Jeg har generaliseret angst sygdom. Og tvangslidelser. Og posttraumatisk stresslidelse. Og ja, jeg indser, at det lyder som den medicinske diagnose for en soldat, der er vendt tilbage fra frontlinjer på en krigshærdet slagmark, men det kunne ikke være længere fra mine oplevelser som ung kvinde. Jeg havde en privilegeret barndom, gik på et fantastisk gymnasium og college, hvorfra jeg modtog grader med hæder, og jeg fortsatte med en karriere inden for mit valgte område.
For mange mennesker virker det utænkeligt, at nogen, der ser ud og lever som jeg, kan blive plaget af neuropsykiatriske lidelser. Det tog faktisk et stykke tid, før jeg selv accepterede det. Jeg krymper stadig eller tøver med at indrømme trifecta af lidelser, som min neuropsykiater behandler mig for, men jeg må omfavne, at dette er hånden på kort, som jeg er blevet behandlet. Men uanset hvor meget jeg accepterer det, ja, jeg lever med GAD, OCD og PTSD, vil jeg ikke kalde mig selv psykisk syg.
Mere:Hvorfor din angst faktisk er en supermagt
For at præcisere, når jeg refererer til mit helbred, foretrækker jeg at bruge udtrykkene neurologiske lidelser eller neuropsykiatriske lidelser. Der er hurtigt i stigende grad støtte den medicinske teori at psykiatriske lidelser og neurologiske lidelser faktisk er under samme paraply af sygdomme som følge af abnormiteter i hjernen.
Når vi hører ordene "psykisk syge", tænker vi det værste. Vi tror, at folk i spændetrøjer og polstrede rum, der har forstyrrede tanker og bør holdes væk fra skarpe genstande. Vi tænker på kriminelle og syge, der begår de vildeste forbrydelser og fratager uskyldige mennesker deres rettigheder til at leve. Vi tænker på vanvittige asyler fra gyserfilm. Vi tænker på elendighed og ensomhed og håbløshed.
Mere:Spiseforstyrrelser er en psykisk sygdom, ikke et valg
Men den eneste ting synes ingen at forbinde med udtrykket "psykisk syg"? Lykke. Fordi vi har skabt et miljø, hvor folk tror, neurologiske lidelser og forstand, kan genopretning og lykke ikke eksistere. Det er virkelig trist.
At være psykisk syg betyder at falde ind i den stigmatisering, der har styret vores samfund alt for længe. Det er grunden til, at vi stadig siger "begået selvmord" i stedet for det mere rimelige, medicinsk accepterede udtryk - "døde af selvmord."
Det er grunden til, at vi slår en generisk etiket på en hel gruppe mennesker og slår de mest uskyldige af de ramte sammen med den mest vanvittige af sociopater (der måske ikke engang er psykisk syge, bare ekstremistiske røvhuller, som medierne betegner som "helt vildt").
Det er ikke, at jeg synes, jeg er bedre end udtrykket "psykisk syg". Mere end noget andet er mit problem, at det er en unøjagtig etiket, der giver lidt mening. Når nogen har hjertesygdomme, siger de: "Jeg har hjertesygdomme." Hvis jeg taler om min nabo Jane, der har diabetes, siger jeg ikke: "Jane er fysisk syg." Nix; det er langt mere sædvanligt bare at sige, "Jane har diabetes."
Ikke alene isolerer begrebet "psykisk syg" yderligere neuropsykiatriske lidelser, men det fortsætter også tanken om, at mennesker med neuropsykiatriske lidelser er deres lidelser og ingenting mere. I stedet for blot at leve med sundhedsproblemer, der måske gør livet mere komplekst nu og igen, siger vi, at det er det, de lever med, og det er bare forkert. Der er så mange utrolige mennesker, der lever med neuropsykiatriske lidelser (herunder nogle af de lyseste og mest talentfulde kunstnere, politikere og forandringsskabere gennem historien). At reducere dem til at være "psykisk syge" fjerner dem fra troværdighed og identitet; det er simpelthen forkert.
Vores manglende evne til at anerkende neuropsykiatriske lidelser som legitime fysiologiske sygdomme er hovedårsagen til, at disse stigmatiseringer vedvarer. Hjernen er ikke uafhængig af kroppen. Ligesom dit hjerte eller din nyre eller din lunge er hjernen et vitalt organ, der kan have abnormiteter, der forårsager dig fysisk nød. Deri ligger arten af neuropsykiatriske lidelser, og det medicinske samfund er stadig mere højlydt om de genetiske og iboende biologiske katalysatorer, der forårsager disse sygdomme.
Jeg afskyr, at ordet "mentalt" er synonymt med troen på, at tingene er opdigtede og selvfabrikerede-noget der er alt i dit hoved. Faktisk er ordet negativ konnotation går delvis tilbage til begyndelsen af det 20. århundrede asyl og neuropsykiatriske patienter, der behandles som kriminelle.
Mere:Jeg er helt bange for at fortælle mine børn om min psykiske sygdom
Terminologi er alt, og jeg vil ikke abonnere på tanken om, at min sygdom er “mental” - og derfor ikke biologisk eller legitim. Nok er der mennesker, der bruger udtrykket "psykisk sygdom”Og indser, at de refererer til forstyrrelser i hjernen, men der er andre, der misbruger udtrykket (uanset om målrettet eller ej) og yderligere forstærke ideen om, at det "mentale" ved psykisk sygdom er et udtryk for en snoet fantasi.
Hvis neuropsykiatriske lidelser virkelig var "psykiske" - som i make -up og alt i dit hoved - ville de ikke reagere så godt på medicin. Jeg forklarer ofte dette for folk, der tror, at min angst f.eks. Kan håndteres alene ved terapi. Men prøv som jeg måske har (og gjorde det meget godt længe), terapi var ikke nok. Min hjerne mangler den rigtige mængde serotonin, og det var først, da jeg var på en selektiv serotonin genoptagelseshæmmer for at regulere de hormoner, at mit helbred faktisk begyndte at forbedre sig.
Det er ikke at sige, at terapi naturligvis ikke er nyttig. Men det, jeg kommer til, er, at det at forsøge at rette op på en mangel på serotonin ved at tale om det er som at forsøge at regulere en diabetikers insulin ved at se på slikstænger. Det er på tide at blive klar over, hvad neurologer har studeret og sagt i årevis.
Mine sygdomme er ikke en fantasi. De er ikke noget, jeg forårsagede eller ønskede mig selv. Og derfor er de bestemt ikke mentale. Min hjerne er et organ, og det fortjener at blive behandlet som sådan. Nu mere end nogensinde har kraftig forskning og sociale ændringer ført til vedtagelsen af mere inkluderende vilkår for mennesker som mig selv.
Kald mig neurodivergent, kald mig neuro-atypisk, kald mig et menneske, der lever med OCD eller endda kalder mig "den unge med angst, der elsker burritos." Men du tør ikke kalde mig psykisk syg. Min sygdom er ikke psykisk, og det er jeg heller ikke.
