Da Amy Anderson fra Caribou, Maine, var 20. uge gravid, vidste hun det. Hjemmet Doppler, hun regelmæssigt brugte, ville ikke opfange hendes søns hjerteslag, og hun benægtede, at de havde mistet Bryson efter en måneds test og procedurer for at redde ham.
Desværre, den okt. 28, 2010, bekræftede lægerne hendes instinkt og oplyste hende om, at Bryson var død i livmoderen af komplikationer af en lavere urinvejsobstruktion. Moren til den 3-årige Brody havde allerede mistet endnu et barn ved et abort tidligere på året, og hendes sorg var overvældende.
"Jeg vidste ikke længere, hvad mit formål var," fortalte hun Hun ved. "Jeg bad om, at jeg ville finde det."
Mere:Mor donerer 29 liter modermælk for at hjælpe andre mødre
Omkring 36 timer efter en dødfødsel begyndte hendes mælk at komme ind. Læger havde forsikret hende om, at hun ikke var langt nok i graviditeten, til at hendes mælk - Brysons mælk, som hun foretrækker at kalde det - ville komme ind, men der var det. Og der var meget af det.
"Jeg er en kæmpe producent," sagde hun. "Jeg var så fuld af mælk, at jeg ikke engang kunne lægge armene ned."
Hendes læge fortalte hende at tage Sudafed, dække hendes bryster med kålblade og binde dem op for at stoppe mælkestrømmen. Intet virkede, så hun begyndte at pumpe og fryse mælken. I frustration postede hun online og ledte efter råd. "Jeg mistede min baby, min mælk er kommet ind, og jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre." Det var da hendes bøn blev besvaret.
Dr. Kathleen Marinelli, en neonatolog og amningsspecialist, skete på hendes post og kontaktede hende. Hun oplyste Amy om, hvor værdifuld hendes for tidligt modermælk - eller “flydende guld” - var på grund af de ekstra næringsstoffer, den indeholder. Anderson, der ammede sin ældre søn, men aldrig rigtig havde hørt om modermælksbanker, sagde, at hun efter at have lært mere vidste, at det var det, hun skulle gøre.
Mere:Hvorfor fortynding af modermælk kan være farligt
"Det var da jeg indså, at dette er mit formål," sagde hun. "Jeg vidste, at vi kunne hjælpe så mange mennesker."
Og det gjorde hun. I alt udtrykte hun i otte måneder og donerede 11.762 ounces modermælk - næsten 92 gallon - til Mødres mælkebank nordøst og Mother's Milk Bank of Ohio. Hendes mælk gik til at hjælpe børn i mindst fem stater og tre forskellige lande.
Ikke alene var det fantastisk for familierne, der modtog hendes mælk, men donering af det hjalp også Anderson med at arbejde igennem hendes sorg.
"Det holdt mig forbundet med Bryson, og jeg følte, at jeg gjorde noget for at ære hans liv," sagde hun. “Tab af børn er ikke en typisk sorg. Når du mister en baby, forventer folk, at du kommer over det. ’Nævn ikke den baby, den baby er væk.’ Babyer, der er mistet under graviditet, fødsel eller spædbarn, er en slags abstrakt tanke til alle andre, så jeg elskede, at jeg ved at donere Brysons mælk måtte sige hans navn regelmæssigt. Nogle mennesker var stadig underlige, men der var masser af støtte, og hans liv blev anerkendt [gennem mine donationer]. ”
Desværre støttede ikke alle hendes bestræbelser.
Hun græd ikke foran dem, men Anderson er ret sikker på, at skoleadministratorer, hvor hun arbejdede som en langvarig vikarierende førskolelærer, kunne se hende sitre, da hun gik væk, efter at de havde sagt til hende, at love om udtryk for modermælk ikke gjaldt i hendes situation... fordi hendes baby var død.
Ikke kun henviste de hende til at pumpe i et lille badeværelse, der ikke engang havde en håndvask, men de også sagde, at hun ikke skulle tage yderligere pauser for at pumpe i arbejdstiden (selvom de var ulønnede pauser). For belastet af hendes sorg på det tidspunkt til at kæmpe, arbejdede hun simpelthen omkring deres indvendinger gennem slutningen af skoleåret.
Mere:The Mamafesto: Hvad moms har brug for at vide om modermælksbanker
"Jeg var så dybt i sorg, jeg pressede det ikke, og jeg var ikke rigtig uddannet i ammeret," sagde hun. "Jeg fik det til at fungere og skabte endda et nyt amningsrum i et lagerrum, der stadig bruges i dag af andre mødre."
Efter otte måneders pumpning besluttede hun sig for at vænne sig selv, så de igen kunne prøve at blive gravid. Efter yderligere to aborter besluttede familien, at de ikke kunne klare mere hjertesorg. Så kom deres mirakelbarn, Owen.
”Jeg fortæller altid folk, at når jeg dør, skal jeg ikke bekymre sig om mig, fordi jeg får den mest herlige hjemkomst. Jeg har fire babyer deroppe og venter på mig! ”
Nu kæmper Anderson for at ændre tingene, så andre sørgende (eller endda surrogat) kvinder ikke står over for de udfordringer, hun stod overfor, hvis de vil donere deres modermælk. Hun arbejder på at ændre det føderale Pausetid for ammende lov, som kræver, at arbejdsgiverne ”giver rimelig pause for en medarbejder at udtrykke modermælk for hendes ammende barn i et år efter barnets fødsel, hver gang en sådan medarbejder har brug for at udtrykke mælk."
Problemet er i sproget, der siger "hendes ammende barn", som udelukker sørgende mødre, der ønsker at pumpe og donere deres modermælk til andre, som Anderson gjorde. Hun mener, at alle ammende kvinder skal være omfattet af loven.
I mellemtiden vil hun dele Brysons historie med så mange mennesker som muligt, så andre sørgende mødre kender deres muligheder.
"Det er ikke for alle, misforstå mig, men jeg vil ikke have, at en anden sørgende mor, der vælger at donere gennem sorg, hører, at de ikke kan pumpe, fordi deres baby er død," sagde hun. "Jeg skal ændre dette!"
