Min bedste venindes fødselsdag er to uger før min, så i de sidste 22 år har jeg spurgt, at hun på hendes fødselsdag fortalte mig alt om at blive endnu et år ældre, så jeg mentalt kunne forberede mig. Jeg har aldrig været en, der kunne lide overraskelser, så hvis jeg skulle vågne og ikke kunne læse langt væk i en alder af 35, ville jeg vide om det. (Spoiler: Det skete ikke).
Da jeg blev 21, tænkte jeg ikke for meget på denne særlige milepæl. Jo, jeg kunne drikke lovligt nu, men jeg havde været i barer siden jeg var 18 (tak, college). Jeg lavede ikke 21 skud tequila eller havde en blowout -fest. Fra det tidspunkt, omkring hvert femte år eller deromkring, ville jeg blive bange for at tilføje endnu et lys til min kage.
Da jeg forberedte min bedste vens 40 års fødselsdag i maj sidste år, købte jeg to stearinlys, et fire og et nul. Da jeg tjekkede ud, kommenterede kvinden bag disken: ”Hvor velsignet at nå en alder af 40 år,” jeg nikkede enig og følte, at jeg accepterede min kommende dag i juni.
Mere: 5 tv -shows, der fik brystkræft rigtigt
Denne følelse af accept varede ved at fejre min ven hele weekenden - indtil det var tid for hende at slukke de to lys. I det øjeblik begyndte jeg igen at gå i panik; men hvorfor? Havde jeg ikke hørt? Jay-Z sagde, at 30 var de nye 20, så 40 må være de nye 30.
Jeg troede ikke, at jeg så 40 ud, i hvert fald troede betalingsfolkene i vinbutikken aldrig; Jeg følte mig ikke 40, men helt ærligt er jeg ikke helt sikker på, hvordan 40 skal føles. Træt? Mentalt udmattet? Brugt? Udført? Ingen kunne synes at fortælle mig det.
Jeg brugte de to uger mellem hendes fødselsdag og min på at forsøge at forstå, hvor min frygt stammede fra. Følte jeg, at jeg ikke havde opnået nok i mine 40 år på Jorden? Jeg havde aldrig lavet en livsplan for mig selv, og ærligt talt, hvis jeg havde lavet en, var jeg ikke engang sikker på, hvad det ville indebære. Blive gift? At få børn? En anden avanceret grad?
Mit forsøg på ægteskab styrtede ned og brændte i begyndelsen af 30'erne, da jeg befandt mig forlovet (og efterfølgende uengageret) med en, der ikke passede. Efter den oplevelse indså jeg, at et bryllup var noget, jeg ikke ville eller havde brug for. I en alder af 32, Jeg gennemgik en sygdom der indtog min krop i over et år, og da det var slut, syntes tanken om at få børn for hård, for meget satte min krop igennem, og min kæreste og jeg besluttede, at vi ville leve det DINK (det vil sige dobbeltindkomst-ingen-børn) liv for evigt. Så hvad var det? Hvad troede jeg, jeg manglede?
Mere: At have brystkræft på 32 satte mig i kontrol over min krop
Da jeg tænkte mere over min forestående fødselsdag, dukkede en levende hukommelse op. Det var på Long Island i 1986 ved min mors 40 års fødselsdag. Jeg var 8 år gammel. Jeg huskede hende og hendes venner, der sad ved et bord, røg cigaretter, drak hvidvinsspritzers og lo. Mine bedsteforældre gør runderne, siger hej til venner og familie og min far, der fanger hvert øjeblik på kamera, altid bag linsen. Jeg kan ikke huske, hvad jeg havde på og husker ikke, at jeg interagerede med nogen til festen, men det er jeg sikker på løb heldigvis rundt og nippede til et Shirley -tempel, gemte kirsebæret til sidst og tænkte: "Wow, min mor får gammel."
Det var da det ramte mig. Min opfattelse af at være 40 var baseret på hendes 40. og hvad jeg forstod det, da jeg var barn. Hun var gift med et barn og et job og en gruppe veninder, som hun elskede, og for alt i verden havde jeg også alt det.
Da jeg sad til min fødselsdagsmiddag, kiggede jeg ned af bordet. Gruppe af veninder, som jeg elsker: tjek. Kæreste/livspartner, der også er min bedste ven: tjek. Nieser og nevøer, som jeg ødelægger og derefter vender tilbage til deres forældre: tjek. Da jeg blæste det ene lys, blev jeg mindet om kvinden bag disken og ønskede at blive velsignet med yderligere 40.
