Πάντα πίστευα ότι κάθε νοικοκυριό χρειάζεται έναν σκύλο. Η αθάνατη πίστη, οι αναβράζοντες χαιρετισμοί, η αμετάκλητη αγάπη - πώς θα μπορούσε κανείς να μην το θέλει αυτό;
Μεγαλώνοντας σε ένα εχθρικό περιβάλλον στο σπίτι, πάντα αναζητούσα την άνεση στον σκύλο μου. Όταν οι φίλοι με πρόδιδαν, οι γονείς μου με χτυπούσαν ή κάποιος με εκφοβίζει, ξαπλώνω με το σκυλί μου και τυλίγω τα χέρια μου σφιχτά γύρω της. Bestταν η καλύτερη μου φίλη - μερικές φορές ο μόνος μου φίλος - και το αγαπημένο μου μέλος της οικογένειας. Δεν θα μπορούσα ποτέ να νιώσω μόνος μαζί της δίπλα μου.
Υπήρχε όμως και μια άνεση να χαϊδεύει την απαλή γούνα της σε στιγμές πανικού. Όταν εμφανίστηκαν κρίσεις άγχους, ένιωθα πιο ήρεμος κάθε φορά που της χάιδευα το κεφάλι ή της έβαζα το χέρι προς τα πίσω. Δεν χρειάζονταν λόγια - η φυσική της παρουσία και η ικανότητά της να παραμένει δίπλα μου μέσα από συναισθηματικά ξεσπάσματα ήταν το μόνο που χρειαζόμουν για να χαλαρώσω.
Ο σκύλος μου με βοήθησε σε μερικές από τις πιο δύσκολες στιγμές και όταν πέθανε, οι γονείς μου ανακάλυψαν ότι ο μόνος τρόπος για να σώσουν την κόρη τους ήταν να αποκτήσουν ένα άλλο σκυλί. Τρεις εβδομάδες αφότου αποχαιρέτησα τον 17χρονο σύντροφό μου, η οικογένειά μου καλωσόρισε το νεότερο μέλος της στο σπίτι-έναν Μαλτιπού 8 εβδομάδων.
Περισσότερο: Αντί να βοηθήσει, ο ψυχίατρος μου έκανε την ψυχική μου υγεία πολύ χειρότερη
Αν και θρηνούσα για τον χαμό του πρώην φίλου μου, το νέο κουτάβι μπόρεσε να ανακουφίσει μερικά από τα καταθλιπτικά συναισθήματά μου και σε σύντομο χρονικό διάστημα, έγινε ο αγαπημένος μου σύντροφος.
Όταν μετακόμισα στο πρώτο μου διαμέρισμα, έπρεπε να αφήσω πίσω μου το σκυλί της οικογένειας. Αν και το άγχος μου μειώθηκε με την απουσία των γονιών μου, άρχισα να αισθάνομαι ξανά μοναξιά και κατάθλιψη. Πήγα στη θεραπεία για να μάθω νέες στρατηγικές για να αντιμετωπίσω το άγχος μου, αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να συγκριθεί με τις ικανότητες του σκύλου μου. Καθώς το άγχος μου συνέχιζε να ελέγχει τη ζωή μου, ο θεραπευτής μου συνέστησε να πάρω το δικό μου σκυλί, αλλά με κατοικίδια ζώα που δεν επιτρέπονται στο συγκρότημα κατοικιών μου, αυτό δεν θα ήταν εφικτό.
Από το δικό μου κατάθλιψη και το άγχος ήταν σοβαρό, ο θεραπευτής μου "συνταγογράφησε" έναν σκύλο συναισθηματικής υποστήριξης. Έγραψε ένα γράμμα με τη διάγνωσή μου και τη σύστασή της για σκύλο και μέσα σε λίγους μήνες, ετοιμαζόμουν για το δικό μου Maltipoo.
Βρήκα έναν κοντινό κτηνοτρόφο και μόλις γεννήθηκαν τα απορρίμματα, μπόρεσα να επιλέξω το κουτάβι μου. Επισκέφθηκα τα απορρίμματα έξι εβδομάδες αργότερα και τότε αποφάσισα το όνομα Σόφι.
Ενώ η Σόφι είναι η καλύτερη μορφή θεραπείας για μένα, συχνά διστάζω να ενημερώσω τους άλλους για τον θεραπευτικό της ρόλο - το βλέπουν ως έναν τρόπο αποφυγής των περιορισμών στέγασης στα κατοικίδια ζώα ή έναν τρόπο επιβίβασης σε αεροπλάνο χωρίς επιπλέον τέλη.
Έτσι, όταν λέω στους ανθρώπους ότι η Σόφι είναι ο σκύλος συναισθηματικής υποστήριξής μου, λαμβάνω συχνά γουρλάκια ή απαξιωτικά σχόλια για το πώς είμαι ένας από αυτούς τους «ανθρώπους». Αυτό όμως που κάνει τη Σόφι και εμένα να διαφέρουν είναι ότι ο δεσμός μας είναι απαραίτητος για την υγεία μου. Όπως ένας διαβητικός χρειάζεται ινσουλίνη για να ζήσει, έτσι κι εγώ χρειάζομαι τη Σόφι για να ζήσω.
Η Σόφι μου δίνει έναν σκοπό στη ζωή. Όταν έχω νευρικές κρίσεις ή σκέφτομαι να τα παρατήσω, κοιτάζω τη Σόφι και σκέφτομαι: «Είναι ο σκοπός μου και δεν θα μπορούσα ποτέ να την προδώσω αφήνοντάς την πίσω».
Περισσότερο:Το γέλιο έχει πραγματικά οφέλη για την υγεία - χωρίς αστείο
Αλλά η Sophie μου έδωσε πολλά περισσότερα από έναν σκοπό - μου χαμογελάει κάθε πρωί, με κάνει να γελάω, με κάνει να γυμνάζομαι και με αναγκάζει να συναναστρέφομαι Ολοι εν όψει. Δεν μπορούμε να περάσουμε από ένα άτομο χωρίς η Σόφι να παρουσιάσει τον εαυτό της και να τραβήξει κάποια προσοχή. Μαθαίνω πώς να ξεπεράσω τη συστολή μου μέσα από όλες τις συνομιλίες που ξεκινά η Σόφι για μένα με αγνώστους.
Αν έχω μια αγχωτική μέρα στη δουλειά, ξέρω ότι ανυπομονώ να με υποδεχτεί η Σόφι στο σπίτι μόλις ανοίξω την εξώπορτα. Θα κουνήσει την ουρά της, θα γλείψει το πρόσωπό μου, θα μου φέρει το παιχνίδι της και θα με κάνει να νιώσω ως το πιο σημαντικό και αγαπημένο άτομο σε αυτόν τον κόσμο.
Η αγάπη μου για τη Σόφι είναι απερίγραπτη και ενώ απολαμβάνω τα προνόμια να την έχω μαζί μου σε μέρη όπου τα σκυλιά δεν επιτρέπονται, τώρα αντιμετωπίζω ένα δυσκολία - φέρνω τη Σόφι για την υγεία μου και πρέπει να εκτεθώ ως κάποιος με ψυχική ασθένεια ή την αφήνω από το σπίτι και πάσχει σιωπηλά από ανησυχία?
Όταν οι συνεργάτες μου με ρωτούσαν γιατί την αναφέρω ως σκύλο συναισθηματικής υποστήριξης, είπα ψέματα και είπα ότι το έκανα για να αποφύγω τον περιορισμό των κατοικίδιων ζώων στο διαμέρισμά μου ή για να μπορέσω να την φέρω στα καταστήματα μαζί μου, αλλά έχω συνειδητοποιήσει ότι αυτά τα φαινομενικά αβλαβή ψέματα συμβάλλουν στον «σκύλο συναισθηματικής υποστήριξης» στίγμα.
Τώρα, όταν με ρωτούν άλλοι για τον θεραπευτικό σκοπό της Σόφι, είμαι εκ των προτέρων και ειλικρινής. Δεν αποκαλύπτω την πλήρη ιστορία μου ψυχική υγεία, αλλά εξηγώ απλά ότι έχω αγωνιστεί με το άγχος και η Σόφι βοηθάει στη μείωση του.
Έχω πάντα μαζί μου τη συνταγή του γιατρού μου. Η κατοχή μιας επίσημης επιστολής από έναν εξουσιοδοτημένο ψυχολόγο βοηθά στην καταστολή κάθε αμφιβολίας ή αβεβαιότητας σχετικά με τη νόμιμη ανάγκη μου για τη Σόφι.
Δεδομένου ότι τα σκυλιά συναισθηματικής υποστήριξης εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο διαμάχης, δεν καταχρώ τα προνόμια της Σόφι. Εάν απαγορεύονται τα ζώα σε ορισμένα μέρη όπου ξέρω ότι δεν θα έχω άγχος, τότε δεν φέρνω τη Σόφι. Αλλά επειδή η Sophie βελτίωσε τη ζωή μου, άρχισα να εξετάζω τρόπους με τους οποίους μπορεί να βοηθήσει τους άλλους.
Maybeσως στη μελλοντική μου καριέρα ως σχολική ψυχολόγος, η Sophie να είναι η μικρή μου βοηθός που κάθεται δίπλα στο γραφείο μου και βοηθάει να απαλύνει τον θυμό και τις αγωνίες των μαθητών μου. Χωρίς λόγια, η Σόφι έχει τη δύναμη να σώσει μια ζωή.
