I de første år, hvor jeg fejrede højtiden med min blandede familie, var jeg overbevist om, at vejen til vinde mine nye mellem steddøtres hjerter var ved at fokusere på julens sande betydning: Gaver.
Jeg ville købe deres kærlighed og tilbedelse et par Steve Madden-sko og frugtagtigt duftende kropsstænk ad gangen. Året efter indså jeg den fejl, jeg havde begået ved kun at fokusere min opmærksomhed på gaver. Jeg var fuldstændig gået glip af over-the-top mindeværdige aktiviteter! Som en Adelsmærke film julestjerne i ferievarme, jeg sørgede for at vi lavede grimme juletrøjer, pyntede honningkager huse, og jeg organiserede endda en skurvognsjagt til julemorgen, komplet med tilpassede varme kakaokopper og julemand hatte.
Et år senere vidste jeg, at jeg var nødt til at drømme større. Julemorgen åbnede pigerne broderede kufferter med hver et digt, der overraskede dem med en familietur til Mexico. Hvem har brug for julemanden, når du fik Ol' Saint Stepmom til at rokke rundt om juletræet? Det ville helt sikkert gøre det til en jul, de aldrig ville glemme. Nå, år senere ville de glemme det. Ikke om turen selvfølgelig, men om alle de overdrevne gestus, som jeg havde været besat af hvert år.
"Når en familie ændrer sig gennem separation, skilsmisse eller død, er forudsigeligheden af ferietraditioner pludselig væk."
Tweens vokser virkelig hurtigt ud. Håndværk ender i skraldespanden næsten lige så hurtigt som de forældede honningkagehuse. Selv de kufferter blev ikke brugt mere end én gang.
Når du er barn i en blandet familie, har du andre slægtninge at besøge i løbet af ferien, så festligheder og gaver kan sagtens smelte sammen. Eksempel: Jeg var ikke klar over det år, at pigerne havde nævnt for alle deres familiemedlemmer, at de ville have nye kufferter, så de endte med at modtage tre stykker bagage. Hver. Det er en masse bogstavelig feriebagage for et barn at bære.
Jeg begyndte at tænke på, hvad der begejstrede mig ved ferien, da jeg var barn - og det var ikke gaverne. Det var forudsigeligheden af det hele. Traditionerne. Det var at vide, at vi hvert år pakkede de samme ornamenter ud for at dekorere et træ, som vi købte fra den samme gård som året før, eller at vi lyttede til Amy Grants julealbum. Duften af min mor, der koger en norsk Kumla til min far. Hader selv maden, men elsker at hun kunne lave den, som hans bedstemor gjorde.
Når en familie ændrer sig gennem separation, skilsmisse eller død, er ferietraditionernes forudsigelighed pludselig væk. Sandheden er, at jeg var bange for, at vores nye familie var for ny. Jeg var bange for at træde fortabte traditioner over tæerne og anede ikke, hvordan vi skulle lave vores egne. Hvordan skaber man nye ferietraditioner, mens man stadig ærer fortidens traditioner?
Efterhånden som børnene blev ældre, og vi alle blev tættere, lærte jeg, at den bedste gave til enhver blandet familie er tid. Det tager et stykke tid at opdage nye traditioner og for nye traditioner at finde dig. En simpel polaroid placeret på vores juletræ i stedet for et ornament er langsomt blevet vores foretrukne årlige dekoration. Jeg introducerede norske Kringla-kager til børnene, og de introducerede mig til spændingen ved at åbne julestrømper. Vores mest eftertragtede juletradition er at bestemme, hvem der skal placere stjernen på toppen af træet.
Tidligt mens vores hus blev bygget i Denver, Colorado, boede vi i en lejlighed og havde ikke en stige til at nå toppen af vores store brede træ. Min mand fik hjælp fra sine piger. Storesøster vandt en møntkast og blev løftet op som en engel for at salve toppen af vores Frasergran. Lillesøster blev lovet, at det ville blive hendes tur næste år. Ti år senere, med en på college, en i gymnasiet, en i børnehaven og en med ble, skiftes vi stadig til at spille hovedrollen i vores stamtræ.
Øjeblikke som disse er de traditioner, vores ældre børn forventer, hver gang ferielysene begynder at blinke, og Mariah Carey synger i radioen. Det har været smukt at se børnene dele disse traditioner og så mange flere med deres yngre søskende. Selvom børn måske ikke altid husker de gaver, de modtager, husker de de magiske øjeblikke, der får familier til at føle sig som en. Hvor er det en smuk tradition.
Disse er legetøj Amazon tror, at dine børn virkelig ønsker sig til ferien.
