At opnå succes og give værdi har altid drevet mig. Jeg var en universitetsatlet på gymnasiet og college, og det var bydende nødvendigt for mig at være en værdsat holdspiller for at hjælpe os med at vinde. På det personlige plan sigtede jeg efter et topuniversitet og et topjob i en topvirksomhed i erhvervslivet og bedømte mig selv på min evne til at opnå dette.
Jeg ved godt, at det lyder ret grundlæggende ønsker at arbejde i corporate America, især i denne iværksætterverden - men det var mine mål, og at nå dem var, hvordan jeg vurderede mig selv som "at være succesfuld." Jeg blev ansat hos American Express, før jeg dimitterede fra Cornell University i 2009, under et vanskeligt arbejdsmarked, og havde sekscifret på 26 år gammel. Jeg var spændt på, at det var lykkedes mig at nå mine karrieremål og var på en succesrig karrierevej.
Mine akademiske og karrieremæssige præstationer definerede i det væsentlige min selvværdi og min overordnede identitet på det tidspunkt, før jeg fik min søn. I mit sind var min identitet en blomstrende forretningskvinde, der havde nået sine personlige mål. På det tidspunkt vurderede jeg min værdi ud fra en karriere, der havde målbare resultater og håndgribelige resultater, som jeg kunne identificere.
Så da jeg besluttede at overlade arbejdsstyrken til blive hjemmegående mor, kæmpede jeg for at genkalibrere min identitet. Jeg følte et tomrum uden at have specifikke præstationer for at vise værdien af mit hårde arbejde. Jeg forventede at nyde ikke længere at skulle skrive årlige mål eller opsummere min værdi for slutningen af året diskussioner med ledere. I stedet, som SAHM, ophidsede manglen på monetære belønninger og specifikke resultater en identitetskrise i mig.
For at være klar, fortryder jeg ikke, at jeg forlod arbejdsstyrken. Jeg har elsket at tilbringe endeløs tid med min søn og se ham udvikle sig i disse år fra en baby til et lille barn, og jeg kan ikke vente med at gøre det igen snart med en anden baby. Jeg elsker mor-hacks og at forske i håndværk, som vi kan lave, og se ham blive begejstret for nye legepladser.
Når det er sagt, var jeg ikke klar over, at min identitet havde været så knyttet til min tidligere karriere. I disse dage er det svært at adskille din værdi og identitet fra din karriere. LinkedIn er allestedsnærværende og ofte det bedste resultat i en google-søgning på dit navn, og når du møder nye mennesker, "hvad gør du?" spørgsmålet er næsten uundgåeligt.
Jeg føler ofte, at mine tidligere pengebidrag til min familie og den værdi, jeg gav i arbejdsverdenen, blev slettet, da jeg blev SAHM. Det er frustrerende og oprørende at høre kommentarer om, hvordan mit hus eller livsstil skyldes min mands succes, uden nogen overvejelse eller anerkendelse af det årti, jeg brugte på at arbejde og spare penge. Dette generer måske ikke andre kvinder, men for en, der primært bedømte sig selv ud fra hendes akademiske og karrieremæssige resultater, har skiftet til SAHM-livet været et betydeligt chok for mit ego.
Det er virkelig den udefrakommende anerkendelse og kvantificerbare værdi, jeg savner. I erhvervslivet var mit niveau af succes meget veldefineret. Vi skulle lave årlige mål, som blev gennemgået under evalueringerne. Jeg skulle skrive målbare præstationsevalueringer to gange om året, og dermed tvinge mig til at formulere den værdi, jeg gav, i forhold til de mål, jeg havde skrevet. Jeg kunne også tydeligt se resultaterne af mit hårde arbejde — et projekt ville blive lanceret, og vi målte resultaterne; løn og bonusser blev kalibreret ud fra dette.
Jeg føler mig mere værdsat og tilfreds som mor, og jeg føler, at det at være hjemmegående mor er enormt værdifuldt for mine børn og vores familie, men jeg savner at vide, at jeg nåede et mål og direkte at kunne se resultatet, samt den klare værdi af min bidrag. Selv i de sjældne tilfælde, hvor jeg ved, at jeg opnåede noget relateret til min søns udvikling, har jeg har ikke en supervisor, der fortæller mig "godt arbejde" eller "god idé", og jeg får bestemt ikke en særlig bonus.
SAHM-titlen bærer ikke den samme prestige, som min jobtitel gjorde, og da jeg har vurderet mig selv baseret på min karrieresucces i så lang tid, er det svært ikke længere at have det. Jeg vil gerne bære mit "SAHM"-emblem højt og stolt, som mange gør, men jeg føler ofte, at jeg bliver dømt.
Jeg går ud fra, at folk tror, jeg sidder og laver ingenting hele dagen, eller at jeg leger med en baby eller et lille barn i det uendelige må være en heldig godbid, eller at jeg ikke giver nogen reel værdi til verden, mens de slider med deres job. Når venner eller familie kommer med små bemærkninger her eller der, er det svært ikke at føle, at de tror, mit liv skal være så meget nemmere uden et 9-5 job og med "intet at lave."
Der har været meget mere medieopmærksomhed omkring ansvaret for en hjemmegående mor i de senere år, især med pandemien, men de fleste mennesker gør det ikke overveje at SAHM'er ikke får feriedage eller betalt sygetid, skal være på oprydningsvagt 24/7 (og tro mig, der er MEGET at rydde op med små), sjældent komme til at sove i, og er ofte dem, der styrer de fleste husholdningsoperationer, såsom at holde hjemmet fyldt op med mad, mens de også administrerer måltidsplanlægning og Forbered. For mig er dette oven på at være den primære omsorgsperson for et lille barn, der har brug for konstant opmærksomhed og hjælp - desværre i mit tilfælde uden nogen lokal familie omkring, der tilbyder at hjælpe.
At være Chief Household Officer er ikke nogen enkel opgave, og en mere passende titel end SAHM. Jeg synes, det nogle gange kan være mere trættende end at sidde ved en computer hele dagen, hvor de fleste tager pauser, når de ønsker at følge med i nyhederne eller nippe til kaffe, mens de læser det seneste om Hun ved.
Selvom det at blive hjemmegående har været en tilpasning i forhold til, hvordan jeg bedømmer mig selv og min identitet, er jeg stolt af at bære de mange hatte, der følger med denne titel. Jeg er taknemmelig for, at jeg har muligheden for at gøre det, selvom succeserne ikke er særlig målbare. Selvom jeg ikke forudså dette "identitetstab" af mit karriere-selv, da jeg tog springet, har jeg elsket at omdefinere mig selv.
Med baby #2, der kommer om et par måneder, er jeg spændt på at fortsætte min SAHM-rejse og omfavne denne identitet, som jeg elsker. Når alt kommer til alt, er kram og "jeg elsker dig, mor" også ret fine belønninger.
