"Mor, vil der ske en terrorhandling i marts?" spurgte min 9-årige mig fra bagsædet. Han ved, at jeg flyver til D.C. fra Los Angeles for protesten; radioen havde netop annonceret nyheden om skyderiet i Fort Lauderdale. Det var ikke første gang, han havde hørt sådan en nyhed, før jeg havde chancen for at skifte station.
Jeg holdt en pause, inden jeg svarede ham. Jeg ville dæmpe hans frygt, men jeg ville heller ikke lyve.
»Jeg kan ikke love dig, at der ikke vil være det, skat, men der kommer til at være meget politi. Jeg vil ikke have, at du skal bekymre dig om det. ”
Han virkede tilfreds, men det var jeg ikke. Jeg blev ved med at tænke på hans spørgsmål. Hvad hvis det ikke var det rigtige svar? Hvad kunne jeg ellers gøre for at forberede mine børn til de marcher, der skulle finde sted rundt om i landet?
Mere: Scener fra dagens anti-Trump-protester rundt om i landet
Jeg rådførte mig med Roberta Goldberg, Ph. D., en autoriseret børnepsykolog, der har brugt over tre årtier på at hjælpe børn og deres forældre. Goldberg fortalte mig, at udfordringerne for forældre i den kommende uge opdeles i to forskellige kategorier: 1) hvordan man beskytter sine børn fra den potentielle angst for at høre og læse om, hvad der sker og 2) hvordan du kan beskytte dine børn, hvis de deltager i en march med du.
"Den altoverskyggende vigtigste handling under begge omstændigheder," sagde Goldberg, "er, at du forbliver rolig. Forældre kontrollerer børns reaktioner på situationer. Du kan styre, hvordan dit barn reagerer ud fra, hvordan du reagerer. ”
Hvem ved det ikke, tænkte jeg? Men så huskede jeg min stemmetone omkring visse begivenheder i de sidste par måneder.
Goldberg delte derefter nogle gode forslag til at guide børn gennem den næste uge. Jeg har lagt dem på en punktliste for din (og min) bekvemmelighed.
1. Bremse din reaktivitet. Hvis du overreagerer, kommer dit barn til at overreagere. Hvis du reagerer med ekstrem alarm, uenighed og/eller forargelse over nyhederne omkring disse begivenheder, vil dit barn sandsynligvis reagere med frygt.
2. Forklar værdien af fredelig protest. Som amerikanske borgere har vi et ansvar for at tale, når der er noget, vi ikke er enige i. Vigtige ændringer - som afslutningen på raceadskillelse og kvinder, der fik stemmeret - er sket, fordi voksne har protesteret og marcheret for det, de troede på.
3. Forsikre dem om, at vold på ingen måde er et mål. De fleste protester starter og slutter fredeligt.
Mere: 13 berømtheder, der nægtede at optræde ved Donald Trumps indvielse - og 4, der var enige
4. Svar ikke på spørgsmål. Svar på dine børn ved at bruge så få ord som muligt. Vær tydelig. Svar kun på det spørgsmål, der bliver stillet. Brug ikke dit barns spørgsmål som en undskyldning for at holde en tale.
5. Spørg dem, hvad de ved om marcherne. Mange gange hører de unøjagtige oplysninger i skolen.
6. Begræns skærmtid under og efter marcherne. Især alene skærmtid. Hvis der opstår noget voldeligt eller sensationelt, vil det blive vist på tv. Børn, der ser tv alene, ser måske noget, de ikke forstår, og bliver bange og forvirrede.
Hvis du overvejer at tage dit barn til en protestmarsch i weekenden:
1. Kend dit barn. Det er dejligt at ville dele din passion for retfærdighed og lige rettigheder, men hvis folkemængder får dit barn ængstelige eller helt hader at gå lange afstande, vil lektionerne i fredelig protest sandsynligvis gå tabt på dem.
2. Mød op med deres jævnaldrende. Lav planer med mødrene til nogle af deres venner, der planlægger at gå for at gøre det sjovt for dem også. Kom på forhånd sammen for at male skilte og tal om, hvad du kan forvente.
3. Sørg for, at alle har behagelige sko. Virker indlysende, men børns fødder vokser hurtigt, og hvis du bor uden for byområder, er de måske ikke vant til at gå, så vær ikke bange for at spørge dem, om deres sko/sneakers føles godt. Sørg også for, at alle har varmt nok tøj, vand - og selvfølgelig snacks.
4. Hold dig i fysisk kontakt med dit barn. Hav altid ikke bare dit øje, men også en hånd på dem.
5. Tjek ind med, hvordan dine børn har det. Planlæg hvilestop for at se, hvordan de har det. Er de spændte? Har de spørgsmål eller bekymringer?
6. Vær opmærksom på at lægge mærke til mængden. Hvis du fornemmer, at følelser og handlinger vil eskalere, skal du gå væk. Dette refererer ikke kun til potentiel vold; truslen om følelsesmæssig eskalering kan også skræmme børn.
Det er en stor impuls at ville vise vores børn, at de har en stemme i, hvordan deres land drives. Det sidste, nogen af os ønsker at gøre, er, at oplevelsen er så ubehagelig, at de aldrig vil gøre det igen.
Her er til fredelig, effektiv marcherende, lære vores børn at stå op for personlige friheder og ligestilling og dele højdepunkterne i dagens begivenheder over lidt varm chokolade, når vi kommer hjem.
