Dysphagie bedeutet einfach „Schluckbeschwerden“, aber Betroffene sagen, dass diese Beschreibung nicht einmal an der Oberfläche kratzt, wie es sich anfühlt, diese sehr häufige, aber selten diskutierte Erkrankung zu haben.
„Für mich fühlt es sich an, als ob mir etwas chronisch im Hals stecken bleibt“, sagt Krista Siddiqui, eine vierfache Mutter aus Minnesota. „Und manchmal bleibt Essen, insbesondere Reis, tatsächlich stecken. Es wird total verstopft, so dass ich nicht einmal meine eigene Spucke schlucken kann und ins Waschbecken spucken muss.“
Niemand weiß genau, wie viele Menschen mit dieser Erkrankung leben, auch weil es ein aufgeführtes Symptom für über 100 bekannte Krankheiten und Zustände ist. Alles von Vitaminmangel über Schilddrüsenerkrankungen bis hin zu Krebs und Sodbrennen kann das unangenehme Gefühl verursachen, nicht schlucken zu können. Experten sagen jedoch, dass die bei weitem häufigste Ursache etwas Bekannteres ist: Angst.
"Ich sah mehrere Ärzte und wurde schließlich mit Ösophagitis [Entzündung der Röhre, die Nahrung in den Magen transportiert] diagnostiziert", sagt Siddiqui. "Sie wissen nicht, was es verursacht und es gibt wirklich keine Heilung."
Wie bei vielen Dysphagiepatienten verschlechtert sich ihr Zustand in Zeiten von betonen. „Als wir versuchten, unser Haus zu verkaufen, umzuziehen, ein neues Haus zu kaufen und ich einen neuen Job anfing, wurde es so schlimm, dass die Schmerzen mich jede Nacht wach hielten. Ich konnte weder schlafen noch mich hinlegen. Das einzige, was die Krämpfe stoppen konnte, war, stundenlang auf und ab zu gehen.“
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Der psychologische Aspekt kann es zu einer Art sich selbst erfüllender Prophezeiung machen. Sie haben Schwierigkeiten beim Schlucken, Sie geraten in Panik, Sie machen sich Sorgen, in Zukunft nicht mehr schlucken zu können, was Sie wiederum mehr macht ängstlich, was es dann noch schwerer macht, „einfach zu schlucken“. Es wurde als ein Gefühl beschrieben, das einer Panikattacke ähnelt – aber in der Kehle.
„Wenn ich darüber nachdenke, wird es definitiv passieren, aber wenn ich es ignoriere und versuche, mich auf andere Dinge zu konzentrieren, kann ich manchmal einen Angriff abwehren“, sagt Siddiqui.
In der Zwischenzeit geht sie ihrem Alltag nach – arbeiten, Mutter und Ehefrau sein – und versucht einfach, ihren Stress niedrig zu halten.
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Steroide sind eine häufige Behandlung, da das Medikament Entzündungen reduziert, aber es gibt nicht eine Pille oder Behandlung, die für alle geeignet ist. Da es so viele mögliche Ursachen gibt, Behandlungen sind oft ein Patchwork von Anti-Angst-Medikamenten, Meditation, Stressbewältigungstherapie, Muskelrelaxantien, Heimtherapien und anderen.
Siddiqui hat vor kurzem mit einem oralen Steroid begonnen, um bei akuten Anfällen zu helfen, und sagt, sie denkt, dass es hilft. "Ich habe Hoffnung?" sagt sie vorsichtig. "Und das ist immer gut."
