Når du tænker på den internationale kvindedag, sundhed og velvære er måske ikke det første emne, der kommer til at tænke på, men i virkeligheden er der en stærk forbindelse. Den første internationale kvinders Day havde sine rødder i arbejderbevægelsen og var organiseret af kvinder, der primært arbejdede som beklædningsarbejder. Mens de kæmpede for forbedrede arbejdsforhold, herunder forbedrede timer og løn, var der også andre faktorer i spil: sundhed og sikkerhed.
Beklædningsfabrikker fra det tidlige 20. århundrede (eller andre fabrikker for den sags skyld) var ikke kendt for deres strenge sundhed og sikkerhed standarder på arbejdspladsen, endsige hvordan de lange timer og den lave løn påvirkede arbejdernes trivsel under frikvarter. Nu, mere end 100 år senere, kan og bør vi bruge IWD til at fremhæve andre bekymringer vedrørende kvinders adgang til sundhedspleje.
Mere: Hvad er den internationale kvindedag, og hvorfor fejrer vi den den 8. marts?
Medicin er ikke one-size-fits-all
Medicinske teknologier og sundhedsteknologier udvikler sig i et så hurtigt tempo, at det nogle gange er svært at huske, hvordan disse gennembrud sker. I de fleste tilfælde opnår vi medicinsk viden og knowhow gennem forskning: organiserede kliniske forsøg, der senere er offentliggjort i peer-reviewede medicinske tidsskrifter. Selvom det er fantastisk i teorien, kan det være problematisk i praksis, hvis forskellige grupper - som kvinder - er det udelukket fra undersøgelsen.
Historisk set i klinisk forskning, der involverer tilstande, der påvirker både mænd og kvinder, de fleste af forsøgspersonerne var mænd. Det betyder, at resultaterne derefter blev generaliseret og anvendt på kvinder. Men givet størrelse, hormonelle og fysiologiske forskelle i forskellige kroppe, virker dette ikke ligefrem. Tegn og symptomer på tilstande kan være forskellige mellem mænd og kvinder, og behandling - især dosering af medicin - er typisk ikke den samme for alle.
Det mest oplagte eksempel på dette er hjertesygdomme. I årevis har vi fået at vide, at tegnene på et hjerteanfald involverer at holde en arm og dit bryst og falde sammen på jorden. Selvom det i nogle tilfælde er sandt for mænd, hjertesygdomme forekommer på helt forskellige måder hos kvinder, centreret mere om ekstrem træthed og hvad der føles som fordøjelsesbesvær. Det ved vi nu på grund af, hvad læger har været vidne til i klinisk praksis såvel som nyere forskning. En af de mange grunde til, at disse misforståelser om hjertesygdomme hos kvinder varede så længe, var, at de blev udelukket fra mange af de tidlige kliniske forsøg.
Mere: At kende tegnene på hjertestop og et hjerteanfald hos kvinder kan redde et liv
Så bliver kvinders smerte oven i købet taget mindre alvorligt end mænds. Forskere ved University of Maryland fandt ud af, at selvom kvinder rapporterede mere alvorlige niveauer af smerte med hyppigere frekvenser end mænd, blev deres smerter behandlet mindre aggressivt. Undersøgelsen antager, at fordi kvinder har mere effektive mestringsmekanismer til at håndtere smerte, kan det evt bidrage til en generel opfattelse af, at de kan tåle flere smerter og til gengæld ikke kræver det samme niveau af behandling. Oven i det fandt forskerne ud af, at kvinders smerte ofte også overses, fordi lægerne afviser det som værende "følelsesmæssigt" og ikke værd at behandle den samme som mænds smerte.
Så hvad er løsningen? Ligesom mange dybt rodfæstede problemer med sundhedskulturen, er der ingen hurtig løsning. Men et godt første skridt er at være opmærksom og få andre til at gøre det samme. Større bevidsthed om dette er nødvendig, for at flere mennesker - læger og patienter - kan begynde at tage kvinders smerter mere alvorligt, og den internationale kvindedag er et godt tidspunkt at begynde at larme.
