Ως Αμερικανοί, έχουμε εκπαιδευτεί να είμαστε σπάταλοι όταν πρόκειται για φαγητό. Πετάμε τα τρόφιμα που είναι το λιγότερο μελανιασμένα ή χτυπημένα και σίγουρα δεν διατρέχουμε τον κίνδυνο να αρρωστήσουμε τρώγοντας τρόφιμα κοντά στην ημερομηνία λήξης του. Δεν με πιστεύεις; Σύμφωνα με την έκθεση «Wasted» του Συμβουλίου Άμυνας Φυσικών Πόρων του 2012, συλλογικά, δεν τρώμε έως και το 40 τοις εκατό του φαγητού αγοράζουμε. Και σύμφωνα με τη μελέτη του Χάρβαρντ και του NRDC το 2013, «Το παιχνίδι γνωριμιών: Πώς οι μπερδεμένες ετικέτες ημερομηνίας τροφίμων οδηγούν σε απόβλητα τροφίμων στην Αμερική», ένας μεγάλος ένοχος μπορεί να είναι η υπερβολική μας εμπιστοσύνη λεγόμενες ημερομηνίες λήξης στα τρόφιμα αγοράζουμε.
Το πρόβλημα, λέει στην έκθεση η επιστήμονας του προσωπικού της NRDC για τα τρόφιμα και τη γεωργία, Dana Gunders,
είναι ότι αυτές οι ημερομηνίες λήξης κάνουν τους ανθρώπους να πετάνε τέλεια καλό φαγητό (και να σπαταλούν σοβαρά μετρητά). Θα μπορούσε ακόμη και να αναγκάσει τους ανθρώπους να υποθέσουν ότι τα τρόφιμα είναι αλλοιωμένα επειδή αποθηκεύτηκαν ακατάλληλα και είναι εντάξει για κατανάλωση. "Φράσεις όπως" πωλείται από "," χρησιμοποιείται από "και" καλύτερα πριν "είναι κακώς ρυθμισμένες, παρερμηνεύονται και [οδηγούν] σε ψευδή εμπιστοσύνη
Εντάξει, είμαστε όλοι μεγάλοι, γιγαντιαίοι σπατάλες τροφίμων, οπότε πώς μπορούμε να το διορθώσουμε; Λοιπόν, πρώτα ας ερευνήσουμε όλες αυτές τις ημερομηνίες.
Τι σημαίνουν πραγματικά οι ημερομηνίες φαγητού
Σύμφωνα με το ενημερωτικό δελτίο του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για την Ασφάλεια των Τροφίμων και την Υπηρεσία Επιθεώρησης, μόνο η βρεφική φόρμουλα απαιτείται για να έχει ακριβή ημερομηνία λήξης βάσει του ομοσπονδιακού νόμου. Ορισμένες πολιτείες μπορεί να έχουν κανονισμούς για άλλα τρόφιμα, αλλά δεν είναι σχεδόν συνεπής από πολιτεία σε πολιτεία, και ακόμη και σε κράτη που το απαιτούν, απαιτείται μόνο για ορισμένα τρόφιμα, όπως το κρέας ή τα γαλακτοκομικά προϊόντα, και επιπλέον, η ακρίβεια αυτών των ημερομηνιών εξαρτάται από πολλούς παράγοντες που είναι δύσκολο να επαληθευτούν, όπως η θερμοκρασία στην οποία αποθηκεύονται τα τρόφιμα σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού. Λοιπόν, αυτό σίγουρα δεν είναι παρήγορο.
Σύντομη ιστορία: Αυτές οι "ημερομηνίες λήξης" είναι κάπως (αν όχι ως επί το πλείστον) αυθαίρετες και τα περισσότερα τρόφιμα διαρκούν εβδομάδες αν όχι χρόνια μετά τις ημερομηνίες που αναγράφονται στη συσκευασία. Και είναι λογικό όταν σκεφτείτε τι σημαίνουν στην πραγματικότητα οι φράσεις που χρησιμοποιούν. Το δελτίο δεδομένων USDA δίνει τους ακόλουθους ορισμούς:
- Καλύτερο εάν χρησιμοποιείται από/πριν: Την ημερομηνία που πρέπει να χρησιμοποιείται το προϊόν για καλύτερη γεύση ή ποιότητα. δεν έχει καμία σχέση με την ασφάλεια των τροφίμων και είναι ακόμη ασφαλές να το αγοράσετε μετά από αυτήν την ημερομηνία εάν εμφανιστεί στον κάδο εκπτώσεων, εκτός εάν υπάρχουν άλλα σημάδια αλλοίωσης.
- Πωλείται από: Αυτή είναι κυριολεκτικά μόνο μια ημερομηνία για χρήση από τον πωλητή λιανικής για να τους βοηθήσει στο απόθεμά τους και δεν έχει καμία σχέση με την ασφάλεια των τροφίμων (και ίσως ακόμη και την ποιότητα).
- Χρήση-Από: Με εξαίρεση τη βρεφική φόρμουλα (και τα φάρμακα αν τα βλέπετε σε αυτά), αυτό συμβαίνει όταν το φαγητό είναι στην κορυφαία του ποιότητα και δεν έχει καμία σχέση με την ασφάλεια. Για τον τύπο (και το φάρμακο), δεν πρέπει να αγοράζετε ή να χρησιμοποιείτε το προϊόν μετά από αυτήν την ημερομηνία, καθώς η διατροφική ποιότητα μπορεί να έχει υποβαθμιστεί, αλλά για όλα τα άλλα είδη τροφίμων, δεν έχει καμία σχέση με την ασφάλεια.
Αλλά αν οι ημερομηνίες καλύτερης-αν-χρησιμοποιημένης-κατά-πωλήσεως-και-κατά-χρήσης δεν σας λένε τίποτα, πώς υποτίθεται ότι γνωρίζετε πότε το φαγητό σας έχει ξεπεράσει την ακμή του; Για να μειώσετε τη σπατάλη τροφίμων (και τον λογαριασμό σας για το παντοπωλείο), απλά πρέπει να επιστρέψετε στα βασικά και να μάθετε τι σημάδια πρέπει να αναζητήσετε.
Αποχρωματισμός
Για ορισμένα τρόφιμα, μπορείτε να δείτε εάν υπάρχει πρόβλημα. Ο αποχρωματισμός δεν σημαίνει πάντα ότι τα τρόφιμα είναι αλλοιωμένα, καθώς ορισμένα τρόφιμα, όπως το αβοκάντο, γίνονται φυσικά καφέ όταν εκτίθενται στον αέρα. Τα πράσινα λαχανικά θα αρχίσουν να κιτρινίζουν καθώς μεγαλώνουν και ενώ αυτό σημαίνει ότι χάνουν θρεπτικά συστατικά, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν είναι ασφαλή για κατανάλωση. Αλλά ορισμένοι τύποι αποχρωματισμού είναι σίγουρα κόκκινες σημαίες.
Το EatByDate λέει ότι αν ανοίξετε ένα αυγό και το το ασπράδι του αυγού έχει ροζ ή ιριδίζουσα χροιά, κόψτε το και επιλέξτε πλιγούρι βρώμης για πρωινό.
Οι καφέ κηλίδες στα φρούτα και τα λαχανικά είναι σίγουρα ανησυχητικές, αλλά εκτός εάν το μεγαλύτερο μέρος του φαγητού είναι καφέ ή εμφανίζει άλλα σημάδια αλλοίωσης, είναι πιθανώς απλώς αποτέλεσμα μώλωπας και είναι ασφαλές τρώω. Για παράδειγμα, το East Point Potatoes λέει ότι οι καφέ και μαύρες κηλίδες στις πατάτες μπορούν να αφαιρεθούν πριν από την κατανάλωση. Αλλά το προειδοποιούν εάν η πατάτα έχει αρχίσει να πρασινίζει, πρέπει να απορρίπτεται.
Το κρέας αρχίζει να αποχρωματίζεται φυσικά όταν εκτίθεται στο φως και τον αέρα, οπότε αν μόλις αρχίζει να γίνεται λίγο κοκκινωπό καφέ (ή γαλαζωπό ή κιτρινωπό για τα πουλερικά), το The Kitchn σημειώνει ότι το κρέας μάλλον εντάξει για φαγητό εκτός αν υπάρχουν άλλα προειδοποιητικά σημάδια.
Αλλαγή στην υφή
Όταν κάποια τρόφιμα χαλάνε, η υφή είναι νεκρή, κάτι δεν πάει καλά.
Τα κρέατα, συμπεριλαμβανομένου του ντελικατέρ, θα αναπτύξουν μια γλοιώδη ή κολλώδη μεμβράνη και θα πρέπει να απορρίπτονται. Τα χόρτα σαλάτας θα μαραθούν και μπορεί επίσης να εμφανίσουν μια γλοιώδη, αποχρωματισμένη εμφάνιση. Ακόμα και τα καρότα και άλλα λαχανικά μπορούν να αναπτύξουν μια περίεργη λεία επίστρωση όταν μακρύνουν λίγο στο δόντι και δεν πρέπει να φαγωθούν.
Αλλά μια αλλαγή στην υφή δεν σημαίνει πάντα ότι είναι κακή. Εάν ένα μήλο είναι ελαφρώς απαλό και δεν εμφανίζει άλλα σημάδια αλλοίωσης, απλώς αφαιρέστε τυχόν σκοτεινές κηλίδες και χρησιμοποιήστε τα για να χτυπήσετε λίγο μήλο ή να τα ρίξετε στο βραστήρα με χοιρινό ώμο και μερικά αρωματικά. Αλλά ο Livestrong το προειδοποιεί τα εξαιρετικά χυλώδη μήλα που μυρίζουν ξύδι πρέπει να απορριφθούν. Πολλά φρούτα και λαχανικά μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν αν είναι κάπως ζαρωμένα ή μαλακά. Για να το μάθετε, απλώς ρωτήστε το Overlord Google.
Τα γαλακτοκομικά προϊόντα, όπως το γάλα, η κρέμα γάλακτος και το ελληνικό γιαούρτι, θα πήξουν και θα γίνουν σβώλοι όταν είναι άσχημα.
Το μπαγιάτικο ψωμί, ωστόσο, δεν είναι απαραίτητα κακό αν δεν δείτε άλλα σημάδια αλλοίωσης. Απλά κόψτε το και φτιάξτε κρουτόν ή σπιτική φρυγανιά και χρησιμοποιήστε τα αμέσως.
Μούχλα
Μερικές φορές τα τρόφιμα αναπτύσσουν μια πρασινωπή μούχλα και η μούχλα σίγουρα δεν πρέπει να καταπίνεται. Αλλά αυτό σημαίνει ότι πρέπει να απορρίψετε το μουχλιασμένο φαγητό ή μπορείτε απλά να κόψετε τη μούχλα;
Η Mayo Clinic λέει ότι όταν πρόκειται για πολύ μαλακό τυρί - όπως τυρί cottage, τυρί κρέμα ή ρικότα - ή τριμμένο, θρυμματισμένο ή τεμαχισμένο τυρί ολόκληρο το δοχείο πρέπει να απορριφθεί αφού «η μούχλα μπορεί να στείλει νήματα σε όλο το τυρί - μολύνει περισσότερο από ό, τι βλέπετε. Επιπλέον, επιβλαβή βακτήρια, όπως λιστέρια, βρουκέλλα, σαλμονέλα και Ε. coli, μπορεί να αναπτυχθεί μαζί με το καλούπι. " Αλλά λένε ότι σε ημίφως και σκληρό τυρί (όπως το τσένταρ, το Colby, Παρμεζάνα και Ελβετία), το καλούπι συνήθως δεν μπορεί να διεισδύσει τόσο μακριά, οπότε μπορείτε απλά να κόψετε το μέρος που είναι μουχλιασμένος.
Αλλά αυτές οι λευκές προδιαγραφές που βλέπετε συχνά σε παλαιωμένα τυριά όπως το Parm δεν είναι μούχλα. Είναι συστάδες αμινοξέων και λέει ο Serious Eats είναι απολύτως ασφαλή για κατάποση. Αλλά αν σε ξετρελάνουν, άσε τα.
Όσον αφορά το μουχλιασμένο ψωμί, η διάσωση είναι απαγορευτική για τον ίδιο λόγο που δεν μπορείτε να σώσετε αυτό το μουχλιασμένο τυρί cottage, σύμφωνα με την Healthline. Το ψωμί είναι πορώδες, οπότε τα νήματα της μούχλας μπορούν να εξαπλωθούν ακόμα κι αν δεν μπορείτε να τα δείτε.
Τούτου λεχθέντος, η μούχλα μπορεί να είναι αρκετά σοβαρή για κάποιον που έχει αλλεργία σε αυτό ή για άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, και εάν συμβαίνει αυτό, κάθε μουχλιασμένο φαγητό πρέπει να απορρίπτεται αμέσως με τρόπο που να εξασφαλίζει ότι δεν θα έχουν καμία επαφή το. Και μην κάνετε ποτέ μια δοκιμή μυρωδιάς για μουχλιασμένο ψωμί ακόμα κι αν είστε απόλυτα υγιείς. Η Healthline προειδοποιεί ότι μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένου του άσθματος, εάν τα σπόρια εισχωρήσουν στους πνεύμονές σας.
Μυρίζει «σβηστό»
Εάν το φαγητό μυρίζει άκαμπτο, ξινό ή ξύδι (όταν δεν υποτίθεται), απορρίψτε το.
Αυτό μπορεί να είναι προκλητικό για τρόφιμα όπως η κρέμα γάλακτος, τα οποία έχουν ένα φυσικά πικάντικο άρωμα όπως είναι, αλλά αν μυρίζει λιγότερο πικάντικη και περισσότερο σαν ξινόγαλα, είναι κακό. Το ίδιο ισχύει για το τυρί και άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Τα ωμά ψάρια θα αρχίσουν να μυρίζουν πιο ψάρια όσο μεγαλώνει, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι κακό, σύμφωνα με το βιβλίο του Cook's Illustrated Cook’s Science. Αλλα αν το ψάρι μυρίζει τόσο ψαριό όσο και πικρό ή έχει άλλα σημάδια αλλοίωσης, πετάξτε το.
Τα έλαια μπορούν επίσης να γίνουν ακατέργαστα και αν συμβεί αυτό, είναι καλύτερο να μην τα χρησιμοποιήσετε γιατί θα κάνουν το φαγητό σας αηδιαστικό. Λέει επίσης ο Livestrong το γρηγορό έλαιο μπορεί να βλάψει τα κύτταρα στο σώμα σας με την πάροδο του χρόνου και ακόμη και να προκαλέσει τροφική δηλητηρίαση εάν είναι εμποτισμένο με άλλα οργανικά, όπως το σκόρδο.
Εάν το αλεύρι σας ή άλλα ξηρά προϊόντα μυρίζουν μούχλα, μην τα χρησιμοποιήσετε ούτε αυτά. Σε αλεύρι, α μυρωδιά μούχλας μπορεί να είναι σημάδι μούχλας, σύμφωνα με την καθημερινή μας ζωή. Και αν μυρίζει άφθονο, τα έλαια στο αλεύρι μπορεί να έχουν χαλάσει και πρέπει να απορριφθούν όπως ακριβώς θα ήταν ένα μπουκάλι λάδι canola.
Μια λέξη προφύλαξης
EatByDate είναι ένας εξαιρετικός πόρος εάν πρέπει να αναζητήσετε τα σημάδια αλλοίωσης ή θέλετε να μάθετε την πραγματική ημερομηνία λήξης ενός συγκεκριμένου τρόφιμα (απαλό ή τραγανό φυστικοβούτυρο που δεν κυκλοφορεί ως "φυσικό" διαρκεί έως και ένα χρόνο μετά την τυπωμένη ημερομηνία, εάν είναι όχι ανοικτός!).
Ωστόσο, ο Michael Doyle, διευθυντής του Κέντρου για την Ασφάλεια των Τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Γεωργίας, δήλωσε στο ABC News υπάρχει διαφορά μεταξύ αλλοιωμένων τροφίμων και μολυσμένων τροφίμων. Σύμφωνα με τον Doyle, οι μεγάλοι κακοί που όλοι φοβόμαστε - πράγματα όπως η σαλμονέλα και η Ε. coli - είναι άοσμα, άχρωμα και αόρατα. Αυτοί οι τύποι μολύνσεων συμβαίνουν ως αποτέλεσμα ακατάλληλων πρακτικών για την ασφάλεια των τροφίμων, είτε στο αγρόκτημα, στο εργοστάσιο επεξεργασίας ή στο σπίτι σας. Τα βακτήρια αλλοίωσης μπορεί να μην είναι ορεκτικά και σίγουρα μπορεί να σας κάνουν να νιώθετε λίγο κακό (ακόμα και αν είναι απλώς ψυχοσωματικό), αλλά δεν είναι τόσο επιβλαβές όσο τα πράγματα που δεν μπορείτε να δείτε, να γευτείτε ή να μυρίσετε. Κρατάτε πάντα ένα προσοχή για ανακλήσεις και ακολουθήστε τις κατάλληλες διαδικασίες χειρισμού και αποθήκευσης τροφίμων στο σπίτι σας.
