Til min søns tredje jul, der kom bare en måned efter hans tredje fødselsdag, fik min mor ham en legetøjsvogn.
t
t Dette er en helt normal ting for en bedstemor at få sit barnebarn til jul, men hans mor og jeg var tidligt i processen med at lære, at vores søn ville foretrække Barbies og modetilbehør frem for fodbold og lastbiler. Vi har hele scenen på video: Ligesom han river papiret af legetøjet, smider han det til side og udbryder: "Åh det er en lastbil" med den mest "uanset" stemme, hans 3-årige jeg kunne mønstre. Vi griner over det nu, men på det tidspunkt blev vi bedrøvede over at se ham stemme sin skuffelse så højt. Ironisk nok viste det sig, at lastbilen var en af hans yndlingsgaver det år (den havde masser af blinkende lys og spillede technomusik, når du tændte den), men i øjeblikket var det sidste, der syntes sjovt for ham, et legetøj lastbil.
t Vi indså to ting, efter at dette skete. For det første var vi nødt til at gøre et bedre stykke arbejde med at forklare taknemmelighed og påskønnelse for enhver gave, uanset hvor sjovt det kan se ud i øjeblikket. Der er trods alt masser af børn, der gerne ville have fået en legetøjsvogn (eller noget legetøj overhovedet) til jul det år. I disse dage er alle vores tre børn meget bedre til dette. De forstår, at nogle gaver kan udveksles, især hvis det er en kopi, men endnu vigtigere, at enhver gave er et udtryk for kærlighed. Desuden kan ting, der virker skuffende i starten, ende med at blive meget sjove, når du først begynder at lege med dem. Vi har brugt eksemplet på lastbilen mange gange.
t For det andet lærte vi, at vi var nødt til at finde ud af, hvordan vi skulle gøre vores søns interesser kendt for alle, der måtte shoppe efter ham. I løbet af de første år kunne dette være meget hårdere, end du måske var klar over, simpelthen fordi de fleste voksne antager, at hver lille dreng ville elske at få en transformer eller en Teenage Mutant Ninja Turtle. Men vores søn var ligeglad med disse ting, og hvis nogen går igennem besværet og udgifterne til at købe en gave til ham, kan det lige så godt være noget, han faktisk vil nyde, ikke sandt? At få ham en gave, der er i overensstemmelse med hans smag (og ikke kun et generisk "legetøj til drenge") viser, at gavegiveren faktisk kender ham og forstår, hvad det er for ting, han er interesseret i. Det er tanken, der tæller, som de siger, og den tanke er bestemt ikke: ”Her er en gave, du måske ikke kan lide. Åh godt. ”
t Af en eller anden gammeldags grund er mange voksne utilpas ved at købe dukker, prinsessetilbehør eller eventyrkostumer til drenge. Selvom jeg erkender, at det ikke ligefrem er normen, er jeg forvirret over, hvorfor du ville antage, at du har en bedre idé om, hvad min søn ville have, end han gør. Så snart han var gammel nok til at udtrykke sin mening, gik han altid efter "pigetøjet". Spørg ham, hvem hans yndlingsmuppet var, og du ville høre Miss Piggy. Yndlings Disney -karakter? Minnie Mouse. Baggårdssang, han sang mest med? Tasha. Han var altid sikker på sin smag, og uden tvivl drog disse smag til pigens figurer og legetøj rettet mod piger. Når hans søster kom, lysede han, da hun åbnede hendes gaver, henrykte sig over hendes lyserøde tøj og havfrue -legetøj. Så sikkert, venner eller familie kunne skaffe ham nogle hærmænd, hvis de ville, men de ville samle støv, mens han legede med sin Jessie fra Toy Story -dukke.
t Men han vidste altid, hvad han ville, og vi fulgte hans spor og lærte også at være trygge. Hvis nogen spørger, hvad han skal få ham, vil vi fortælle dem ting, han faktisk vil. Jeg ved, at hvis jeg kun skulle give et barn en gave for senere at lære, at jeg helt havde vurderet deres interesser forkert, og de aldrig legede med det, ville jeg blive temmelig skuffet over mig selv. Så i den følgende jul var vi ikke genert over at give folk gaveideer, han faktisk kunne tænke sig. Og hvis folk af en eller anden grund stadig ikke var i stand til at få sig selv til at købe en legekjole til en dreng, kunne de altid skaffe ham kunstartikler. Vores familie er støttende og forstående, men så heldigvis har vi aldrig haft nogen større problemer. Og i disse dage... han er en stor 8-årig nu... enhver, der er interesseret i at købe en gave til ham, kender ham godt nok til ikke at gå glip af mærket for meget.
t Hvis du har en kønskreativ søn, især en der bare kommer til sin ret og finder ud af hvad hans interesser er, kan det invitere til nogle akavede samtaler, når folk spørger, hvad der er på deres jul liste. Vores søn fik masser af superhelte og sportslegetøj i de første år, både fra storfamilien og fra os. Men han havde aldrig stor interesse for dem, og når det var klart, at det var denne, vores søn var, tog vi den tilgang til at være ærlige og på forhånd. Ni gange ud af 10 er det ikke noget problem. Vi bekymrede os definitivt til tider, hvad folk ville sige, da vi fortalte dem de ting, han virkelig ville. Men selv dine mere konservative familiemedlemmer kan overraske dig, især når du forklarer, at de frit kan gå "off list" og få ham en baseballhandske, men mere end sandsynligt vil det erstatte en paryk til at gå sammen med Tinkerbell -kostumet, han er også får.
t Det, vi mest ønsker, at vores børn skal forstå ved at få gaver til jul, er, at det er gjort af kærlighed og gavmildhed. Vi vil have dem til at værdsætte enhver gave, selvom det er sokker og undertøj, og udtrykke den påskønnelse højt og gentagne gange. De erkender, hvor heldige de er, og hvor mange mennesker i verden ikke er så heldige. Men vores del af handlen er at være ærlig om dem og ikke at sætte andre mennesker i stand til ubevidst at skuffe dem. På denne måde kan både gavegiverne og modtagerne få mest muligt ud af oplevelsen og dele sæsonens lykke mellem dem.
