Børnefodboldspil, ballet, ungespejdere og musikundervisning fylder ofte hverdagstimerne fra skole til sengetid, med lidt tid imellem. Mange børn har ikke meget tid til ustruktureret leg længere, siger eksperter.
Travle børn
Mængden af fritid, som amerikanske børn nyder at lege og slappe af, faldt fra 40 procent i 1981 til 30 procent i slutningen af 1990'erne. Børn bruger mere tid i skolen end tidligere generationer og mere tid i strukturerede aktiviteter.
”Forældre har mindre tid til at planlægge aktiviteter for deres børn, så det kan være mere praktisk at tilmelde børn til mange af de strukturerede aktiviteter, der er tilgængelige,” siger Lisa Woessner, University of Illinois Extension ungdomsudvikling pædagog. "Forældre ønsker også, at deres børn skal udmærke sig - nogle gange på de områder, hvor forældre ikke havde mulighed for at blive involveret, da de var børn."
Nabolagets baseballkamp, hvor børn i alle aldre samledes for at spille et spil på deres egne præmisser, er blevet erstattet med Little League og andre fritidsaktiviteter, hvor forældrene sørger for reglerne, træningsplanerne og spillet gange. Når forældrene laver al planlægningen, går noget af spontaniteten og det sjove tabt, siger Woessner.
"Strukturerede aktiviteter kan være meningsfulde og sjove for børn, men der bør være en balance mellem struktureret og ustruktureret tid," siger hun. ”Alt for mange aktiviteter er stressende for børn. De har også brug for nedetid."
Børn, der viser tegn på stress, såsom søvnbesvær, eller som ikke har tid til at fuldføre deres lektier, er måske ikke klar over, at deres mange aktiviteter er kilden til den stress, de føler. Når familien er overbelastet med for mange aktiviteter, kan forældre nøje overveje hver aktivitet for at bestemme dens værdi. Undersøg, hvad et barn kan lære af oplevelsen, og vælg kun de mest værdifulde aktiviteter.
Forældre kan vælge aktiviteter for små børn, men give ældre børn et valg mellem kun to, snarere end en hel liste af valg, siger Woessner. Prøv kortere aktiviteter
En anden mulighed er at prøve et par korte kurser i stedet for at forpligte sig til en aktivitet i et år. Drenge- og pigeklubber, 4-H og andre ungdomsorganisationer tilbyder en- eller to-dages workshops eller andre kortsigtede aktiviteter.
Bare sørg for at efterlade masser af tid i skemaet til ustruktureret spilletid, siger Woessner.
"Ustruktureret tid er værdifuld, fordi den giver børn tid til at finde ud af, hvem de er og til at udforske forskellige hobbyer. Børn har brug for tid bare til at have det sjovt.”
