υγεία μειώθηκε πραγματικά, και έτσι είμαι νευρικός που θα συμβεί ξανά αυτό λόγω της έλλειψης επικοινωνίας με άτομα προσωπικά ή του άγχους του διαδικτυακού σχολείου."
Για Μικρές Φωτιές Παντού Η ηθοποιός Lexi Underwood, 17 ετών, η αλλαγή θα είναι λιγότερο απότομη, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα μελλοντικά εκπαιδευτικά της σχέδια δεν είναι στον αέρα. «Στην πραγματικότητα έχω κάνει κατ' οίκον εκπαίδευση από τα 12 μου, οπότε το εικονικό σχολείο έχει γίνει τρόπος ζωής για μένα», λέει στη SheKnows, «Σχεδιάζω να κάνω αίτηση/πάω κολέγιο προσωπικά τον επόμενο χρόνο, [αλλά] δεν ξέρω απαραίτητα πώς θα επηρεάσει η πανδημία την εμπειρία μου στο κολέγιο, αφού δεν ξέρω πώς θα είναι η κατάσταση του κόσμου σαν."
Μιλώντας για την τριτοβάθμια εκπαίδευση: Καθώς αυτοί οι μαθητές γυμνασίου προετοιμάζονται για ένα συνδυασμό απομακρυσμένων/προσωπικών (και φιλοδοξούν να αποκτήσουν κάποια αίσθηση κανονικότητας), είναι τα παιδιά του κολεγίου με τα οποία μιλήσαμε που βιώνουν περισσότερες ανατροπές. Η Έμμα, 18 ετών, άλλαξε δραστικά τα σχέδιά της για το κολέγιο. «Για χρόνια πίστευα ότι πήγαινα σε ένα τετραετές πανεπιστήμιο», λέει στο SheKnows. «Όταν ξεκίνησε ο Μάρτιος, συνειδητοποίησα ότι ίσως το να πάω αμέσως σε ένα τετραετές πανεπιστήμιο δεν ήταν η καλύτερη επιλογή. Μετά από πολλή έρευνα, αποφάσισα να πάω σε ένα πανεπιστήμιο δύο ετών».
Και ο 18χρονος Λίαμ, ανερχόμενος πρωτοετής στο Πρίνστον, δεν θα μετακομίζει πλέον στην πανεπιστημιούπολη τον Αύγουστο. «Το σχέδιό μου για την επιστροφή στο σχολείο είναι να μην έχω», λέει. «Το σχολείο μου μόλις βγήκε λέγοντας ότι όλο το φθινοπωρινό μας εξάμηνο θα είναι διαδικτυακό».
Ενώ μπορεί να είναι ανακούφιση το γεγονός ότι η απόφαση ελήφθη πριν φτάσουν οι φοιτητές εκεί (σε αντίθεση με τους φοιτητές στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και τη Notre Dame, οι οποίοι στάλθηκαν σπίτι λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη των μαθημάτων στην πανεπιστημιούπολη), είναι εμφανώς ενοχλημένος με την προοπτική να ξεκινήσει την εμπειρία του στο κολέγιο από την παιδική του ηλικία υπνοδωμάτιο. Περιπλέκουν τα πράγματα: Είναι μέλος της ομάδας λακρός του σχολείου - όχι ακριβώς κάτι που μπορεί να συμβεί εξ αποστάσεως.
«Δεν ξέρω πραγματικά τι θα κάνουμε ως ομάδα», παραδέχεται, προσθέτοντας: «Δεν είμαι ενθουσιασμένος με πολλά για αυτό το επερχόμενο σχολική χρονιά, [αλλά] σε αυτό το σημείο, δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα πραγματικά για αυτό… Και όλοι πρέπει να το ρουφήξουμε».
