Det faktum, at mellem- og gymnasieelever ikke er få nok søvn er langt fra nyheder. Forældre til enhver søvnig teenager kan have vidst dette anekdotisk i årevis, men en national undersøgelse i 2006 viste, at teenagere er generelt søvnmangel. Senere skole starttider er blevet udråbt som en potentiel modgift, men indtil videre er enhver ændring sket på det hyperlokale niveau. Det vil sige indtil denne uge, hvor Californien blev den første stat i landet til at skubbe starttider tilbage for alle mellem- og gymnasieelever indskrevet i folkeskolen.
Som det Det skriver Los Angeles Times, ændringen starter i skoleåret 2022-23 og indfases over en årrække. Ingen mellemskole vil kunne starte før kl. 8, og nej Gymnasium starter før kl. 8.30 (Vores 90'er-barndoms-selv græder i øjeblikket af jalousi.)
Breaking news: Californien bliver den første stat i landet, der giver mandat til senere starttider for offentlige skoler og charterskoler i henhold til lovgivning, der er underskrevet af Gov. Gavin Newsom.
https://t.co/b7t4WxeVmp— Los Angeles Times (@latimes) 14. oktober 2019
I betragtning af at Seattle optegnelser viste, at byens teenagere er få mere søvn, bedre karakterer og forbedret fremmøde efter at have foretaget lignende træk i 2016, skulle Californiens beslutning virke som en no-brainer. Lovforslaget er dog ikke kommet uden markant push-back fra forskellige grupper. Forslaget lykkedes faktisk ikke at blive vedtaget to gange, før guvernør Gavin Newsom blev valgt. Mens lovforslaget blev støttet af The American Academy of Pediatrics såvel som andre statslige grupper, var der mange offentlige interesser grupper var også imod det, især California School Boards Association og California Teachers Foreningen. De argumenterer for, at skolestarttider bør besluttes på lokalt plan.
Modstandere af lovforslaget rejste bekymringer om virkningerne på forældrenes pendling samt ekstrakurser, der kører for sent om natten - og øgede omkostninger til at køre busser senere. Mens 8.30 stadig er før en starttid kl. 9 for forældre i kontorjob, kan de, der er i tjeneste eller skifteholdsarbejde, opleve, at deres børn nu begynder i skole, efter at de selv skal på arbejde. Men at holde skolestarttider tidligt (eller presse dem senere) vil ikke løse de mange måder skoler er ikke oprettet for arbejdende forældre, især mødre. Ligegyldigt hvornår skolen starter eller slutter, skal forlænget pleje for børn i alle aldre være tilgængelig og overkommelig. Lovforslaget, som guvernør Newsom har underskrevet i loven, kan være en sejr for mange af Californiens teenagere, men der skal også gøres meget mere for forældrene.
