Ich werde den ersten Tag meines Drogenmissbrauchskurses nie vergessen – eine Pflichtveranstaltung für meinen Bachelor Grad - als der Professor dreist fragte, wer in der Klasse Alkoholiker auf einer Seite der Familie habe. Anschließend bat sie darum, die Hände erhoben zu lassen, wenn auf beiden Seiten Alkoholiker waren – meine blieb erhoben.
„Du bist das, was wir ‚begabt‘ nennen“, scherzte sie, aber ich war nicht amüsiert.
Das habe ich später gelernt mit Alkoholismus auf beiden Seiten meiner Familie gab es vermutlich a 50 Prozent Chance meine Eltern würden ein Kind mit Risikofaktoren für Alkoholismus haben. Ich bin das Zweitgeborene ihrer beiden Kinder – ich bin die anderen 50 Prozent. Bleibt also meine Schwester – die mit Risiken für Drogenmissbrauch ausgestattet ist.
Als Kleinkind habe ich meine Schwester bewundert. Ich wollte alles tun, was sie tat, und fing an, ihr nachzueifern. Sie und ich waren trotz des Altersunterschieds von fünf Jahren fast unzertrennlich.
Als ich kurz vor dem Abschluss des Kindergartens stand, beschlossen meine Eltern, mit der Familie aus der Stadt in die Vororte zu ziehen. In meinem Alter war der Übergang leicht und ich hatte das Glück, den ganzen Sommer mit meiner Schwester zu verbringen, da keiner von uns in der Schule noch die Möglichkeit hatte, Freunde zu finden. Aber im folgenden Schuljahr änderte sich alles.
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In den Vororten bestand das Gymnasium aus dem Kindergarten bis zur fünften Klasse, während die Klassen sechs bis acht eine Mittelschule an einem anderen Ort besuchten. Mit meiner Schwester in einem anderen Gebäude und mit einem anderen Zeitplan begannen wir uns auseinanderzutreiben. Ich war jetzt das widerliche Geschwisterchen, das sie zu ärgern schien. Wir fingen an, einige typische Geschwisterstreitigkeiten zu haben, bei denen wir uns beide anschrien, aber in ihrem letzten Jahr auf der Mittelschule begann sie körperlich zu werden. Sie stieß mich gegen Wände, warf mir Gegenstände in der Nähe zu und schlug mich manchmal sogar.
Da ich in einem Haushalt aufgewachsen bin, in dem die Strafen immer körperlich waren, dachte ich einfach, sie würde versuchen, sich wie meine Eltern zu benehmen, aber das war nicht der Fall.
Während der High-School-Jahre meiner Schwester haben sie und ich selten kommuniziert. Ich beneidete die Verbundenheit meiner Freunde mit ihren älteren Geschwistern, aber da meine Schwester nie da war, fühlte ich mich wie ein Einzelkind. Das war kein großes Problem, bis meine Schwester im letzten Jahr der High School wegen Drogenkonsums suspendiert wurde.
Unser Haus war erfüllt von unaufhörlichem Geschrei und Fluchen, als meine Eltern versuchten, meine Schwester zu disziplinieren, aber die Probleme eskalierten. Ich versuchte jede Nacht einzuschlafen, wenn das Schreien im Nebenzimmer auftrat, aber ich hatte zu viel Angst, um zu schlafen. Ich hasste meine Schwester dafür, dass sie das meinen Eltern und sich selbst angetan hatte. Als alles zu Hause passierte, bekam ich Panikattacken in der Schule, aber weil ich es nicht verraten konnte die Probleme zu Hause, ich musste meine Lehrer und die Schulkrankenschwester anlügen und behaupten, ich hätte Asthma Anschläge.
Innerhalb weniger Monate begann meine Schwester mit dem College, und da sie die meisten Prüfungen meiner Eltern bestanden hatte Drogen-Urin-Tests und eine wöchentliche Drogenberatung besucht hatte, durfte sie in einem Schlafsaal. Aber wie immer ließ meine Schwester uns alle täuschen.
Wie meine Schwester sagt: „College war der teuerste Vier-Jahres-Kater.“ Sie experimentierte mit mehr Drogen, trank mehr und schaffte es, sich selbst verhaften zu lassen.
Meine Beziehung zu meiner Schwester verschlechterte sich nur während ihrer Zeit nach dem College. „Ich hasse dich“ wurde zu einem gemeinsamen Satz zwischen uns beiden, und wir konnten nicht ohne körperliche Auseinandersetzung im selben Raum sein.
Ein Jahr später suchte meine Schwester Hilfe, indem sie an den Zusammenkünften der Anonymen Alkoholiker und der Anonymen Betäubungsmittel teilnahm. Eines Nachts fragte sie, ob wir ein paar Minuten miteinander sprechen könnten, und ich stimmte widerstrebend zu. Sie sprach über ihre Treffen und ihre Kämpfe mit Drogen und Alkohol im Laufe der Jahre und entschuldigte sich schließlich dafür, dass sie nicht die große Schwester war, die ich brauchte. Da dies ein Teil von ihr war 12 Schritte zur Genesung bei AA, ich zweifelte an ihrer Echtheit – aber trotzdem akzeptierte ich ihre Entschuldigung.
Da meine Schwester endlich nüchtern war, dachte ich, ich könnte anfangen, die Zeit mit ihr zu tolerieren, aber ich lag falsch. Ihre Launen waren sprunghaft, und das verschlimmerte meine eigene Angst. Ich wusste nie, was mich erwartet. Ein einfaches Klopfen an ihrer Tür könnte zu einer glücklichen Begrüßung oder einer erbitterten Erwiderung führen.
Ich verabscheute weiterhin meine eigene Schwester und weigerte mich, Wiedergutmachung zu leisten, da ich fälschlicherweise glaubte, dass ihr Drogenmissbrauch eine Wahl war.
Nachdem ich am College Psychologie studiert hatte, begann ich, mit meiner Schwester zu sympathisieren. Mir wurde klar, dass die Süchtige aufgrund der Gene unserer Familie immer in ihr steckte, aber dieses Wissen machte unsere Beziehung nicht einfacher.
Aufgrund ihrer Vorgeschichte neigt meine Schwester dazu, überfürsorglich zu sein, wenn es um mein Trinken geht. Als ich das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum überschritten hatte und mit meiner Schwester zusammenlebte, versuchte sie, mich über das Trinken zu belehren, was immer zu wütenden Streitigkeiten führte. Als ich eines Abends in eine Bar ging, um mich mit einer Freundin auf einen Drink zu treffen, drohte sie, die Polizei mit meinem Nummernschild anzurufen, weil ich im Begriff war, „trinken und fahren“.
Unweigerlich wurden harte Worte gewechselt, als meine alten Gefühle von Hass und Groll wachgerufen wurden. Ich hatte das Bedürfnis, sie daran zu erinnern, dass ich im Gegensatz zu ihr verantwortungsvoll trinken konnte. Ich rief inbrünstig aus: „Ich hasse dich! Du bist nicht meine Schwester – du bist mein Feind!“ und schlug die Tür zu.
Jetzt, wo ich allein lebe, hat sich meine Beziehung zu meiner Schwester verbessert. Die meiste Zeit getrennt zu verbringen, hat es unserer Beziehung ermöglicht, sich zu verbessern. Wir arbeiten getrennt an unseren Themen durch Beratung und finden Zeit, unsere ehrlichen Gefühle miteinander zu teilen, insbesondere über die Vergangenheit. Alles, was wir wirklich brauchten, war Zeit und Raum, um einander zu vergeben und uns zu verstehen.
Im Laufe der Jahre hat meine Schwester ihr geheimes Leben mit Drogen und Alkohol preisgegeben und war wirklich reumütig darüber, wie mich das alles beeinflusst hat. Indem ich ihre Kämpfe hörte, konnte ich mit der Vergangenheit fertig werden und darauf hinarbeiten, eine Beziehung zu ihr aufzubauen. Ich habe sie sogar zu einem offenen AA-Treffen begleitet und meine Eltern und ich haben sie bei den jährlichen AA-Nüchternheitszeremonien unterstützt.
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Der Wiederaufbau meiner Beziehung zu meiner Schwester war sicherlich nicht einfach, aber wenn es darum geht, Beziehungen zu genesenden Süchtigen wieder aufzubauen, sagt David Sheff, Autor von Schöner Junge: Die Reise eines Vaters durch die Sucht seines Sohnes, bietet einige der besten Ratschläge:
„Tun Sie, was immer nötig ist – Therapie, Al-Anon… seien Sie geduldig mit sich selbst. Erlaube dir, Fehler zu machen. Seien Sie sanft zu sich selbst und besonders liebevoll gegenüber [dem genesenden Süchtigen]. Bewahre keine Geheimnisse... Offenheit ist eine Erleichterung... und es hilft zu schreiben.“
Es ist nicht leicht zu vergeben und es ist unmöglich zu vergessen, aber ich habe gelernt, dass Zeit und Distanz helfen können, die Wunden zu heilen. Mit der Zeit fällt es mir leichter, meine Schwester zu lieben und ihr zu vergeben.
