Er du en hjemmegående forælder, der har brug for voksen interaktion? Hvorfor ikke deltage i - eller starte - en legegruppe? Det er ikke kun godt for børnene, men en frelser for en mors eller fars forstand.
Bryde monotonien
Du er en hjemmegående mor eller far med en ung baby, din første. Selvom du har boet i samme hus i fem år, har du svært ved at finde andre som dig - mødre og fædre, der har brug for en pause fra den monotoni, der ofte følger med pasning af et spædbarn derhjemme.
Hvordan finder du folk, som du vil være kompatibel med, og lige så vigtigt, med børn, dine egne vil nyde at være sammen med?
Hvis du er som Jan, en mor i det sydvestlige Houston, Texas, gør du det med en kombination af gaven til købmandsforretninger, en saglig ledelsesstil og en finjusteret radar til de varme fuzzies.
Start en legegruppe med få eller ingen penge >>
Legegruppe patter
For flere år siden var Jan den mor, der ledte efter kammeratskab og muligheder for sit barn til at lege med andre. Hun fandt hurtigt en lokal tilknyttet gruppe i en national "mors" organisation og betalte hurtigt de nødvendige årlige kontingenter.
Der var dog et lille problem; gruppens mødested og de fleste af dets medlemmer var godt 20 minutters kørsel fra Jans hjem. Tyve minutter for de fleste Houstonians kan virke som gennemsnitlig rejsetid, men for en forælder, der er helt ny på ble-taske-fyldning, flaske-fixing-up rutine, der følger med babyer som lever efter deres egen køreplan, kan enhver køretur længere end 10 minutter være skræmmende.
Aldrig en, der passivt accepterede en mindre brugbar situation, begyndte Jan at række ud i sit sædvanlige tilholdssted - købmanden. "Hver gang jeg så en anden mor med børn omkring min søns alder, ville jeg indlede en samtale, tale i et par minutter, og hvis jeg fik de varme fuzzies, tilbød jeg at udveksle telefonnumre," siger hun.
Hvad hvis disse fuzzies aldrig dukkede op? "Jeg ville afslutte samtalen med, 'Rart at møde dig', og gå videre," siger hun.
Oprettelse af din egen legegruppe
En januar, efter at have rundet syv andre mødre til små med sine indkøbssnak, begyndte Jan at organisere ugentlige sammenkomster for gruppen. »Det var ikke særlig organiseret i starten. Jeg ville ringe til alle på en mandag for at sige, hvor vi ville hen på torsdag, «siger hun.
HVOR SKAL DU GÅ, OG HVAD SKAL DU GØRE MED DIN PLAYGROUP
Når gruppen voksede fra mund til mund til 15 medlemmer, satte Jan sine færdigheder som tidligere regnskabschefschef til at fungere og uddelte kopier af en månedlig forhåndskalender og telefonliste til alle.
Siden er gruppen vokset til i alt 57 omsorgspersoner (nogle er bedstemødre eller fædre) på hendes e-mail-liste med 45, der aktivt deltager i en af de forskellige undergrupper, der har dannet: en opskriftsklub, Moms Night Out, Field Trips og Moms Helping Hands, ud over de sædvanlige torsdaglegruppemøder, alt sammen uden reklame andet end ord af mund.
Selvom gruppen er vokset meget stor, siger Jan normalt kun 10 til 20 medlemmer og deres børn mødes til en given aktivitet. Hver måned inkluderer ugentlige planlagte aktiviteter en ekskursion, en kunsthåndværksdag og en musikdag (afholdt i nærliggende parker) og et besøg på Børnemuseet.
Småbørns happy hour: Sådan starter du din egen legegruppe >>
Med hensyn til at finde og planlægge ekskursionerne husker Jan det første år som det hårdeste - nu bruger hun bare tidligere kalendere til at hjælpe med at bygge nye skemaer. Både kunsthåndværk og musikdag ledes af mødre med særlig interesse for disse aktiviteter. Jan omtaler dem og de kvinder, der står i spidsen for de andre undergrupper som "formænd".
Løst organiseret, men funktionel
Bortset fra at formændene rapporterer til Jan, så hun kan tilføje deres planer til skemaet, er der ikke noget hierarki i denne gruppe - ingen teams, ingen udvalg, ingen bestyrelse - kun Jan, hendes pc og mobiltelefon.
Jan siger, at hun anser sig selv for heldig at være tilknyttet medlemmerne af hendes legegruppe, som hun rapporterer har undgået problemer, der kræver, at nogen bliver bedt om at forlade eller lignende situationer, der er almindelige i det store hele grupper. En del af magien, mener hun, er hendes "varme fuzzy -regel", forklaret til alle nye medlemmer.
"Vores medlemmer inviteres til at slutte sig til os af mennesker, der kan lide dem," siger Jan. Selvom medlemmerne lejlighedsvis og forbigående kan gruppere sig sammen baseret på børns alder, har der aldrig været nogen eksklusive klik.
Håndtering af legekonflikter >>
Jan er ikke længere medlem af den kontingentpligtige organisation. “Denne legegruppe koster mig ingenting, ikke noget, og gennem det tilbyder mødre hinanden støtte og spørger for og får erfarne råd, og vores børn får den socialisering, de har brug for, ”Jan forklarer. At drive organisationen giver andre fordele for hende. "Jeg trives med at styre, og jeg stagnerede, før jeg startede denne legegruppe."
Nogle tips
Hvis du ikke tror, at styring af legegruppen tager al Jans tid, ved du, at hun også er klassechef for en Jazzercise -gruppe og direkte salgsrepræsentant for et populært kosmetikfirma. Hun indrømmer at være perfektionist og meget erfaren i at styre grupper, så da jeg spurgte hende, hvad der var nogle tip, en "almindelig" forælder burde vide, inden hun startede deres egen legegruppe, foreslog hun:
- Reklamer IKKE. Tillad mund til mund og personlig invitation at vokse gruppen langsomt og sikkert.
- Tilføj ikke ekstramateriale (som Moms Helping Hands, hvor folk samler middage omkring et medlem, der lige har fået en ny baby eller operation) indtil det første år. Tag det første år med at opbygge en ugentlig aktivitetskalender, hvor du finder ud af, hvad medlemmerne nyder.
- Hvis noget ikke virker, skal du ændre det eller øse det. Jans gruppe forsøgte at lave onsdage ud over deres sædvanlige afprøvede torsdage i et stykke tid, men stoppede efter ugers dårligt fremmøde.
- Brug ikke penge på ting som mødesteder (selv kirker opkræver lidt), trykte nyhedsbreve eller mail. Brug gratis e-mail-lister og mød på offentlige steder. Behold også aktiviteter for en pris på $ 5 eller mindre, da de fleste hjemmeforældre har reduceret deres indkomst.
- Bare rolig om fremmøde. Det vil ebbe og flyde som et normalt forløb. Størrelsen af en gruppe er ikke så vigtig, som medlemmerne har samme bølgelængde med hensyn til vigtige ting, som forældreproblemer.
- For at bevare et personligt præg, skal du ringe til medlemmerne på deres fødselsdage, og når du ikke har set dem i et stykke tid, for at se om alt er godt.
- Undgå sladder.
- Brug den "varme fuzzy -regel". Hvis en forælder inden for en fem minutters indledende samtale udtrykker en stor negativitet om ethvert emne, skal du overveje det som et rødt flag. Ingen varme fuzzies, ingen invitation.
En naturlig udvikling
Så hvad sker der, når hendes egne børn bliver for store til at deltage i legegruppe? Jan siger, at hun vil forsøge at udvælge en efterfølger, som hun føler vil passe sin "anden baby", ligesom hun har gjort - med tillid, lethed og varme.
Mere om legegrupper
- Start en legegruppe og gem din fornuft
- Hvordan laver man mor venner
- Har du MILP'er? (Mødre jeg gerne vil slå)
- Hvorfor mødre af småbørn har brug for morvenner
