Efter flere års kvinder, der stort set er blevet ignoreret i medicinsk forskning, er vi endelig ved at vænne os til tanken om, at symptomer på nogle sundhedsproblemer - som hjerteanfald - ser anderledes ud hos kvinder* end hos mænd. Der er også nogle tilstande - som autoimmun sygdom - der uforholdsmæssigt påvirker kvinder. Nu, ny forskning fra Göteborgs Universitet kan kaste lidt lys over hvorfor.
Men lad os først bakke lidt op. Når en person har en autoimmun sygdom, i stedet for at forsvare kroppen, deres immunsystem danner antistoffer, der ikke kan kende forskel på de normale kropsceller og fremmede celler og angriber alt (inklusive et sundt problem) ifølge information fra Johns Hopkins Medicines hjemmeside. Af en eller anden grund påvirker næsten alle autoimmune sygdomme kvinder oftere end mænd, viser undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation, bekræfter. Denne forskel er især tydelig i tilfælde af lupus, som
Mere:Spis disse fødevarer for at styrke dit immunsystem
På dette tidspunkt, bemærker undersøgelsen, er der en kendt sammenhæng mellem testosteron og beskyttelse mod autoimmun sygdomme, så kvinder - der har omkring en tiendedel så meget testosteron som mænd - har en tendens til at modtage diagnosen mere ofte.
"Det er meget vigtigt at forstå, hvad der får disse sygdomme til at være så meget mere almindelige blandt kvinder," Dr. Åsa Tivesten - professor i medicin ved Sahlgrenska Akademiet, en overlæge og en af forfatterne til undersøgelsen - sagde i en udmelding. "På denne måde kan vi i sidste ende give bedre behandling af sygdommene."
Grundlæggende viste undersøgelsen, at der er et kritisk protein kaldet BAFF, som gør B-celler (en type lymfocytter, der frigiver skadelige antistoffer) mere levedygtige. Forskerne skrev, at de forsøgte at forstå sammenhængen mellem testosteron og B-celler.
"Vi har konkluderet, at testosteron undertrykker BAFF. Fjerner man testosteron, får man mere BAFF og derved flere B-celler i milten, fordi de i højere grad overlever. Anerkendelse af sammenhængen mellem testosteron og BAFF er helt ny. Ingen har rapporteret dette tidligere, siger Tivesten i en meddelelse.
Så hvad betyder det egentlig med hensyn til lægebehandling? I sidste ende håber forskerne, at deres resultater fører til mere effektiv medicin mod lupus og andre autoimmune sygdomme, der påvirker så mange kvinder. I øjeblikket behandles lupus med BAFF-hæmmere, selvom det ikke har været så effektivt, som forskerne oprindeligt forventede, bemærker forskningen.
Mere: Fastfood gør dit immunsystem mere aggressivt
"Derfor er denne information om, hvordan kroppen regulerer niveauerne af BAFF, ekstremt vigtig, så vi kan fortsætte med at lægge brikkerne sammen og forsøge at forstå, hvilke patienter der skal have BAFF-hæmmere, og hvilke der ikke skal,” sagde Tivesten i en udmelding.
Mens der er behov for mere forskning på dette område for mere effektivt at behandle autoimmune sygdomme, er dette i det mindste et skridt i retning af at forstå tilstande, der påvirker livet for så mange kvinder.
*I denne artikel blev udtrykkene "mænd" og "kvinder" brugt til at afspejle de termer, der blev brugt i forskningen. Det virkelige liv er meget mere nuanceret; ikke alle med biologiske kvindelige karakteristika identificerer sig som en kvinde, og ikke alle med biologiske mandlige karakteristika identificerer sig som en mand.
