Από την παραολυμπιακή κολυμβήτρια McKenzie Coan και την ολυμπιονίκη αθλήτρια ποδηλασίας Hannah Roberts, μέχρι την ολυμπιονίκη αθλήτρια αναρρίχησης Brooke Ο Raboutou και η ολυμπιονίκης των καταδύσεων Hailey Hernandez, Gen Z girls αποδεικνύονται οι ισχυρότεροι αθλητικοί αθλητές έχουμε δει. Και δεν είναι μόνο η σωματική τους δύναμη για την οποία τους ζητωκραυγάζουμε – είναι η εξυπνάδα, η επιμονή και η χάρη τους υπό την κριτική και την αμφιβολία που μας εντυπωσιάζουν εντελώς.
Το να κατευθυνθείτε στους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς του 2021 σημαίνει ότι έχετε κάνει κάτι σωστά, αλλά ο δρόμος δεν ήταν πάντα εύκολος για αυτούς τους τέσσερις νεαρούς ενήλικες.
Ο Coan, για παράδειγμα, γεννήθηκε με μια σπάνια πάθηση που ονομάζεται osteogenesis imperfecta, η οποία είναι επίσης γνωστή ως ασθένεια των εύθραυστων οστών. Ήταν μόλις 3 ετών όταν ο φυσιοθεραπευτής της πρότεινε την υδροθεραπεία… και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. «Κάθε σπασμένο κόκκαλο, κάθε πισωγύρισμα, με έχει κάνει πιο δυνατό άνθρωπο», λέει. «Και με έκανε αυτό που είμαι σήμερα».
«Δεν είχα γνωρίσει πραγματικά καμία γυναίκα αναβάτη και έπαιρνα πολλά χάλια από τα παιδιά που οδηγούσαν», αποκαλύπτει ο ποδηλάτης Roberts. «Αντιμετωπίζοντας τα σχόλια μίσους και την αρνητική απάντηση που λαμβάνει ο κόσμος, δεν το χειρίστηκα καλά στην αρχή… αλλά αν δεν ήταν οι μισητές, δεν θα είχα σκοπό να οδηγήσω καλύτερα και να τους αποδείξω ότι κάνουν λάθος».
Η Ραμπούτου είχε πάθος με την αναρρίχηση από νεαρή κοπέλα, αλλά το μικρό ανάστημά της θεωρούνταν πάντα μειονέκτημα. Όχι γι' αυτήν, όμως: «Νομίζω ότι [το να είμαι κοντός] με έχει κάνει πολύ πιο δυνατό ορειβάτη», λέει.
Η Hernandez σκέφτηκε κάποτε να εγκαταλείψει τις καταδύσεις επειδή φοβόταν να ανεβάσει τις δεξιότητές της στο επόμενο επίπεδο - αλλά ξεπέρασε τις προσωπικές της αμφιβολίες και προκλήσεις. «Κάθε άτομο έχει το δικαίωμα να κάνει μεγάλα όνειρα», λέει.
Παρακολουθήστε το πλήρες βίντεό μας για περισσότερες πληροφορίες και έμπνευση από αυτούς τους βραβευμένους και ρεκόρ νεαρών αθλητών!
Για να μάθετε περισσότερα για όλους τους αθλητές της Team USA, επισκεφτείτε TeamUSA.org. Παρακολουθήστε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο που ξεκινούν στις 23 Ιουλίου και τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο που ξεκινούν στις 24 Αυγούστου στο NBC.
