Η Karina Vetrano ήταν, από κάθε άποψη, α άγρια γυναίκα με αγάπη για τη ζωή, που ήλπιζε να γίνει συγγραφέας και είχε μεταπτυχιακό από το Πανεπιστήμιο St. John’s. Ζούσε στη Νέα Υόρκη. Βανέσα Μάρκοτ ήταν υπάλληλος της Google που ζούσε στη Νέα Υόρκη αλλά επισκεπτόταν τη μητέρα της στο Πρίνστον της Μασαχουσέτης. Ο Σύμμαχος Μπρούγκερ ήταν α νοσοκόμα στο Μίσιγκαν που αποφοίτησε με άριστα και εργαζόταν επίσης για το μεταπτυχιακό της στη δημιουργική γραφή. Σε όλες τις γυναίκες άρεσε να τρέχουν. Όλες οι γυναίκες είναι πλέον νεκρές, δολοφονημένες βάναυσα ενώ έκαναν καθημερινά τζόκινγκ. Στο φως της μέρας.
Η αστυνομία δεν συνδέει αυτές τις περιπτώσεις, αλλά είναι δύσκολο να μην το κάνει. Όλες οι μελαχρινές. Όλοι οι δρομείς. Δύο από αυτούς σκοτώθηκαν το απόγευμα στην Ανατολική Ακτή, ένας από αυτούς στη Μεσοδυτική. Οι περιπτώσεις είναι τραγικές και τόσο πολύ θλιβερές. Και οι τρεις γυναίκες ήταν νεαρές, μόλις 27, 30 και 31 ετών. Και οι δύο είχαν τόσα πολλά να περιμένουν. Ως άτομο, είμαι ραγισμένη για τις οικογένειες και τους φίλους τους — είναι μια τραγωδία πέρα από κάθε φαντασία. Και ως συνδρομητής, είμαι έξαλλος.
Τρέξιμο είναι η ζωή μου. Το τρέξιμο είναι η λογική μου. Το τρέξιμο είναι το πάθος μου. Το τρέξιμο είναι η σωτηρία μου. Το τρέξιμο είναι μια καθημερινή συνήθεια, όπως το βούρτσισμα των δοντιών μου. Το τρέξιμο είναι κάτι που τώρα φοβάμαι να κάνω. Μόλις μερικές μέρες αφότου η δεύτερη μελαχρινή τζόγκερ βρέθηκε δολοφονημένη στην Ανατολική Ακτή μέσα σε μία εβδομάδα, η σκέψη να βάλω τα αθλητικά μου παπούτσια και να πάω για τρέξιμο νωρίς το πρωί με κάνει να σταματήσω. Και αυτό με θυμώνει τόσο πολύ.
Για όσους από εμάς που τρέχουμε, για τους οποίους το να σηκωθούμε στις 5 π.μ. για να διανύσουμε 6 μίλια είναι προνόμιο παρά μια μορφή βασανιστηρίου, κάθε φορά που ακούμε για έναν τζόγκερ να πεθαίνει, μας κάνει μια παύση. Έχουν ξυλοκοπηθεί ή ληστευτεί ή χτυπηθεί από οδηγό αυτοκινήτου που απλώς δεν έδινε αρκετή προσοχή. Πάντα ξέρεις ότι θα μπορούσες να ήσουν εσύ εκεί στην άκρη του δρόμου. Εμείς οι δρομείς γνωριζόμαστε. Χαμογελάμε όταν προσπερνάμε ο ένας τον άλλον. Εμείς ψηλά πέντε. κουνάμε. Υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον.
Στο Διαδίκτυο, υπήρξαν σχόλια για τον Vetrano και τον Marcotte που υποδηλώνουν ότι θα έπρεπε να τρέχουν σε πιο κατοικημένες περιοχές ή να έχουν πάρει μαζί έναν φίλο. Αλλά κάθε δρομέας ξέρει ότι δεν πάει έτσι. Γενικά τρέχω στις πόλεις μου, αλλά στις διακοπές τρέχω μέσα στο δάσος. Είμαι ο μόνος δρομέας εδώ και χιλιόμετρα. Και έχω τρέξει 6 μίλια τα μεσάνυχτα. Σε παγωμένους δρόμους. Μόνο για να το μπω. Καμία από αυτές τις γυναίκες δεν άξιζε αυτό που τους συνέβη. Δεν έκαναν τίποτα κακό. Ας ρίξουμε το φταίξιμο στη σωστή θέση.
Προφανώς αυτές οι απίστευτα παρόμοιες περιπτώσεις δεν έχουν σχέση. Αλλά δεν φαίνεται. Και τώρα, αυτό το πράγμα που αγαπώ περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, αυτό που χρειάζομαι, νιώθω τρομακτικό και αβέβαιο. Πρέπει να κάνω καθημερινό τρέξιμο; Να καθίσω σήμερα έξω; Πρέπει να περιμένω μέχρι να έχω περισσότερες πληροφορίες;
Μπορεί να φαίνεται ανόητο, αλλά οποιαδήποτε γυναίκα μπορεί να σας πει ότι είμαστε ευάλωτοι στον κόσμο γενικά. Είναι ένα γεγονός που είναι εύκολο να το απορρίψεις μέχρι να ακούσεις για μια γυναίκα που βιάστηκε σε ένα γκαράζ. Ή στο σπίτι της. Ή ενώ είναι έξω για τζόκινγκ. Αυτή την εβδομάδα έχουν δει μια σειρά από «προτάσεις» στο διαδίκτυο. Τρέξε με ένα μαχαίρι, είπε ένας άντρας. Και δεν έχει άδικο. Αναρωτιέμαι τώρα αν, μαζί με τις βολές μου με νερό και τζελ και τη μουσική, πρέπει να κουβαλάω και όπλο. Γιατί οι γυναίκες δεν είναι ασφαλείς πουθενά. Ούτε όταν κάνουμε τη μοναδική δραστηριότητα που μας κρατά υγιείς και χαρούμενους.
Η καρδιά μου είναι ραγισμένη για αυτές τις δύο όμορφες οικογένειες που έχασαν τις κόρες τους. Και είναι επίσης σπασμένο για έναν κόσμο όπου μια νεαρή γυναίκα δεν είναι ασφαλής πουθενά.
