Kris Ann Sherman, eine 31-jährige Mutter von zwei Kindern, flog nach Washington DC, um Knochenmark an einen anonymen Empfänger zu spenden, dessen Gewebetyp übereinstimmte.
Statistisch gesehen finden weniger als 30 % der Erwachsenen und Kinder, die eine Knochenmarktransplantation benötigen, einen passenden Partner unter ihren eigenen Familienmitgliedern. Ohne diese Transplantation hatte Kris' Empfänger weniger als 15 % Chance, sein Leben zu verlängern, aber jetzt, mit ihrer Hilfe, hat er eine Chance von mehr als 50 %, ein langes Leben zu führen. Hier teilt Kris ihre starken Erfahrungen und ermutigt andere Mütter, sich als potenzielle Spenderinnen zu registrieren.
Donnerstag, 16. Juni 1998
Nach wochen- und monatelangem Warten, all den Bluttests und Vorkehrungen steige ich hier am Seatac International Airport in ein Flugzeug. Meine Schwester wird mich in ein paar Stunden am O’Hare Airport in Chicago treffen. Gemeinsam fliegen wir nach Washington D.C., wo ich mich einer Knochenmarkspenderoperation unterziehen werde. Es wird wirklich passieren. Ich werde die Chance haben, jemandem das Leben zu retten.
Das Programm hält den Namen des Empfängers anonym. Sie können mir nur sagen, dass es sich um einen 41-jährigen Mann mit akuter myeloischer Leukämie handelt. Wir werden uns nie treffen, aber sehr bald wird er einige meiner Knochenmarkzellen in sich tragen.
Rückblende
Meine Erfahrung begann wirklich im Februar 1998, als ein Brief für mich eintraf, der an Kris Ann Fohlbrook, meinen Mädchennamen, gerichtet war. Ich war neugierig, als ich es öffnete, und erstaunt, als ich herausfand, dass es vom C. W. Bill Young Marrow Donor Center in Kensington, Maryland, stammte. Vor sechs Jahren hatte ich mich als potenzieller Knochenmarkspender bei einer Blutspendeaktion des Roten Kreuzes angemeldet. Zu dieser Zeit war ich noch bei der Marine auf der Puget Sound Naval Station in Bremerton, Washington.
Der Brief erklärte, dass ich als potenzieller Partner für eine Person mit Leukämie identifiziert worden war. Wenn ich immer noch interessiert und bereit wäre, ein Knochenmarkspender zu sein, sollte ich das C.W. Bill Young Marrow Donor Center unter der 800er Nummer anrufen.
Ich rief sofort an, sprach mit einer freundlichen Frau namens Christine und sagte ihr, dass ich definitiv bereit wäre, für jemanden zu spenden, wenn ich am besten dazupasse. Es wurden Vorkehrungen getroffen, dass ich weitere Blutproben abgab, um das Spiel weiter zu testen. Am 3. März wurde mir im Bremerteon Naval Hospital Blut abgenommen. Es schien eine Menge Blut zu sein – insgesamt 12 Röhrchen.
Der Screening-Prozess
Es dauerte 9 Wochen, bis ich etwas hörte. Ich war nicht ganz auf den emotionalen Effekt vorbereitet, ein potenzieller Spender zu sein. Es besteht die Gefahr, dass sich der Zustand Ihres Empfängers verschlechtert, sodass eine Transplantation nicht mehr möglich ist.
Am 6. Mai rief Christine aus Maryland an, um mich wissen zu lassen, dass ich die bestmögliche Übereinstimmung bin. Als ich zustimmte, Knochenmarkspender zu werden, wusste ich genau, was mich erwartete und konnte mit der vollen Unterstützung meines Mannes und meiner Familie ja sagen. Also flog ich am 15. Mai nach Washington D.C. und hatte eine letzte Untersuchung im Georgetown University Hospital. Alles lief gut und ich unterschrieb die formelle Vereinbarung, Spender zu werden. Ich habe bis dahin nicht erfahren, dass der Empfänger immer noch nicht darüber informiert wurde, dass ein Spender verfügbar ist.
Erst als ich nach Hause zurückkehrte und am 26. Mai einen letzten Satz Blutproben für Infektionskrankheitsmarker entnehmen ließ, erfuhr der Empfänger von seiner Spenderübereinstimmung.
Zärtliche liebevolle Betreuung
Ich war erstaunt und beeindruckt von der wunderbaren Unterstützung und Hilfe, die diejenigen erhalten haben, die sich als Knochenmarkspender entschieden haben. Sie bezahlten nicht nur alle meine Transportmahlzeiten, medizinische Versorgung und andere Ausgaben im Zusammenhang mit der Spende, sondern auch eine Begleitperson, die mich begleitete. Mein Mann Scott und ich beschlossen, dass er bei unseren beiden kleinen Söhnen zu Hause bleiben würde. Meine Schwester Kim, die in Michigan lebt, erklärte sich bereit, mich zur Operation ins Georgetown University Hospital zu begleiten. Sie schickten ihr ein Flugticket, damit wir uns in Chicago treffen und den Rest des Weges gemeinsam reisen konnten.
Am Flughafen O’Hare wartete ich nervös, nachdem der Flug meiner Schwester von Kalamazoo Verspätung hatte. „Ohne sie steige ich nicht ins Flugzeug nach Washington D.C.!“ Ich habe es den Mitarbeitern der Fluggesellschaft gesagt. Sie kam eine Stunde zu spät an, hatte uns aber bereits auf einen späteren Flug umgebucht. Das gab uns ein paar Minuten Zeit zum Aufholen. Ich habe ihr eine der passenden „Engel wacht über dein Herz“-Halsketten geschenkt, die unsere Mutter extra für diesen Tag geschickt hat. Ihr Engel ist etwas größer, weil sie die „große“ Schwester ist.
Wir unterhielten uns während des gesamten Fluges nach Washington D.C. nonstop, waren aufgeregt, zusammen zu sein und zu sehr darauf bedacht, uns zu entspannen. Ein Taxi brachte uns vom Flughafen zum Leavy Center der Georgetown University, das neben dem Krankenhaus liegt. Ich rief Christine an, um ihr mitzuteilen, dass ich wohlbehalten angekommen war. Sie erinnerte mich an den Brief, den ich an den Empfänger schreiben sollte, der morgen mein Knochenmark begleiten würde.
Da ich nicht schläfrig war, verbrachte ich ein paar ängstliche Stunden damit, meine Gefühle als Spender auszudrücken. Es ist schwer, einen so persönlichen anonymen Brief zu schreiben. Ich denke, das Schreiben des Briefes war vielleicht schwieriger als die Operation selbst.
Ein Gedanke, den ich mit meiner Empfängerin teilte, ist, dass ich, abgesehen von der Geburt meiner Kinder, das Gefühl habe, dass dies das Wichtigste ist, was ich je getan habe.
