Η αείμνηστη γιαγιά μου είχε ένα ρητό που θυμάμαι με αγάπη: «Δεν είμαι ένα κομμάτι κρύσταλλο». Ήταν κάτι που θα μπορούσες να πεις, ας πούμε, το νέο αγόρι της εγγονής σου αν σε έκανε να νιώσεις αδύναμος προσφέροντάς σου το μπράτσο του — ή στην περίπτωσή μου, ένα μάντρα που μπορείς να επαναλάβεις όταν κάνεις μωρό ως ανύπαντρη μητέρα από επιλογή και πρέπει να υπενθυμίζεις συνεχώς στον εαυτό σου ότι είσαι δυνατός και κακός.
Και όμως, ακριβώς όπως η γιαγιά μου άρχισε τελικά να δέχεται τον πρώην φίλο μου ως προσωπική συνοδό — είναι δύσκολο να είσαι 80χρονος επιζών από εγκεφαλικό και να επιμένεις περπατώντας με ψηλά τακούνια χωρίς βοήθεια — Έμαθα ότι ακόμη και η πιο αποφασιστική, σκληρά ανεξάρτητη έγκυος γυναίκα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μια μικρή βοήθεια εδώ και εκεί.
Περισσότερο:Τηλεοπτικές εκπομπές που κάνουν το δικαίωμα της ανύπαντρης μητρότητας
Μερικές από τις πιο συγκινητικές και χρήσιμες χειρονομίες έχουν προέλθει από αγνώστους: ο άντρας που μου έδεσε το παπούτσι όταν είδε ότι δυσκολευόμουν σκύψω πάνω από την κοιλιά μου, οι ανώνυμοι γείτονές μου που έβγαλαν τα σκουπίδια μου και έκαναν αυτούς που είχαν αντίγραφα κλειδιών μόνο και μόνο για να κάνουν τη ζωή μου μικρή ευκολότερη. Οι φίλοι έχουν επίσης αυξηθεί, εκτελώντας τόσο συναισθηματική όσο και σωματική εργασία. Μετακόμισαν έπιπλα, έκαναν θελήματα, προσφέρθηκαν να έρθουν εθελοντικά σε ραντεβού γιατρού, μου έδωσαν τα χέρια και με άκουσαν να ανησυχώ για τα πάντα, από την πρωινή ναυτία μέχρι τα ονόματα των μωρών.
Ως κάποιος που του είναι εξαιρετικά δύσκολο να ζητήσει βοήθεια, το άνοιγμα του εαυτού μου σε βοήθεια ήταν μια αργή, αηδιαστική διαδικασία. Τώρα που διανύω το τρίτο τρίμηνο, οι φόβοι μου να φανώ άπορος ή αδύναμος έχουν έρθει σε δεύτερη μοίρα μετά την πρακτικότητα. Απλώς δεν μπορώ (ή δεν πρέπει) να σηκώσω σωματικά κάθε βαλίτσα ή βαριά τσάντα για ψώνια, και δεν υπάρχει κανένας συνεργάτης του γονιού γύρω μου για να σηκώσει. Επιτρέψτε μου να σας πω: Τίποτα δεν λέει «μάθε τα όριά σου», όπως το να σου δένουν ξένους τα κορδόνια.
Θέλετε να είστε καλύτερος σύμμαχος της ανύπαντρης μαμάς στη ζωή σας; Ρώτησα άλλες γυναίκες που το έκαναν σόλο για τις χειρονομίες που σήμαιναν το μεγαλύτερο μέρος — και πού ένιωσαν ότι οι φίλοι τους δεν έφτασαν. Δεν είμαστε κομμάτια κρυστάλλου, αλλά ούτε συναισθηματικά στειρωμένοι υπερήρωες.
Περισσότερο:Ως φτωχή μαμά που δουλεύει από το σπίτι, μισώ το καλοκαιρινό «διάλειμμα»
Εμφανίζομαι
Όταν η Becca από την Αλεξάνδρεια του Βερμόντ, υποβλήθηκε σε εξωσωματική γονιμοποίηση στα τέλη της δεκαετίας του 40 - τώρα είναι μητέρα τριών παιδιών, συμπεριλαμβανομένων των διδύμων - δεν ήταν εντελώς μόνη της. Η αδερφή της ήταν υπεύθυνη για τη χορήγηση των εμβόλων ορμονών. Μόλις επιβεβαιώθηκε η εγκυμοσύνη, ανέλαβε μια στενή φίλη, που σταματούσε κάθε απόγευμα για να της κάνει μια ένεση προγεστερόνης στο πίσω μέρος.
«Μια φίλη ερχόταν σε κάθε πρώιμο υπερηχογράφημα, ώστε να μην φοβάμαι ή να χάσω κάτι με όλες τις ανησυχίες που εξηγούνταν από μια καταιγίδα γιατρών», λέει στο SheKnows. «Ένας φίλος μου ήρθε στο υπερηχογράφημα αποκάλυψης φύλου. Βγήκε κρυφά στη μέση και επέστρεψε με δύο τέλεια καλάθια δώρων — ένα για ένα αγόρι και ένα για ένα κορίτσι. Είχε αγοράσει τέσσερα από όλα τα βασικά που μπορεί να χρειαστώ (δύο αγόρια και δύο κορίτσια) και στη συνέχεια τα συναρμολόγησε στην αίθουσα αναμονής προς τέρψη όλου του προσωπικού. Αυτά ήταν τα πρώτα μου παιδικά δώρα και δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή τη στιγμή».
Και όταν η Becca ξεκουράστηκε νωρίς στο κρεβάτι, οι φίλοι της της έφεραν το baby shower αντί να το ακυρώσουν εντελώς.
Μερικές μέλλουσες μαμάδες μπορεί να είναι πολύ καλά με το να πηγαίνουν μόνες τους σε ραντεβού και προγεννητικά μαθήματα. Δεν έχω παρακολουθήσει ακόμη μια σάρωση με έναν καλεσμένο και δεν το έχω σκεφτεί δύο φορές. Ωστόσο, είναι παρήγορο να γνωρίζουμε ότι υπάρχουν άνθρωποι έτοιμοι και πρόθυμοι να συμμετάσχουν, ακόμα κι αν είναι απλώς να χαϊδέψουν το χέρι σας ή κάντε αστείες γκριμάτσες όταν κρατάτε μια πλαστική κούκλα μέχρι το στήθος σας σε ένα θηλασμό φροντιστήριο. Ένας καλός σύμμαχος θα προσφέρει εθελοντικά τις υπηρεσίες του ως συν-ένας και θα τα καταφέρει αν η μαμά αποφασίσει να δεχτεί την προσφορά.
Κουράζομαι
Μπορώ να δεχτώ την περίεργη παρατήρηση σχετικά με το μέγεθος του εξογκώματος μου - όχι, δεν είναι δίδυμα και όχι, δεν πρόκειται να γεννήσω - αλλά Τίποτα δεν κάνει το αίμα μου να βράζει περισσότερο από έναν άγνωστο που με επιπλήττει μέσα από τα σφιγμένα χείλη με ένα αγέρωχο: «Δεν πρέπει να κουβαλάς ότι."
«Το κάνω μόνος μου!» Μπαίνω στον πειρασμό να ουρλιάξω καθώς σηκώνω τα ψώνια μου στον πάγκο ή παραθέτω τις αποσκευές μου. «Ποιος άλλος θα το κουβαλήσει;»
Είναι απείρως πιο χρήσιμο για τους άλλους να εγκαταλείψουν τις διαλέξεις και απλά να το κάνουν. Έχω βάλει αγνώστους να κρατούν ανοιχτές πόρτες και να σηκώνουν τις χειραποσκευές μου χωρίς λέξη και φίλους που έχουν περάσει για να κάνουν το χειρωνακτικές δουλειές που δεν μπορώ πια, όπως να απομακρύνω παλιά βιβλία για το φιλανθρωπικό κατάστημα και να στήσω το μωρό μου έπιπλα. Δεν χρειάζεσαι μέλι για να έχεις μια λίστα με τα μέλια και οι φίλοι που σε βοηθούν να το ξεπεράσεις αξίζουν το βάρος τους σε χρυσό.
Ακόμη και το να αναλάβετε μικρές οικιακές εργασίες μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά.
«Ο (τώρα) πρώην σύζυγός μου έφυγε όταν ήμουν 8 μηνών έγκυος στο μικρότερο μου και θυμάμαι ότι ο φίλος μου La Tausha ήρθε και επέμενε να σηκώσω τα πόδια μου ενώ εκείνη έπλενε τα ρούχα μου και καθάριζε την κουζίνα μου», λέει η Charlene, μια ζωντανή προπονήτρια από το Όκλαντ της Καλιφόρνια που μεγάλωσε τους δύο έφηβους της ως ανύπαντρη μητέρα. Ξέρει. «Μου έφερνε νερό κάθε τόσο και επέμενε να ξεκουραστώ. Αυτό ήταν τόσο χρήσιμο γιατί ήμουν πολύ έγκυος και προσπαθούσα να μην αγχώνομαι από τον θάνατο του γάμου μου».
Κρατήστε τις αυτόκλητες συμβουλές για τον εαυτό σας
«Μπορώ να σας πω κάτι για την επισκληρίδιο;» μια οικογενειακή φίλη γνωστή για την ειλικρίνειά της με ρώτησε τις προάλλες. Έκανα μια παύση, σκεπτόμενος αν θα μπορούσα να ξεφύγω λέγοντας ένα σταθερό όχι χωρίς να φανώ αγενής. Εύχομαι να είχα.
Η συμβουλή είναι ένα δύσκολο ζήτημα. Φυσικά έχω ένα εκατομμύριο ερωτήσεις σχετικά με την όλη διαδικασία της εγκυμοσύνης, αλλά είναι δύσκολο να κάνω τα πράγματα με τον δικό μου τρόπο, όταν περιμένω αμέτρητες απόψεις που δεν ζήτησα. Έχω μερικές φίλες μαμά που εμπιστεύομαι σιωπηρά και συμπληρώνω τις συμβουλές του γιατρού μου με τα απαραίτητα βιβλία για μωρά, αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η εμπειρία του καθενός είναι διαφορετική και μπορεί να επηρεαστεί από την τοποθεσία, τον πολιτισμό και ακόμη και ηλικία. (Οι ηλικιωμένες γυναίκες συχνά εκπλήσσονται όταν αναφέρω τα τρόφιμα που δεν πρέπει να τρώω, επειδή αυτές οι οδηγίες δεν ήταν τυπικές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους.)
Ανύπαντρες ή μη, οι έγκυες γυναίκες κατακλύζονται από συμβουλές, πολλές από αυτές αντικρουόμενες. Ας κάνουμε τις ερωτήσεις πριν αναλάβετε να κάνετε μια διάλεξη.
Μην κρίνετε
Κάθε ανύπαντρη μαμά έχει μια ιστορία: έναν χωρισμό, μια βραδιά, χηρεία, μια συνειδητή απόφαση να δώσει τη μητρότητα χρησιμοποιώντας αντισυμβατικά μέσα. Για κάποιους, είναι το σχέδιο Α. Για άλλους, είναι το σχέδιο Β ή ακόμα και Γ. Αλλά πιστέψτε με: Οποιαδήποτε κριτική που μπορείτε να ρίξετε τον δρόμο μας σχετικά με την ανατροφή ενός παιδιού εκτός της «τέλειας» πυρηνικής οικογενειακής εμπειρίας είναι κάτι που έχουμε ήδη σκεφτεί και αγωνιούμε. Δεν χρειαζόμαστε τα ταξίδια ενοχής σας. έχουμε τα δικά μας.
Η Κάρεν, μια διαζευγμένη με δύο έφηβους με έδρα την Οκλαχόμα, εξεπλάγη όταν τα αγαπημένα της πρόσωπα αντέδρασαν αρνητικά στην απόφασή της να υιοθετήσει ένα τρίτο παιδί ως ανύπαντρη μητέρα.
«Δεν ήταν μια συμβατική κατάσταση ή υιοθεσία», λέει στο SheKnows. «Μου είπαν από φίλους και συγγενείς ότι ήμουν ανόητη που ανέκτησα ένα άλλο παιδί όταν οι δύο μου ήταν σχεδόν μεγάλοι και έξω. Κανείς δεν έκανε ντους μωρών. κανείς δεν είχε τον ίδιο ενθουσιασμό που είχα για αυτή τη νέα μικρή ζωή».
Η Kelly, η οποία μεγαλώνει τη 2χρονη κόρη της στη Νότια Καλιφόρνια, εξακολουθεί να ταράζεται από τις αντιδράσεις που έλαβε όταν έμεινε έγκυος. Μεγάλο μέρος της αντίδρασης προήλθε από το γεγονός ότι ο πρώην της είναι μικτής φυλής.
«Φυσικά ένας μαύρος σε χτύπησε και έφυγε. Αφού δεν είσαι παντρεμένη, καλύτερα να κάνεις έκτρωση», της είπε κάποιος.
«Μια γυναίκα έφτασε στο σημείο να μου κλείσει ένα ραντεβού στο Planned Parenthood. Ευχαριστώ τον Θεό κάθε μέρα που άκουσα την καρδιά μου και όχι τους αρνητές. Αλλά είμαι εξίσου ευγνώμων που κόλλησα στα όπλα μου και είπα ότι ανεξάρτητα από τις συνθήκες, θα έδινα στο μωρό μου μια εκπληκτική ζωή. Έμεινα έκπληκτος από την απόλυτη σκληρότητα των άλλων», λέει στην SheKnows.
Η ουσία: Ένας αληθινός φίλος προσφέρει υποστήριξη, όχι καταδίκη.
Προσφορά για φύλαξη παιδιών
Ανύπαντρες μαμάδες δεν κάνουν απλώς τη δουλειά τους χωρίς συν-γονέα· είναι επίσης πιθανό να χάσουν το δίκτυο υποστήριξης που παρέχεται από ένα δεύτερο σύνολο παππούδων, θειών και θειών και φίλων. Το να κάνετε ένα σχέδιο χωρίς το μωρό συχνά σημαίνει να βασίζεστε σε μπέιμπι σίτερ, μια δαπάνη που μπορεί γρήγορα να αθροιστεί. Γιατί λοιπόν να μην μπείτε;
«Επειδή είμαι μονογονέας με απαιτητική καριέρα, πρέπει να βρω μια μπέιμπι σίτερ για να την παρακολουθώ όταν παρευρίσκομαι σε εκδηλώσεις εργασίας», λέει στο SheKnows η Νικολέτα, μια μαμά από το Σικάγο με μια 7χρονη κόρη. «Και εκεί βρίσκεται μια από τις πολλές προκλήσεις — ποιος μπορεί να παρακολουθήσει το παιδί μου; Το να έχω μια ομάδα υποστήριξης από άλλες φίλες ανύπαντρες που καταλαβαίνουν εμένα και την κατάστασή μου είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία και την επιβίωσή μου. Η μπέιμπι σίτερ μου είναι μια στενή μου φίλη που έχει δύο παιδιά και όποτε τη χρειάζομαι να με βοηθήσει, είναι εκεί για μένα!»
Η Σαρλίν από το Όκλαντ συμφωνεί, πιστώνοντας σε ένα παντρεμένο ζευγάρι ότι έδιωξε τα παιδιά της το Σαββατοκύριακο για να ξεκουραστεί και να κάνει ένα διάλειμμα για να ασχοληθεί με άλλα θελήματα.
Χαμηλώστε την πίεση
Η προετοιμασία για ένα μωρό χωρίς συμπρωταγωνιστή για να μοιράσει τις ευθύνες του συχνά μοιάζει με δουλειά πλήρους απασχόλησης. Και μαντέψτε: Έχω ήδη δουλειά πλήρους απασχόλησης. Έτσι, όταν οι φίλοι με παρακαλούν να βγω για ποτά (που δεν μπορώ να πιω), να κλείσω διακοπές (που θα μπορούσαν να καλύψουν το κόστος πολλών κορυφαίων καροτσιών) ή να δεσμευτώ για όμορφα σχεδόν οποιαδήποτε σχέδια μετά την ημερομηνία τοκετού μου (που περιλαμβάνει να κάνω έντονους υπολογισμούς για το πώς θα ενεργήσει το μωρό μου, πώς θα νιώθω εγώ και αμέτρητους άλλους παράγοντες), αισθάνεται αποπνικτικός. Δεν είναι ότι θέλω να γίνω ερημίτης. Απλώς, το να παίρνετε μεσημεριανό γεύμα ή να βγάζετε ραντεβού για ψώνια είναι πολύ πιο εύχρηστο και παραγωγικό από το να κάνετε κουβέντες με μεθυσμένους ανθρώπους σε ένα πάρτι. Το να κάνω μεγάλα σχέδια για το μέλλον - ιδιαίτερα εκείνα που θα περιλαμβάνουν ταξίδια, χρήματα και φροντίδα παιδιών - είναι τρομακτικό μέχρι να καταφέρω καλύτερα τη μητρότητα. Είναι εντάξει να ρωτάς, αλλά μην πιέζεις αν η απάντηση είναι αρνητική ή λέμε, «Πρέπει να περιμένω και να δω».
Μην ξεφλουδίζετε
Αν ήθελα να υποκύψω στις ιδιοτροπίες ενός αναξιόπιστου συντρόφου, ειλικρινά δεν θα είχα αποφασίσει να κάνω μωρό μόνη μου. Είναι δύσκολο να αποτινάξεις τη νοοτροπία "είναι πιο εύκολο να το κάνω μόνος μου", γι' αυτό μπορεί να είναι τόσο τρομακτικό και απογοητευτικό όταν κάποιος που προσφέρθηκε να βοηθήσει ξαφνικά αποφυλάσσεται επειδή είναι πεινασμένος ή απλά έχει κάτι καλύτερα να κάνουμε. Προφανώς δεν είναι ευθύνη ενός φίλου να μεγαλώσει αυτό το μωρό, αλλά είναι ευθύνη του να τηρήσει τις όποιες δεσμεύσεις του. Είτε πρόκειται για φύλαξη παιδιών, για εμφάνιση σε ένα προγεννητικό μάθημα ή για να βοηθήσετε στη δημιουργία του νηπιαγωγείου, το να βγείτε έξω με μια μισή δικαιολογία είναι το αντίθετο από το χρήσιμο.
Περισσότερο:Τι με δίδαξε το να είμαι ανύπαντρη μαμά για έναν μήνα για την ανατροφή των παιδιών
Τελικά, το να είσαι υποστηρικτικός φίλος μπορεί να περιλαμβάνει μια χειρονομία τόσο μικρή όσο το να πάρεις μια τσάντα με τα Flamin’ Hot Cheetos που λαχταράει η μέλλουσα μαμά σου. Ακούω. Να είστε ευαίσθητοι. Σήκωσε τα μανίκια σου. Αναγνωρίστε ότι το να είσαι ανύπαντρη μαμά σημαίνει να είσαι ατρόμητη, όχι αβοήθητη — αλλά ένα τρίψιμο στην πλάτη ή ένα τελειωμένο φόρτο ρούχων δεν μένει ποτέ ανεκτίμητο.
