Da dommer Anthony M. Kennedy meddelte, at han ville trække sig fra den amerikanske højesteret kunne man praktisk talt høre gysen fra millioner af amerikanske livmodere, da deres ejere indså deres forfatningsmæssigt beskyttede ret til at abort er nu i fare.
Lad os slå et sekund tilbage: Hvordan kunne en fyrs pensionering have så stor en indflydelse? Af de ni medlemmer af højesteret har Kennedy lejlighedsvis fungeret som den afgørende svingstemme - herunder at afgive den afgørende stemme i 2015-dommen til fordel for ligestilling i ægteskabet samt opretholde en nøglekomponent i Affordable Care Act samme år. På den anden side afgav han også den afgørende stemme i en højesteretssag, der til sidst sendte George W. Bush til Det Hvide Hus i 2000 - så han kunne virkelig gå begge veje, ideologisk.
Flash-forward til 2018: Donald Trump er præsident, hvilket betyder, at han har evnen til at nominere dommeren til at erstatte Kennedy. På trods af at Trump engang beskrev sig selv som "
Mere: Hvordan det er at skulle vente mere end 72 timer på en abort
Dette er ikke gode nyheder for abortrettigheder - eller reproduktiv sundhed generelt. Når Kennedys afløser er udpeget, vil balancen sandsynligvis derefter skifte til stemmer på 5-4 til fordel for at vælte Roe v. Wade — den skelsættende sag fra 1973, der gjorde abort til en forfatningsretlig rettighed.
Hvor hurtigt kunne dette ske?
Ifølge dommer Emily Jane Goodman, som er pensioneret fra New York State Supreme Court, er det svært at sige præcis, hvornår den forfatningssikrede ret til abort kan blive tilbagekaldt, men det er på horisont.
"Lad os bare sige, at Roe v. Wade har ikke en lang fremtid, siger hun til SheKnows.
Der er i øjeblikket retssager på forskellige stadier i forskellige stater, der udfordrer forskellige abortrettigheder, forklarer Goodman. Og selvom domstolene kan bevæge sig langsomt, vil en eller flere af disse abortsager på statsniveau nå den amerikanske højesteret.
"Når det sker, vil der formentlig være en ny dommer på banen," siger hun. "Hvis retten finder sig i at tage fat på retten til abort, så vil de bruge den mulighed til at vende Roe v. Wade."
Hvad sker der, hvis Roe v. Er Wade væltet?
Fordi Roe v. Wade garanterede, at der var en forfatningsmæssig ret til abort på nationalt plan, hvis kendelsen omstødes, vil afgørelsen igen falde på staterne. Dette var tilfældet før 1973. Og givet hvordan aktive nogle stater har været i de senere år for at afskære abort og andre reproduktive rettigheder, der stadig er under beskyttelsen af Roe v. Wade, det er ikke let at tro, at disse stater vil gøre proceduren ulovlig, hvis de får muligheden, Goodman noterer.
Det betyder, at nogle stater kan bevare tilladelige abortregler, mens andre kan forbyde det fuldstændigt, hvilket udvider eksisterende forskelle i adgangen til reproduktiv sundhedspleje. Hvis nogen krævede en abort, men boede i en stat, hvor det var ulovligt, ville de ikke have andet valg end at rejse til en stat, hvor det var lovligt. Selvom dette er en mulighed for nogle, placerer det for andre abort helt uden for rækkevidde økonomisk når du medregner at skulle rejse til en anden stat, betale for ting som flybillet, hotelophold eller børnepasning.
"Hvis du er en person, der kan komme på et fly og rejse til en anden stat, er det én ting, men mange af de kvinder, der ville træffe dette valg, vil ikke have disse muligheder," siger Goodman.
Mere:Hvorfor trans- og ikke-binære mennesker skal inkluderes i abortsamtalen
Goodman bemærker, at stater, der vedtager restriktive abortlove, også ville tvinge læger til at træffe den svære beslutning om man skal fortsætte med at udføre aborter og risikere retsforfølgelse for mord eller hvordan abort er indrammet i de scenarier. Hvis vi derudover går tilbage til et sted, hvor abort er ulovligt i dele af landet, kan de, der kræver den medicinske procedure, blive nødt til at ty til såkaldte "back-alley" aborter, udført uden for sikkerheden af sterile medicinske faciliteter af ukvalificerede behandlere, hvilket potentielt kan forårsage stor skade på moderen.
Hvad kan vi gøre?
Stem, som om dit liv afhænger af det. Midtvejsvalget, der kommer til november, giver os mulighed for at sætte kandidater, der er pro-kvinder, tilhænger af abortrettigheder. Det er uklart, præcis hvor lang tid processen med at indsætte en ny højesteretsdommer vil tage i betragtning af det Trump skal vælge en kandidat, som derefter skal bekræftes af senatet før embedsmanden aftale.
Goodmans råd er at "stemme demokratisk rundt om i landet for Kongressen - det er den vigtigste måde at stoppe bekræftelsen af en anti-valgretfærdighed."
Hvis du har brug for en lille smule opmuntring, tidligere på ugen, Demokratisk Socialist Alexandria Ocasio-Cortez afsatte den fjerdehøjest rangerende demokrat i Repræsentanternes Hus i det demokratiske primærvalg i en del af New York City. Hvis dette er nogen indikation af, hvad der kunne ske i november med hensyn til at vælge kandidater til støtte for abortrettigheder, er det i det mindste en lille grund til at være håbefuld lige nu.
