Ακολουθούν περισσότερα καλά νέα για τους γονείς που πρέπει να γιορτάσουν αυτήν την εβδομάδα: Οι ψηφοφόροι ενέκριναν μέτρα για οικογενειακή άδεια μετ' αποδοχών στο Κολοράντο και δωρεάν νηπιαγωγείο σε περιοχές του Όρεγκον την Τρίτη. Λοιπόν, ναι, θα θέλαμε πολύ ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα που να παρέχει 12 εβδομάδες αμειβόμενη οικογενειακή άδεια και καθολικά προγράμματα 3-K και Pre-K, όπως πρότεινε ο Τζο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του, αλλά αυτά είναι μερικά βήματα προς τα εμπρός.
Ο νόμος του Κολοράντο θα δώσει στους ανθρώπους έως και 12 εβδομάδες αμειβόμενο χρόνο για τη φροντίδα ενός νέου μωρού, υιοθετημένο παιδί ή άρρωστο μέλος της οικογένειας. Θα χρηματοδοτηθεί με το να συνεισφέρουν τόσο οι εργοδότες όσο και οι εργαζόμενοι το 0,45% των μισθών των εργαζομένων. Στη συνέχεια, αρχής γενομένης από το 2024, οι εργαζόμενοι (συμπεριλαμβανομένων των κρατικών υπαλλήλων, των αυτοαπασχολούμενων και των εργαζομένων σε συναυλίες) θα είναι επιλέξιμοι για το πρόγραμμα εάν έχουν κερδίσει τουλάχιστον 2.500 $ από τη δουλειά τους. Κατά τη διάρκεια της άδειας, έπαιρναν έως και 1.100 δολάρια την εβδομάδα.
Από το 2015, οι νομοθέτες στο Κολοράντο προσπάθησαν και απέτυχαν να περάσουν έναν νόμο οικογενειακής άδειας μετ' αποδοχών στην πολιτεία, χωρίς να τον ξεπεράσουν ποτέ τη φάση της «task force». Πόσες οικογένειες πάλεψαν να φροντίσουν τα μωρά τους και άλλα μέλη της οικογένειάς τους κατά τη διάρκεια όλων αυτών των πεζών; Τέλος, η ομάδα Colorado Families First συγκέντρωσε υπογραφές για να το κάνει ψηφοδέλτιο μέτρο αυτές τις εκλογές. Πέρασε κατά περίπου 53 τοις εκατό σε 47 τοις εκατό, σύμφωνα με το Colorado Sun.
Αυτό σημαίνει ότι το Κολοράντο εντάσσεται άλλες οκτώ πολιτείες — Καλιφόρνια, Κονέκτικατ, Μασαχουσέτη, Νιου Τζέρσεϊ, Νέα Υόρκη, Όρεγκον, Ρόουντ Άιλαντ και Ουάσιγκτον — συν την Ουάσιγκτον, DC, που έχουν προγράμματα οικογενειακής άδειας μετ' αποδοχών. Οι ομοσπονδιακοί και ορισμένοι κρατικοί υπάλληλοι έχουν παρόμοια επιδόματα γονικής άδειας επίσης. Όλες οι υπόλοιπες πολιτείες κάθονται τριγύρω και είναι εντελώς χαλαρές με το γεγονός ότι μερικές γυναίκες επιστρέφουν στη δουλειά δύο εβδομάδες μετά τον τοκετό επειδή οι εργοδότες τους είναι φτηνοί.
Όσο για το τι κάνουν οι γονείς με τα παιδιά τους όταν είναι μεγαλύτερα από 12 εβδομάδων, υπάρχουν κυβερνήσεις που εργάζονται (τόσο αργά) για να λύσουν και αυτό το πιεστικό ζήτημα. Στην κομητεία Multnomah του Όρεγκον, Εργαζόμενη μητέρα αναφέρει ότι το μέτρο 26-214 πέρασε, δίνοντας σε όλα τα παιδιά ηλικίας 3 και 4 ετών πρόσβαση σε δωρεάν νηπιαγωγείο, στελεχωμένο από δάσκαλοι που θα κερδίσουν το ίδιο με τους νηπιαγωγούς και τους βοηθούς δασκάλους που κερδίζουν τουλάχιστον 18 $ ανά ώρα. Αυτό το πρόγραμμα θα πληρωθεί με φόρο 1,5 τοις εκατό σε άτομα που κερδίζουν περισσότερα από 125.000 δολάρια το χρόνο και ζευγάρια που κερδίζουν περισσότερα από 200.000 δολάρια.
Κανένα από αυτά τα προγράμματα δεν είναι τέλειο. Ποιος φροντίζει τα παιδιά του Πόρτλαντ πριν φτάσουν στην ηλικία των 3 ετών; Τι κάνουν οι οικογένειες του Κολοράντο πριν από το 2024; Ωστόσο, είναι απόδειξη ότι οι ψηφοφόροι αγγίζουν το γεγονός ότι οι γονείς, ιδιαίτερα οι γυναίκες, χρειάζονται πραγματικά βοήθεια. Και όταν λαμβάνουμε αυτή τη βοήθεια, δεν είναι σαν να καταθέτουμε επιπλέον μετρητά σε ορισμένους υπεράκτιους τραπεζικούς λογαριασμούς. Στη συνέχεια, μπορούμε να κερδίσουμε περισσότερα χρήματα από τα οποία διαθέτουμε πίσω στην οικονομία και να μεγαλώσουμε παιδιά που είναι υγιή και καλά προσαρμοσμένα και μεγαλώνουν για να συνεισφέρουν και στην κοινωνία. Εδώ κυριολεκτικά κανείς δεν χάνει.
Ας κλείσουμε τα μάτια μας για μια στιγμή και ας φανταστούμε ότι είμαστε όλοι αυτοί εύπορες διασημότητες με νταντά όλο το εικοσιτετράωρο.
