Da jeg var 12 år, blev jeg mobbet af min bedste ven. Hun og jeg havde været uadskillelige i årevis: Spillede basketball efter skole hver nat, gik i kirke sammen, chatte i timevis i telefon. Så da hun pludselig droppede mig som ven og listigt skabte en hær af andre syvende klasse piger til samtidig beskytte hende og bekæmpe mig - et træk værdigt for Cersei Lannister - det var et lige spark til tarm; en bogstavelig sorg for guldkæden Best Friends Forever, vi havde købt sammen i vores lokale indkøbscenter.
Hendes personlige vendetta mod mig blev så grim, at jeg jævnligt ville fake at være syg for at blive hjemme fra skolen. Selv rektorens eventuelle involvering fik hende knap nok til at ryste. Det var kun gennem tid og tålmodighed og streng overholdelse af de voksne omkring os, at jeg var i stand til at afslutte året uden at få endnu et angstanfald. Men vores venskab og mit selvværd vedrørende kvindelige forhold blev uigenkaldeligt beskadiget. Jeg endte med at skifte skole det følgende efterår, og heldigvis så eller hørte jeg aldrig mere fra hende.
Mere: At blæse lys ud på en fødselsdagskage er lige så groft, som du tror det er
Efter lidt selvrefleksion og terapi var jeg i stand til at knytte nye sunde venskaber med andre kvinder på gymnasiet og universitetet. Jeg havde et sundt selvbillede, og jeg følte mig fri til at være mig selv omkring andre. Jeg følte mig som den sjette Spice Girl, en ambassadør for kvindelige venskaber og #GirlPower. Ligesom seler og aggressive hickies troede jeg, at min oplevelse med mobbere ville være over post-ungdomsårene.
Desværre tog jeg fejl. Uanset om det var kollegaen, hvis konstante tavshed snittede som en kniv, hver gang jeg kom ind på vores fælles kontor eller den nye "kæreste", der kun ville have mig til at bygge sig selv op eller kvinde i gymnastiksalen, der skældte ud og truede mig, da jeg samlede modet til at kalde hende på hendes uærlighed, min erfaring har vist, at nogle slemme piger kun vokser op til at være slemme Kvinder.
Mere: Hvorfor jeg planlægger at føde uden publikum
Jeg er heller ikke alene. Mange kvindelige venner har delt med mig deres egne erfaringer med at håndtere den voksne Regina Georges. Den ene kæmpede for at få hendes kvindelige ven et job i hendes firma, kun for hendes ven at gå bag hendes ryg i et forsøg på at tage hende job. En anden havde en lusket kvindelig chef, der bad hende spionere på andre medarbejdere og melde tilbage om det snavs, hun kunne finde på dem. En anden havde en ond pige som en "ven", der endte med at vende en hele kvarteret imod hende simpelthen fordi min ven havde ønsket lidt plads fra deres venskab.
Så hvad er der med disse onde kvinder? Ganske enkelt: "Voksne bety piger er voksne kvinder, der er bitre og/eller usikre," siger individuel og parterapeut Irina Firstein. ”Nogle gange har de været mobbet eller haft slemme venner eller søstre i barndommen. De er normalt også jaloux og konkurrencedygtige med andre kvinder. De er truet af kvinder og truer først. ” Hun tilføjer: "Mobbere kan også lugte til et potentielt offer, der ikke kan forsvare sig selv og (desværre) vil tage misbruget."
Almindelige voksne, gennemsnitlige pigescenarier, som Firstein har rådgivet, involverer alt fra en kvindelig chef, der misbruger sin magt til stærkt konkurrencedygtige kolleger til en kvinde, der sætter sig ind mellem to nære venner og forsøger at "vinde" den ene af dem og efterlade den anden i kulden.
Så hvad gør du, hvis du støder på en voksen ond pige? "Generelt reagerer voksne mobbere, ligesom unge, på selvhævdelse og konfrontation," siger Firstein. "Så når det er muligt, skal de kaldes til deres adfærd." Og jo før du kalder din mobber på deres slemme måder, jo bedre. "Jeg foreslår ikke passivt at optage [deres misbrug] som en langsigtet tilgang," siger Firstein. "[Konstant mobning] er traumatisk og kan forårsage depression og/eller selvværdsproblemer. ”
Mere: Hvad ændrede sig ved træning efter fødslen
Hvis mobningen er sket i et afslappet miljø, f.eks. Gymnastiksalen eller i en kirkegruppe, foreslår Firstein at gå væk, hvis hun er en fremmed. “Hvis det er nogen, du kender, vil du måske have en samtale og spørge, hvad der foregår? At være selvsikker og ikke vise frygt hjælper normalt med at tæmme den gennemsnitlige pige. Hvis du er i et afslappet miljø som et fitnesscenter, og tingene bliver omstridte, vil du måske søge hjælp fra en leder. ”
Og hvis den voksne pige er din chef? "Jeg vil sige hold dig væk," siger Firstein. "Du kan og bør nogle gange stå op for dig selv, men vær forberedt på potentielt at miste dit job." Også kontakte HR om dine bekymringer vedrørende din chef er altid et must, før du taler direkte til Miranda Priestly i dit liv.
Men det største spørgsmål er måske stadig: Når kvinder kæmper for enhed og ligestilling, hvorfor er vi så splittede?
"Jeg tror, der er flere voksne kvindelige mobbere end mænd, fordi kvinder føler sig mere ofre end mænd generelt," siger Firstein. ”De føler måske, at de har haft færre muligheder end mænd på arbejdspladsen og kan føle sig vrede eller bitre over det. Der er også meget konkurrence og skuffelse på singlescenen for kvinder, så de kan også føle sig mishandlede og dårlige over sig selv. ”
For at omskrive Tina Fey i Mean Girls, vi er alle nødt til at stoppe med at kalde hinanden sludder og horer. Det gør det bare OK for fyre at kalde os sludder og horer. Vi bør byde hinanden velkommen til at sidde hos os, uanset om vi har pink på onsdage eller ej. For når kvinder arbejder sammen, er vi ustoppelige.
