Η περίοδος στη φυλακή μπορεί να είναι εφιάλτης. Δεν ξέρω κανέναν που να απολαμβάνει αυτές τις «μέρες του μήνα» υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, αλλά να εξαρτάται από άλλους για κάτι όπως οικείο καθώς τα προμήθειες περιόδου την καθιστούν την απόλυτη χειρότερη περίοδο του μήνα όταν είσαι φυλακισμένος — όπως ήμουν σχεδόν για 35 χρόνια.
Μια οδηγία στην πολιτεία της Νέας Υόρκης (όπου ήμουν στη φυλακή) εντολές ότι τα προϊόντα περιόδου πρέπει να εκδίδονται και να αναπληρώνονται ανάλογα με τις ανάγκες. Αλλά από την εμπειρία μου, αυτό δεν ήταν αλήθεια. Όταν ήμουν στη φυλακή, εκδίδονταν συνήθως στην αρχή κάθε μήνα αυθαίρετος αριθμός δύο συσκευασιών με 12 σερβιέτες και σπάνια δίνονταν πρόσθετες προμήθειες. Οι χαρτοπετσέτες ήταν τόσο λεπτές όσο τα εσώρουχα και δεν ανταποκρίνονταν στις ανάγκες των περισσότερων από εμάς.
Ομολογουμένως, το κατάστημα της επιτροπείας κρατουμένων πουλούσε σερβιέτες και ταμπόν. Ωστόσο, με έναν «μισθό κινήτρων» (ο πολιτικά ορθός όρος για τους μισθούς των κρατουμένων) κατά μέσο όρο 0,16 $ ανά ώρα, που ανέρχεται σε περίπου 10 $ κάθε δύο εβδομάδες, πολύτιμα λίγα είναι δυνατόν να αγοραστούν. Τα είδη υγιεινής δεν αναφέρονται ως εγκεκριμένα είδη για να τα φέρουν ή να τα στείλουν οι οικογένειες σε πακέτα, έτσι ώστε μας άφησε στην τύχη μας, αναζητώντας τροφή για είδη υγιεινής (πώς αναφερθήκαμε σε σερβιέτες εμμήνου ρύσεως) οπουδήποτε βρίσκαμε τους.
Περισσότερο: Πώς είναι να έχεις την περίοδο σου σε αναπηρικό καροτσάκι
Οι περισσότερες γυναίκες ήταν της γνώμης ότι εάν η οδηγία λέει ότι πρέπει να παρέχονται είδη υγιεινής, τότε θα πρέπει να παρέχεται επαρκής ποσότητα. Αλλά αυτό συνέβαινε σπάνια.
Φανταστείτε ότι πρέπει να πλησιάσετε έναν άνδρα αξιωματικό και να ζητήσετε σερβιέτες. Πρώτα από όλα, υπάρχει η αμηχανία. Δεύτερον, όταν ζήτησα πρόσθετα προϊόντα, το αρσενικό συνήθως ρωτούσε: "Έχετε το μηνιαίο απόθεμα, σωστά;" Στη συνέχεια τοποθετήθηκα στο Αζήλευτη θέση να πρέπει να του πω ότι αιμορραγώ πολύ ή ότι η περίοδός μου διαρκεί περισσότερο από μερικές ημέρες ή ότι αλλάζω χαρτοπετσέτα συχνά. Αυτή είναι μια συζήτηση που θα προτιμούσα να μην είχα με έναν άνδρα προσωπικό. Είναι εξευτελιστικό να βρίσκεται κανείς στη φυλακή και να εξαρτώνται οι προσωπικές του ανάγκες από την ιδιοτροπία ή τη διάθεση ενός υπαλλήλου, ειδικά ενός άνδρα.
Στο Taconic Correctional Facility στα βόρεια της Νέας Υόρκης, όπου ήμουν φυλακισμένος για οκτώ χρόνια της ποινής μου, Η τοπική πολιτική εξασφάλισε ότι θα μπορούσαμε να αποκτήσουμε επιπλέον σερβιέτες εάν έχουμε «επαληθεύσιμη ιατρική ανάγκη» τους. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να λάβουμε ένα σημείωμα από έναν γυναικολόγο που έλεγε ότι είχαμε κάποιο είδος ιατρικής κατάστασης που θα απαιτούσε ένα επιπλέον ζήτημα υγειονομικού.
Ακούγεται καλό, σωστά; Λοιπόν, για να κλείσουμε ραντεβού με έναν γυναικολόγο, έπρεπε πρώτα να λάβουμε παραπομπή από τον γιατρό της κύριας μας μονάδας για να ταξιδέψουμε ακόμη και σε ένα εξωτερικό νοσοκομείο για να δούμε τον γυναικολόγο.
Όχι μόνο αυτό, αλλά αποδεικνύοντας στον γιατρό της πρωτοβάθμιας μονάδας ότι είχαμε πραγματική ανάγκη να δούμε τον γυναικολόγο για να αξιολογηθεί η ανάγκη για επιπλέον οι υγειονομικοί περιλάμβαναν εγγραφή και μετάβαση στην κλινική για κλήση ασθενείας και κατέβασμα της κιλότας μας για να δείξουμε θρόμβους ή έντονη ροή στη νοσοκόμα καθήκον. Και ακόμη και αυτό ήταν ανεπαρκές, καθώς έπρεπε να παραμείνουμε στην κλινική μέχρι την επόμενη αλλαγή επιθέματος, για να αποδείξουμε τον όγκο της ροής του αίματος.
Τις μισές φορές, το αίτημα απορρίφθηκε. Τον υπόλοιπο χρόνο μπορεί να είχε ως αποτέλεσμα η νοσοκόμα να εκδώσει ένα επιπλέον πακέτο 12 ειδών υγιεινής. Φυσικά, αυτό το εξευτελιστικό σόου με σκύλους και πόνυ έπρεπε να επαναλαμβάνεται κάθε μήνα. Ήταν ένας απάνθρωπος τρόπος αντιμετώπισης των γυναικών.
Ήμουν τόσο προσβεβλημένος από τις ιστορίες που άκουσα που συνήθιζα να «μεταφέρω» πακέτα υγειονομικών από την εργασία μου και τις περιοχές του προγράμματος μόνο και μόνο για να βοηθήσω τους συνομηλίκους μου να τα βγάλουν πέρα. Φυσικά, η «μετακόμιση» δεν είναι παρά ένας ευφημισμός για κλοπή ή λαθρεμπόριο. Σε περιοχές του προγράμματος, όπως το σχολείο ή η νομική βιβλιοθήκη, μερικές φορές αφήνονταν σερβιέτες για να τις χρησιμοποιήσει οποιοσδήποτε. Άρπαζα κλειστά πακέτα όποτε και όπου τα έβλεπα και τα πήγαινα πίσω στην κατοικία μου.
Και δεν ήταν απλώς δύσκολο να αποκτήσεις τα προϊόντα υγιεινής εξαρχής. Ήταν επίσης δύσκολη η απόρριψή τους. Η εγκατάσταση παρήγγειλε κουτιά με ατομικούς σάκους απόρριψης σερβιέτας που προορίζονταν να εκδοθούν στον καθένα μας. Ωστόσο, λάμβανα συνήθως κατά μέσο όρο τρεις τσάντες το μήνα. Ένα υγειονομικό μπαίνει σε κάθε τσάντα.
Πού πήγαν λοιπόν όλες αυτές οι σακούλες απόρριψης; Δεν ανακάλυψα ποτέ την απάντηση σε αυτό.
Το να μην έχουμε σακούλες απόρριψης άφησε τον καθένα μας με 21 υγειονομικά που πρέπει να πετάξουμε τυλίγοντάς τα σε χαρτομάντιλο. Αυτό ήταν ένα ακόμη πρόβλημα. Η απαιτούμενη έκδοση χαρτιού υγείας ήταν τέσσερα ρολά κάθε μήνα. Αυτό το ποσό πρέπει να καθορίστηκε από έναν άνδρα στο Όλμπανι. Οι γυναίκες χρησιμοποιούν πολύ περισσότερο χαρτί υγείας από ό, τι οι άνδρες, και περίοδος ή καθόλου περίοδος, τέσσερα ρολά υποτυπώδους χαρτιού υγείας απλά δεν ήταν αρκετά. Έφτασε στο σημείο οι γυναίκες απλώς να πετάνε μη τυλιγμένα χρησιμοποιημένα είδη υγιεινής σε κάδους απορριμμάτων.
Περισσότερο:Το 2017 ήταν μια μεγάλη χρονιά για περιόδους στην τηλεόραση
Εκτός από τη «μετατόπιση» των αδέσποτων υγειονομικών, είχαμε και άλλους τρόπους για να προμηθευτούμε τα προϊόντα που χρειαζόμασταν. Αντί να υποτιμούμε τον εαυτό μας με μια επίδειξη αίματος στην κλινική της εγκατάστασης, οι περισσότεροι από εμάς επιλέξαμε να καλλιεργήσουμε μια φιλία με μια γυναίκα στην εμμηνόπαυση. Κάθε μήνα, άκουγα γυναίκες που αναζητούσαν γυναίκες στην εμμηνόπαυση που δεν χρειαζόταν να χρησιμοποιήσουν το τυπικό τους ζήτημα. Υπήρχε ένα ζωηρό υπόγειο εμπόριο για είδη υγιεινής ανάμεσά μας. Έχω δει τσιγάρα, ρούχα, ακόμη και τηγανητό κοτόπουλο να ανταλλάσσονται με σερβιέτες.
Περιττό να πω, όταν τελείωσα εμμηνόπαυση, έγινα εξαιρετικά δημοφιλής μεταξύ των γυναικών που χρειάζονται επιπλέον υγειονομικά. Την πρώτη του μήνα, όταν όλοι κάναμε ουρά για να λάβουμε τις προμήθειες μας, οι γυναίκες μας παρότρυναν: «Πάρτε τα υγειονομικά σας για μένα». Πάντα έπαιρνα τα δύο πακέτα μου και τα έδινα. Ήταν να τα βγάλουμε πέρα, και τα καταφέραμε υποστηρίζοντας και βοηθώντας ο ένας τον άλλον — κατά τη διάρκεια της ζωής μας έμμηνα και τον υπόλοιπο μήνα.
