På trods af sundhedsadvarsler om farerne ved passiv rygning har en stor procentdel af familier ingen regler, der begrænser børns udsættelse for tobaksrøg. En undersøgelse, der involverer 1.770 forældre og værger i New York og New Jersey, viser, at børn i næsten halvdelen af hjemmene og mere end halvdelen af familiebilerne er udsat for passiv rygning.
Forskningen viser også, at mange forældre konsekvent ikke gør nogen indsats for at beskytte deres børn mod passiv rygning på offentlige steder. Resultaterne er offentliggjort i forårsnummeret af Families, Systems & Health, et tidsskrift udgivet af American Psychological Association (APA).
Forskerne Sara Pyle, M.A. og C. Keith Haddock, Ph. D., fra University of Missouri-Kansas City og kolleger henvendte sig til forældre og værger på 15 pædiatrisk opholdstræningsprogrammer i hovedstadsområdet New York-New Jersey, som ventede på deres barns aftale med deres børnelæge. De voksne blev bedt om at identificere fra en liste over mulige regler, hvilke familierygningsrestriktioner der var på plads i deres familie. Dette omfattede sådanne regler som "Kun voksne må ryge", "Voksne må ryge, men ikke i nærheden af børn" og "Rygning er forbudt i mit hjem." Forskerne spurgte også om tobak eksponeringsregler uden for hjemmet, herunder "Tillad ikke rygning i bilen", "Bed folk om ikke at ryge i deres tilstedeværelse" og "Sidder normalt i de ikke-ryger sektioner af restauranter."
Resultaterne af undersøgelsen er ikke opmuntrende for børns sundhed, ifølge forfatterne. I 40 procent af hjemmene og i mere end 50 procent af familiens biler udsættes børn for tobaksrøg. Derudover vælger færre end halvdelen af forældrene/værgene konsekvent at sidde i det røgfrie sektion af restauranter og tog, og mindre end halvdelen beder andre om ikke at ryge i deres nærværelse børn. Familier med lave indkomster og etniske minoriteter var blandt de mest tilbøjelige til ikke at have regler, der begrænser børns eksponering for passiv rygning uden for hjemmet. Familier med en indkomst over $41.000 om året var mere tilbøjelige til at rapportere, at de havde et helt røgfrit hjem og begrænsede eksponering uden for hjemmet.
Eksponering for al denne passiv rygning - et klasse A miljømæssigt kræftfremkaldende stof - er især skadeligt for børn, ifølge Verdenssundhedsorganisationen. Højere forekomst af nedre luftvejsinfektioner (såsom bronkitis og lungebetændelse) samt mellemøresygdomme og forværring af astma er blevet tilskrevet tobaksrøg i omgivelserne.
Resultaterne viser behovet for flere folkesundhedsindsatser for at forbyde rygning på offentlige og andre lukkede steder, siger forfatterne, for at beskytte børn fra virkningerne af passiv rygning.
