Ich war 13 Jahre alt, als ich meine erste Zigarette rauchte. Wie jeder unbeholfene, selbstbewusste Teenager, der in den 90er Jahren aufwuchs, wollte ich unbedingt zu den „coolen“ Kindern in meinem Nachbarschaft, also habe ich nicht gezögert, ihre Einladung anzunehmen, in den Wald hinter unserer Townhome-Gemeinde zu schleichen und zu geben das Ganze Rauchen Sache ein Versuch.
Ich kann es mir vorstellen, als wäre es gestern gewesen. Ich atmete die ersten paar Züge nicht ein, aber als ich schließlich den Rauch einsaugte und ihn in meine Lungen eindringen ließ, fühlte ich einen brennenden Schmerz von meiner Kehle bis in meine Brust. Es folgte ein Hustenanfall von epischen Ausmaßen und ein Nikotinschub im Kopf, der mich fast ohnmächtig werden ließ. Meine neuen „Freunde“, bereits erfahrene Raucher, lachten, während ich nach Luft rang. Als ich das tat, kicherte ich selbst und nahm einen weiteren Zug.
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So begann meine Beziehung zu Zigaretten, eine seit 20 Jahren andauernde Affäre. (Anmerkung: Wir sind derzeit „on“ und glücklicher denn je … zum größten Teil jedenfalls.)
Es gibt so viel am Rauchen, das ich liebe: das Gemeinschaftsgefühl, wenn man sich unter eine Markise drängt, um sich mit 10 Fremden im Regen anzuzünden; das Gefühl, in einer Hand eine Zigarette und in der anderen einen Cocktail zu halten (wirklich, es ist wie Erdnussbutter und Gelee); die beruhigende Art und Weise, wie der Rauch beim Ausatmen in die Luft verblasst, besonders in einer ruhigen Nacht, in der Sie auf dem Deck sitzen und dem Gesang der Zikaden lauschen.
Zigaretten waren in einigen der schlimmsten und besten Momente meines Lebens eine fast Konstante. Sie haben mich durch unzählige tränenerfüllte Rauchpausen begleitet, die eine kurze Flucht vor einem wirklich schrecklichen und seelenraubenden Firmenjob ermöglichten. Als Introvertierter habe ich festgestellt, dass sie eine Art Sicherheitsdecke sind, die es mir etwas leichter macht, mit neuen Leuten in Kontakt zu treten, wenn wir zusammen rauchen. Sie halfen sicherlich bei meinem ersten Date mit meiner zukünftigen Frau, die damals noch eine Raucherin war. Noch heute lachen wir über mein nervöses Kettenrauchen vor dem Café, wo wir an einem heißen Augustnachmittag Eiskaffee tranken.
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Oh, das hast du erwischt, oder? Ja, mein Partner raucht nicht mehr. Sie hat vor fast vier Jahren aufgehört und eine unglaublich schwierige Leistung vollbracht, auf die ich enorm stolz auf sie bin. Es ist jedoch nicht immer einfach, in den neuen Gewässern einer Beziehung zu navigieren, in der eine Person Raucher ist. Ich erwische sie manchmal dabei, wie sie das Gesicht verzieht, nachdem wir uns geküsst haben, wenn ich kürzlich eine Zigarette getrunken habe. Wenn ich von einem Abend mit Freunden nach Hause komme – bei dem es mir leicht fällt, mich durch eine ganze Packung zu rauchen – zögert sie nicht, mir zu sagen, dass ich stinke, oder bittet mich, mich umzuziehen. Und sie bestimmt hat ihre wiederholten Bitten nicht aufgegeben, dass ich mich ihr bei ihrem Nichtraucherglück anschließe … denn besser riechen, leichter atmen und länger leben zu können, hat offensichtlich seine Vorteile.
Hören Sie, ich verstehe, dass die meisten Leute das Rauchen für eine widerliche Angewohnheit halten. Ich weiß, dass ich aufhören sollte, und ich habe es absolut vor, eines Tages zu tun. Wenn sich mein Hochzeitstag nähert, kann ich meinen Wunsch nicht ignorieren, so viele Jahre wie möglich mit meinem Partner zu verbringen, und Rauchen passt einfach nicht in dieses Szenario. Ich bin vor kurzem 33 geworden und bin mir voll und ganz bewusst, dass die Fähigkeit meines Körpers, sich nach jahrelangem Rauchen selbst zu reparieren, mit zunehmendem Alter nur noch schwächer wird. Ich habe die Literatur gelesen. Ich kenne die Statistik. Ich erkenne, was ich in meinen Körper gebe.
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Stört es mich gelegentlich? Ja, und diese Gefühle führen normalerweise dazu, dass ich das Feuerzeug für ein paar Tage weglege. Aber dann kommt das Wochenende, und ich möchte zu Hause etwas trinken oder mich mit meinen Freunden zur Happy Hour treffen, und meine Zigaretten sind ebenso ein Muss wie Geldbörse und Autoschlüssel. Im Moment bin ich nicht bereit aufzuhören. Ich rauche gerne und fühle mich nicht schuldig, wenn ich es sage.
Außerdem bin ich mir nicht sicher, wie ich meinen Hochzeitstag ohne meine treuen Marlboro Lights an meiner Seite überstehen könnte.
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