Für den Läufer Gabe Villarreal ist die Ziellinie nicht das Ende des Rennens – sie ist ein Heilmittel für die Krankheit, die seinem Vater und seiner Nichte das Leben kostete. Angetrieben von Optimismus, Geduld und Familienerinnerungen hat er vier Marathons dem Kampf gegen die Amerikaner gewidmet Krebs Das Determination-Programm der Gesellschaft. „Wenn ein Familienmitglied sich einer Behandlung unterzieht und diese Krankheit bekämpft, fühlt man sich hilflos“, sagt er. „Meine Art, zu helfen, mehr zu tun… besteht darin, an Veranstaltungen teilzunehmen und das Bewusstsein zu schärfen.“ Durch das Determination-Programm hat er auch auf der Rennstrecke ein Unterstützungsnetzwerk gefunden.
„Wenn dir ein Fremder auf die Schulter tippt und sagt: ‚Ich bin ein Krebsüberlebender‘ oder ‚Ich habe einen geliebten Menschen verloren‘ – das hält mich wirklich am Leben.“
Hier sprechen wir mit Villareal darüber, dass er im Bestimmungsprogramm.
Sie weiß: Wie viel hast du durch deine Marathons gesammelt? Wie hast du dich gefühlt, als du jeweils fertig warst?
Villarreal: Seit 2007 laufe ich jedes Jahr den Chicago Marathon für die American Cancer Society. Im Laufe der Jahre haben meine Frau und ich mehr als 5.200 US-Dollar gesammelt. Dieses Jahr werde ich das Rennen wieder als Determination Athlet laufen lassen, um Spenden für ACS zu sammeln.
Jeder Marathon, den ich beende, bringt Gefühle mit sich, die schwer in Worte zu fassen sind. Wenn ich die Ziellinie sehe, denke ich an meinen Vater und meine Nichte. Ich schaue immer auf und danke ihnen dafür, dass sie mich durch das Rennen gebracht haben. Ich denke auch an alle, die mich bei meiner Ausbildung und beim Fundraising unterstützt haben. Es gibt immer ein Gefühl der persönlichen Leistung nach dem Laufen von 42,2 Meilen, aber für mich die wahre Freude kommt in dem Wissen, dass ich das Rennen beendet habe und geholfen habe, der Heilung einen Schritt näher zu kommen Krebs. Das Beste daran ist, dass ein völlig Fremder mein Team-Singlet der American Cancer Society sieht und sich bei mir für das Sammeln von Spenden bedankt.
Sie weiß: Wie hilft es Ihnen, mit Ihren Verlusten umzugehen?
Villarreal: Das Training für [den Chicago Marathon 2007] wurde zu meiner Therapie. Laufen war für mich immer eine Möglichkeit, mich nach einem stressigen Tag zu entspannen. Es ist eine Zeit der persönlichen Reflexion. Bei meinen Trainingsläufen denke ich oft an meinen Vater und meine Nichte und denke an die schöne gemeinsame Zeit zurück.
Als Teil des Determination-Programms habe ich ihre Erinnerungen in vielerlei Hinsicht gewürdigt. Als sie ihre Behandlungen durchmachten, fühlte ich mich so hilflos. Ich hatte das Gefühl, dass ich nichts tun konnte, um ihre Situation zu verbessern. Durch das Determination-Programm habe ich jetzt eine Möglichkeit, mehr zu tun. Ich habe jetzt eine Möglichkeit, die Erinnerungen meiner Lieben zu ehren und gleichzeitig unzähligen anderen zu helfen, die ich noch nie getroffen habe.
Sie weiß: Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der den Verlust eines geliebten Menschen betrauert?
Villarreal: Verweilen Sie nicht bei den Schmerzen, die der geliebte Mensch im Kampf gegen diese Krankheit hatte. Denken Sie an die guten Zeiten. Mit meiner Nichte wuchs es zusammen auf. Mit meinem Vater denke ich an unsere Gespräche und die Lektionen, die er mir beigebracht hat.
Ich ermutige Menschen, Freunden oder Familien, die Angehörige durch Krebs verloren haben, als Unterstützungssystem zu dienen. Wenn überhaupt, sei einfach da, um zuzuhören. Oft ist das Gespräch über den Tod eines geliebten Menschen der erste Schritt, um sich von dem Verlust zu erholen.
Sie weiß: Was hat Ihnen rückblickend am besten geholfen, die Verluste Ihres Vaters und Ihrer Nichte zu überstehen? Was hilft dir jetzt?
Villarreal: Die Unterstützung meiner Frau. [Sie] ist meine beste Freundin und versteht mich wirklich. Gemeinsam konnten wir diese enormen Verluste verkraften. Sie ist auch im Determination-Programm aktiv und hat mir Jahr für Jahr geholfen, Gelder zu sammeln.
[Was] mir jetzt hilft, ist, die Erinnerungen an meinen Vater und meine Nichte zu pflegen. Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an sie denke. Sie haben mich zu einem besseren Menschen gemacht. Ich glaube, alles passiert aus einem bestimmten Grund. Obwohl es mir schwerfällt zu verstehen, warum sie Krebs bekommen haben, kann ich es endlich akzeptieren. Ohne diese Veranstaltungen hätte ich das Determination-Programm, glaube ich, nie gefunden. Also, aus meiner Traurigkeit habe ich etwas Positives gefunden.
Sie weiß: Was ist Ihr bester Rat für diejenigen, die einem geliebten Menschen bei der Krebsbehandlung helfen?
Villarreal: Der beste Rat, den ich geben kann, sind zwei Worte: „Geduld“ und „Optimismus“. Es ist schwer zu verstehen, was ein geliebter Mensch durchmacht, während er behandelt wird. Er steht vor den gruseligsten und stressigsten Dingen im Leben.
Sie müssen verstehen, dass bei [Ihrem geliebten Menschen] mehrere Emotionen an die Oberfläche kommen. Sie müssen stark und unterstützend bleiben. Sie können sich nicht mit den Negativen beschäftigen, die eine Krebsdiagnose umgeben. Sie müssen optimistisch bleiben und die Behandlung als Hindernis auf Ihrem Lebensweg betrachten. Erinnern Sie Ihre Lieben daran, dass sie dieses Hindernis überwinden werden, und Sie werden bei jedem Schritt bei ihnen sein. Obwohl es schmerzhaft ist, zuzusehen, wie ein geliebter Mensch wegen dieser Krankheit behandelt wird, müssen Sie Wege finden, um zu versuchen, zu verstehen, was er durchmacht. Haben Sie Empathie für ihn und geben Sie ihm in dieser schwierigen Zeit immer die Unterstützung, die er braucht.
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