Ifølge Centers for Disease Control and Prevention er over 200.000 mennesker hvert år indlagt på grund af influenza. I nogle tilfælde resulterer dødsfald. Er det etisk forsætligt at inficere mennesker med virussen? Ny videnskab siger ja.
Fotokredit: Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Ny forskning skal udføres af National Institutes of Health Clinical Center planlægges at forsøge at finde bedre vacciner og behandlinger mod influenza.
Formålet med undersøgelsen er at observere, hvordan kroppen bekæmper influenza på forskellige måder, begyndende i det øjeblik patienten udsættes. Hvordan vil de gøre dette? Forskerne kommer fysisk til at injicere virussen lige op ad næsen på forsøgspersonerne, som skal bruge ni dage isoleret.
Det lyder klart, at det er lidt fishy, men lad os give dem fordelen ved tvivlen.
Begrundelsen
Den bedste måde at bekæmpe influenza på er at forebygge gennem vaccination. På grund af forskellige virusstammer er vaccinen imidlertid ikke altid effektiv, især hos de helt unge, gamle og dem med dårligt immunsystem. Emnerne i undersøgelsen vil være raske mennesker mellem 18 og 50 år. Dr. Matthew Memoli, hovedforsker ved undersøgelsen, mener, at en bedre forståelse af, hvordan den unge, sunde krop bekæmper sygdommen, vil føre til en bedre forebyggelsesprotokol i fremtiden.
OK, så hans intentioner er gode. Men det kan ikke være godt for fagene, vel?
Undergangen
Dr. Memoli vil sammenligne, hvor syge forsøgspersonerne bliver, hvor længe de er smitsomme og de forskellige måder, deres kroppe vil forsøge at bekæmpe virussen på. Det betyder klart, at forskerne godt ved, at nogle patienter bliver sygere end andre. Selv i et velkontrolleret miljø kan influenza tage uforudsigelige vendinger.
Alternativer
Hvorfor inficere raske individer, hvis der er så mange mennesker, der allerede har influenza? Tilsyneladende hævder forskere, at for at denne forskning kan fungere, skal overvågningen begynde i det øjeblik, de er inficeret. De vil se, hvad immunsystemet gør lige uden for flagermus. Desværre er vejning af fordele og ulemper ved medicinsk forskning normalt uoverskuelig.
Etikken i medicinsk forskning er ofte baseret på en risiko-til-fordel forhold. Er risiciene de potentielle fremskridt inden for medicin værd? I denne situation er det svært at sige. Så meget er stadig ukendt om influenzavirus og dets flere stammer. Hvad er sandsynligheden for, at undersøgelsen faktisk vil føre os til en bedre forståelse af, hvordan kroppen bekæmper influenza? Vil denne potentielle forståelse overhovedet føre os til bedre vacciner? Kunne målrettet gøre nogle få mennesker syge nu føre til et voldsomt fald i syge i fremtiden? Jeg tror, vi finder ud af det.
Mere om influenza
Hvordan influenzaskud kan forhindre et hjerteanfald
Vaccine-fri influenza forebyggelse Tips
7 Fakta om influenza -skud
