Føler du dig ensom i disse dage? Du er ikke alene. Den amerikanske Surgeon General erklærede officielt ensomhed en folkesundhedsepidemi efterhånden som samfundet bliver mere adskilt fra hinanden.
Dette problem har været under opsejling i et stykke tid, siger Mina B, en terapeut, mentalt helbred pædagog og forfatter til bogen Owning Our Struggles: A Path to Healing and Finding Community in a Broken World. Tilbage i 2017 slog den amerikanske kirurggeneral alarm om den stigende grad af ensomhed og dens indvirkning på vores velbefindende. Men ethvert forsøg på at vende skaden forårsaget af ensomhed blev fortrudt tre år senere med COVID. COVID-pandemien forstærkede disse følelser af ensomhed, da virksomheder lukkede, og folk blev hjemme.
For ældre kvinder er landet ved at indhente den ensomhed, de har følt i lang tid nu. Ud over COVID navigerer kvinder i en fase af livet, hvor tab er i centrum. Ikke alene siger de farvel til dem, der er mistet fra COVID, men de siger også farvel til deres fertilitet, børn, der flytter væk, tab af kære, der er gået bort fra alderdom og eventuelt tab af sundhed.
Heldigvis kender vi allerede kuren mod ensomhed, og der er trin, du kan tage i dag for at opbygge dit fællesskab, uanset alder.
Hvordan påvirker ensomhed dit mentale helbred?
Mangel på social støtte kan øge følelsen af depression og angst, som, hvis den ikke behandles, kan øge risikoen for selvmordstanker.
Ensomhed rammer hårdt, fordi menneskelige hjerner er forbundet til forbindelse, siger Minaa B. Når vi bliver knyttet til andre, udsender hjernen signaler, der fortæller os, at vi er i et roligt, sikkert og tillidsfuldt rum. Men med langvarig ensomhed sidder vores hjerner fast i en tilstand af stress.
Hvordan påvirker ensomhed det fysiske helbred?
The Surgeon General rapporterede en 29 procent øget risiko for hjertesygdomme og en 32 procent risiko for slagtilfælde på grund af ensomhed. Derudover gør det at være alene dig mere sårbar over for vira og luftvejsinfektioner. Manglende sociale forbindelser øger også risikoen for for tidlig død og svarer til at ryge 15 cigaretter om dagen.
Ældre kvinder er meget sårbare over for ensomhed
Der er en række grunde til, at kvinder er mere modtagelige for ensomhed, når de først fylder 40'erne. Her er nogle af de mest almindelige syndere, efterhånden som vi bliver ældre og udvikler os gennem livet.
Tom nest syndrom
At få dit barn til at gå på college betyder, at du har mere fritid til dig selv. Nogle ser det som en mulighed for at fokusere på sig selv, men andre kæmper for at skabe en identitet ud over forældrerollen. Minaa B siger, at der er en vis sorg knyttet til din nye frihed, når du ser dit barn vokse og blive mindre afhængig af dig.
Geografisk ensomhed
At flytte til en anden stat eller by kan være en god økonomisk beslutning, efter at et barn forlader det, men der er en risiko for geografisk ensomhed.
I modsætning til tidligere har du måske ikke folk i nærheden, som du kan stole på til sociale udflugter. Selvom de måske er et telefonopkald eller DM væk, vil det ikke føles det samme som at hænge ud personligt. "De sociale medier skaber denne falske følelse af forbindelse, hvor du føler, at du engagerer dig med andre," siger Minaa B. "Folk føler ikke behov for at tjekke ind, fordi de tror, de allerede er fordybet i dit liv."
Hormonændringer fra overgangsalderen
Da østrogenniveauet svinger, kan depression snige sig op og påvirke kvinder, der går i overgangsalderen. En undersøgelse rapporterede depressionssymptomer hos 41,8 procent af perimenopausale og postmenopausale kvinder. Depression kan give dig en følelse af afbrydelse, når du oplever ændringer i dit humør og mindre energi til at nyde ting, der engang var sjovt for dig.
Aldersrelaterede sygdomme
At blive ældre betyder at håndtere et svagere immunforsvar og en større chance for at blive syg. Minaa B siger, at vi så en stigning i ensomheden blandt mennesker, der er immunkompromitterede i de første par år af pandemien, da mange følte sig tvunget til at blive hjemme. "Medlemmer af deres eget samfund var ikke villige til at bære masker for at beskytte dem," forklarer hun. "Det kan føles ensomt at skulle isolere sig, fordi andre i samfundet er uvidende om eller [ligeglade] med dine behov."
Hvordan man bekæmper ensomhed
Kortlæg først din støttekreds. Start med, hvem du anser for at være din inderste cirkel, såsom familie eller en bedste ven. Det næste lag involverer mennesker, du forbinder med over en fælles interesse. Dit yderste lag er professionelle netværk som din behandler. Selvom du måske betaler dem for deres service, er der stadig værdi og tillid i forbindelsen.
Hvis din omgangskreds ser tom ud, anbefaler Minaa B sider som Meetup.com eller Eventbrite at deltage i arrangementer og netværke med folk i dit område. Bemærk, at ikke alle, du møder, opnår status som bedste. "Vi længes måske så dybt efter venner, at vi ofte overser mennesker, der kun er en forbindelse," siger Minaa B. "Men venskab er noget, der ikke kan tvinges."
Inden du går, så tjek vores liste over bedste mental sundhed apps der er overkommelige og effektive.
