Ligesom mange mennesker er jeg ikke en stor fan af nåle, så ideen om, at nogen stikker dem ud over forskellige dele af min krop, virkede aldrig rigtig tiltalende. Når det er sagt, har akupunktur altid virket som et interessant koncept, så jeg besluttede at prøve det. Hvis du er lige så nysgerrig som jeg var, her er hvad der skete, da jeg gik til min allerførste akupunktur session samt input fra læger om hvorvidt akupunktur rent faktisk har helbred fordele.
Hvad sker der ved akupunktur?
Ja, der er nåle, men de kommer ikke ud med det samme. Da det var første gang, jeg fik akupunktur, startede jeg med at udfylde et langt sundhedsspørgeskema, som jeg derefter drøftede med min akupunktør. Jeg ville straks spørge ham om hans kvalifikationer - hvad han studerede for at tilbyde akupunktur professionelt - men jeg besluttede mig for det af frygt for at være kulturelt ufølsom eller komme til at virke som svært. Hvis jeg på noget tidspunkt følte mig usikker, kunne jeg tage afsted.
Det første, jeg lærte, var, at du forventes at få akupunktur for en bestemt tilstand - ikke bare for at prøve det. Så jeg raslede af med mine forskellige mentale helbredstilstande samt smertefulde menstruationer og lejlighedsvis nakkesmerter fra at sidde ved et skrivebord i længere tid ad gangen. Han så ud til at være tilfreds med mine lidelser, og sagde så til mig, at jeg skulle klæde mig af til taljen og sørge for, at mine ben (fra knæryggen til fødderne) også var bare.
Mere: Er frisk luft faktisk godt for dit helbred?
Mens jeg regnede med, at han ville stikke rundt på min ryg, regnede jeg ikke med at skulle fjerne mine tights og havde ikke barberet mine ben i et godt stykke tid - så hvis det er noget, der bekymrer dig, vil du måske gøre det før tid. Så fik han mig til at ligge med ansigtet nedad på et massagebriks med mit ansigt gennem et af de polstrede huller, der tvinger dig til at stirre ned i jorden.
Det var da, nålene begyndte at gå ind. Helt ærligt, de eneste, der gjorde ondt, var dem, der gik direkte ind i den ømme hud på bagsiden af mine knæ – resten var i starten et lille klemme, og så mærkede jeg ingenting.
En anden del, jeg ikke havde regnet med, var, hvor længe nålene ville være derinde - det var omkring 25 minutter i alt. Og i modsætning til en massage, når du nyder oplevelsen og slapper af, i løbet af denne tid, slapper du bare af der med ansigtet nedad og ligner et pindsvin. Hvis jeg skulle gøre det igen, ville jeg tage en bog med, som jeg snigende kan læse under bordet.
Herefter kom en kvinde ind i rummet, og uden at sige noget fjernede hun alle nålene og begyndte derefter at skåle. Igen vidste jeg ikke, at cupping var en del af processen, så det var endnu en overraskelse. Jeg prøvede at dreje mit hoved lidt, så jeg kunne se, hvad der foregik. Det viste sig, at hun tog små, runde glaskopper, tændte hurtigt ild inden i dem, blæste dem ud og satte dem derefter på min ryg. De blev der i et par minutter, så fjernede hun dem og gav mig en massage. Men det var ikke en afslappende spa-massage - det gjorde ikke ondt, men det føltes heller ikke behageligt. Da det var overstået, bad hun mig om at tage tøj på, og næsten to timer efter jeg ankom til kontoret, var det færdigt.
Bortset fra mærkerne fra cuppingen (som varede et par dage), bemærkede jeg ikke rigtig nogen forskelle eller forbedringer efter min akupunktursession. Akupunktøren sagde, at nogle mennesker mærker noget efter deres første aftale, men andre tager længere tid end det. (Jeg går ud fra, at jeg er i den anden kategori.)
Er der nogen sundhedsmæssige fordele?
Naturligvis var akupunktøren overbevist om, at et par sessioner med ham ville hjælpe alt fra mine kramper til min depression, men jeg ville også tjekke ind hos nogle læger om det. Det viser sig, at nogle anbefaler akupunktur til patienter som behandling for smerte.
"Akupunktur er ikke en kur mod alt, men har vist sig at være nyttig til smertelindring." Dr. Marc Winter, en OB-GYN og medicinsk direktør for minimalt invasiv kirurgi ved Saddleback Medical Center i Laguna Hills, Californien, fortæller Hun ved.
Tilsvarende Dr. Kristine Arthur, en internist ved Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Californien, siger, at hun ofte henviser sine patienter til akupunktur for en antallet af akutte og kroniske tilstande lige fra migræne, rygsmerter og muskelspasmer til Bells parese, angst, søvnløshed og fibromyalgi.
"De har ofte en umiddelbar forbedring af symptomer med et besøg og langsigtet forbedring af kroniske, mere alvorlige symptomer med flere besøg," fortæller Arthur Hun ved. ”Jeg oplever, at det er med til at mindske behovet for medicin; men vi kan bruge det sammen med medicin, hvis det er nødvendigt."
Winter siger: "Undersøgelser viste fordele for nakke-, ryg- og knæsmerter såvel som hovedpine," men den nøjagtige mekanik af, hvordan og hvorfor det virker, er "ikke godt forklaret i vestlig medicin."
Mere: Hvad skal du gøre, hvis du bliver syg, mens du rejser
Dr. Kym Loi, en diplomat i orientalsk medicin og integrativ medicin ved MemorialCare Medical Group i Fountain Valley, Californien, forklarer, at i traditionel Kinesisk medicin, akupunktur er forbundet med troen på, at sygdom er forårsaget af stagnation eller forstyrrelser af energistrømmen, eller qi (aka chi), i legeme.
"Akupunktur indebærer stimulerende punkter på forskellige steder på kroppen for at lindre stagnationen (dvs. inflammation), fremme fri strøm af energi og forbedre cirkulationen (dvs. lindre smerter og reducere hævelse),” Loi forklarer. "Med andre ord virker akupunktur ved at stimulere kroppens naturlige energi (qi) for at frigøre stagnation inden for de energiske veje (kaldet meridiankanaler), der forbinder deres relaterede væv, organer og knogler."
Troen er, at normal energistrøm betyder, at der sandsynligvis også vil være normal blodgennemstrømning, ifølge Loi.
"Kombinationen af qi og blod bringer næring til hele kroppen indefra (igen de vitale organer, væv og knogler) og ud (hud, hår, negle, teint osv.)", forklarer hun. "Med de vitale organsystemer, der arbejder i harmoni med hinanden, menes akupunktur at hjælpe med at regulere ubalancer, forbedre kroppens funktioner, genopretter balancen og fremmer kroppens naturlige selvhelbredende proces, samtidig med at det hjælper med at opnå fysisk og mental sundhed."
Endelig, når det kommer til akupunktur, er det ikke en enten-eller-situation: Loi siger, at akupunktur kan bruges i kombination med den bedste evidensbaserede medicin ”at tilbyde både traditionelle og alternative behandlingsmuligheder til patienter."
Hvis du mener, at akupunktur kan være en god mulighed for dig, så tag det op, næste gang du ser din læge for at se, om det kan være en nyttig og sikker behandling for netop dine tilstande.
