I et år med et værre end normalt influenza sæson, kan det være let at blive fanget på udkig efter tegn på influenza. Det er bestemt en god idé at være årvågen; det er også klogt at lære symptomerne på andre tilstande at kende, der kan ligne influenza, som encefalitis.
Hvis du ikke kender udtrykket, er encephalitis betændelse i hjernen. Ifølge Dr. Ava Easton, administrerende direktør for Encephalitis Society, det skyldes i store træk en af to måder: enten gennem en almindelig infektion (som influenza, forkølelsessårvirus eller mæslinger) eller når en persons eget immunsystem "går useriøst" og angriber deres hjerne. Selvom encefalitis har en høj dødelighed i forhold til andre neurologiske tilstande, siger Easton, at 8 ud af 10 mennesker ikke har hørt om det.
Mere: Kate Walsh åbner op om at have en hjernetumor
Her er lidt baggrund om tilstanden, herunder hvad du skal passe på, og hvordan det behandles.
Symptomer
Den vanskelige del ved at identificere encephalitis er, at mange af symptomerne ligner dem, du får fra andre typer infektioner - især en feber, fortæller Dr.
"Nogle mennesker kan også udvikle muskelsmerter og følelse under vejret," forklarer Toledano. ”Andre mennesker får hukommelsesbesvær, psykose, bevægelsesabnormiteter samt anfald. Normalt er det en kombination af dem. I de fleste tilfælde udvikler symptomer sig ret hurtigt. ”
Så hvordan ved du, om det er forkølelse eller influenza eller encefalitis? Toledano siger, at den pludselige eksplosion af neurologiske symptomer er det mest oplagte tegn. For eksempel kan en person blive forkølet den ene dag og næste morgen have udviklet mærkelig adfærd og synes at være forvirrede, og den eftermiddag kunne de udvikle anfald og blive indlagt på intensiv enhed.
På den anden side kan det ske mere gradvist og udvikle sig langsomt over et par dage til en uge.
"Præsentationen kan variere," siger Toledano. "I modsætning til bare influenza, hvor folk kan blive virkelig syge af hoste og høj feber, er årsagen til encefalitis mere af de symptomer, der påvirker hjernen."
Men i modsætning til den mentale tåge, der følger med forkølelse og influenza, medfører encephalitis "en mere udtalt forvirring, hvor mennesker omkring dig er bekymrede," forklarer Toledano.
Årsagen til encefalitis kan være en afgørende faktor for, hvordan den præsenteres. F.eks. Bemærker Toledano, encephalitis forårsaget af infektionssygdomme mere hurtigt, mens tilfælde forårsaget af autoimmune komplikationer har en tendens til at være langsommere. Myg- eller flåtbid kan også være kilden til infektionen, der forårsager encephalitis, så han anbefaler at undgå disse insekter når det er muligt.
Diagnose
I betragtning af kendskabet til mange af symptomerne på encephalitis, kan det være svært at diagnosticere. Heldigvis siger Toledano imidlertid, at efterhånden som flere mennesker bliver opmærksomme på encephalitis, er de mere opmærksomme på symptomerne, og læger er mere tilbøjelige til at undersøge muligheden for encefalitis, hvilket betyder, at diagnosen er mindre forsinket end den forbi.
Ifølge Toledano er der to måder at teste for encefalitis: en MR i hjernen og en rygmarvet. MR vil vise eventuelle abnormiteter - herunder betændelse - i hjernen, mens en rygmarvshane vil vise andre tegn på betændelse, som et bestemt forhøjet protein eller tilstedeværelsesspecifikke antistoffer, der vides at være forbundet med autoimmun hjernebetændelse. Typisk bruges begge diagnostiske teknikker - ikke kun for at bekræfte, at det er encephalitis, men også for at hjælpe med at bestemme årsagen (infektion eller autoimmun), hvilket igen dikterer behandlingen.
Behandling
Der er nogle gode nyheder: Toledano siger, at encefalitis er meget behandlingsbar. Autoimmun encefalitis behandles ved hjælp af immunosuppressiv medicin, mens tilfælde forårsaget af infektion er behandlet ved at målrette mod den specifikke mikrobe, der forårsager hjernebetændelse samt behandling af de forskellige symptomer, f.eks anfald.
Virkningerne af behandlingen varierer imidlertid afhængigt af patienten og kan efterlade dem med permanente forhold.
"Fordi det påvirker hjernen, påvirker det på nogle måder din personlighed og hukommelse og på mange måder, hvem vi er som mennesker," siger Toledano. ”Nogle af de patienter, der kommer igennem indledende faser, kan efterlades med epilepsi eller symptomer, der ligner traumatisk hjerneskade. Nogle mennesker sidder tilbage med kognitive vanskeligheder og hukommelses- og personlighedsændringer, der kan være permanente, som efterfølgende kan være variabelt reagerende på terapi. ”
Genopretning
Selv når en person er færdig med behandling af hjernebetændelse, kan de stadig stå over for en lang vej til bedring. Og i nogle tilfælde vender de måske aldrig tilbage til det samme niveau af hjernefunktion, som de havde før tilstanden. Faktisk en vigtig komponent i arbejdet med Encephalitis Society hjælper mennesker med at klare livet efter hjernebetændelse.
"Mange overlevende sidder tilbage med en erhvervet hjerneskade bagefter og er ikke i stand til at varetage tidligere roller eller [være] et fungerende medlem af samfundet," forklarer Easton. "Selv når personen overlever, oplever deres familie en kompliceret form for sorg for den person, de engang kendte."
Encephalitis Society startede World Encephalitis Day tilbage i 2014 for at øge bevidstheden om tilstand, fordi de fandt ud af, at de fleste mennesker ikke havde hørt om det, før det direkte påvirker dem eller nogen de ved. I 2017 nåede kampagnen mere end 40 millioner mennesker verden over, siger Easton.
En del af det er takket være deres BrainWalk app, der fungerer som en trin-tracker og giver folk mulighed for at deltage overalt i verden og hjælpe organisation arbejder mod deres mål om at få de 52,8 millioner trin, der kræves for praktisk talt at gå rundt i verden. For dem, der ikke er i stand til at tage fysiske trin, har appen hjernespil og gåder, de kan gennemføre og konvertere til trin. Brugere af BrainWalk -appen kan også bruge den til at kommunikere med hinanden - noget Easton siger kan hjælpe med at lindre ensomheden og isolationen, som mange mennesker føler, mens de kommer sig efter encefalitis.
Mere: Hvornår er det bedste tidspunkt at få dit influenzaskud?
Derudover tilbyder Encephalitis Society en række tjenester til overlevende fra encephalitis og deres familier, herunder tilbyde gratis konsultationer tilpasset deres specifikke behov via online chat, e -mail, Skype og telefon opkald.
Hvad angår rådgivning, anbefaler Easton, at mennesker med hjernebetændelse ikke forsøger at gøre for meget for hurtigt.
"Folk undervurderer ofte mængden af hvile og rekreation, de har brug for," tilføjer hun. ”Det er vores naturlige ønske om at komme tilbage til arbejdet ASAP. Det er ikke altid den bedste måde at gribe dette an på... Folk forsøger at komme langt tidligere, end de skulle gøre... Deres nye normale kapacitet er ofte anderledes end den var. ”
