Det føles som evigheder siden, at min mand og jeg aflyste vores rejseplaner pga COVID-19-pandemien. Min 6-årige skolen var endnu ikke lukket, og det var før flyselskaberne droppede deres store flyskifte gebyrer. Det føltes tidligt i spillet at tage dette skridt, men jeg havde set nyhederne. Information om romanen coronavirus sygdommen spredte sig tilsyneladende endnu hurtigere, end selve virussen spredte sig over hele landet. Jeg var bekymret for min 6-åriges helbred, men i sidste ende var det, der tvang min beslutning om at blive hjemme, frygt for mine aldrende forældre.
Hvad ville der ske, hvis jeg fløj på et germy-fly, og mit helbred vaklede også? Hvem ville være der for min mor og far?
Jeg er en af de sjældne personer, der er privilegeret nok til at være en del af to generationer. Som mor til en ung søn bagatelliserer jeg normalt det faktum, at jeg er medlem af Gen X. Jeg er 10-15 år ældre end de fleste af mødrene i min søns første klasse, og jeg har opdaget, at de ikke forstår, hvorfor jeg stadig har min Lost Boys-filmplakat hængende hjemme hos mine forældre. Da Ross og Rachel endelig opdagede, at de var hinandens hummer, var jeg allerede blevet gift. Jeg fødte vores søn, da jeg var 40.
At tage mig tid til at blive voksen forhindrede ikke mine forældre i at blive ældre. I dag er jeg klemt mellem min søn og mine forældre og passer på dem begge. Dette gør mig til medlem af den nye Sandwich Generation, med medlemmer mellem 40 og 59 år. (Ironisk nok undgår jeg at spise sandwich/kulhydrater i et forsøg på at forblive sund... for min unge søn og min ældre mor og far. Suk.)
Da min mand og jeg omlagde turen, ville det få os til at rejse under den første bølge af COVID-19 udbrud, vidste jeg, at det ville komme til at koste en følelsesmæssig omkostning for min søns hjerte. Han havde glædet sig til vores forårsferie siden juleferien. Kort efter blev der truffet rejsesanktioner, og vores beslutning endte med at blive den rigtige. Men det var dengang, jeg så min frygt udfolde sig på sit allerhøjeste: At træffe valget om at tage sig af et familiemedlem kan have en negativ indvirkning på et andet. Det er en balancegang, som jeg først lige er begyndt at forstå.
For det meste er min mor og far i stand til at fungere uden meget af min hjælp. Jeg kører endnu ikke en konstant samkørsel mellem min søns efterskoleaktiviteter og at bringe dagligvarer til mine forældre eller administrere lægebesøg. Jeg er meget klar over, at dette ansvar snart vil falde på mig. Bare inden for det seneste år er jeg gået fra at være det barn, de beskyttede under en familiekrise, til at være den voksne, de ringer til i en nødsituation - eller når de har brug for aftensmaden leveret i en knivspids. Overgangen er begyndt, og da de har hjulpet mig hele mit liv, vender jeg gerne tilbage.
Min mor og far er i alderen 65 år og derover, og deres helbred er ikke i top. Det er betydeligt sværere for dem at bekæmpe en aggressiv virus som COVID-19. Endnu et plottwist: Min far er immunkompromitteret. Hans system har ikke den samme evne, som det engang havde til at bekæmpe denne sygdom, og der er en højere risiko for komplikationer, hvis han skulle få det. Ikke nok med det, men han skal opereres i de kommende uger. Det kan ikke forsinkes. Der kan komme et tidspunkt, før end senere, hvor min far har brug for al min hjælp. Det er derfor, COVID-19 skræmmer mig - for mig selv og for dem. Og Amazon er helt ude af Hazmat-dragter.
Mere end at undre sig over, hvorfor folk overkøber toiletpapir, er frygt det, der holder mig vågen om natten. Jeg er ved at miste søvn over den nervepirrende mulighed for, at et valg om at hjælpe et familiemedlem vil skade et andet - eller endnu værre gøre dem syge. Lige nu kan selv bare gå ud for at købe husholdningsartikler betyde at udsætte mine ældre forældre for virussen. Med min søn ude af skolen for øjeblikket, spekulerer jeg på, hvordan jeg skal være i stand til at balancere logistikken med at tage mig af min lille fyr og være tilkaldevagt for mine forældre. Jeg finder min hjerne fortabt i et hav af hvad-hvis. Hvad hvis min søn bliver syg? Hvad hvis mine forældre bliver syge? Hvad hvis jeg bliver syg? Hvordan vil jeg hjælpe min søn? Hvordan vil jeg hjælpe mine forældre? Hvordan skal jeg passe på alle?
Det er rigtigt, jeg hører helt sikkert: "Mor, jeg kan gøre det selv," meget mere fra min søn i disse dage, men han kan ikke gøre det hele selv - og jeg ville ikke have ham til det. Jeg har brug for at være der for ham under denne krise, med al den logistiske og følelsesmæssige støtte, jeg kan give. Vi er et godt hold.
Heldigvis hjælper min mand med at dele noget af omsorgen op, men da mine forældre er mine forældre, falder hovedparten af det ansvar på mig. Jeg er endda begyndt at forudplanlægge forskellige scenarier, hvis skolen starter op igen. Baseret på medicinske rapporter, jeg hører, er jeg bange for at sende mit barn tilbage til et miljø, hvor han ubevidst kunne bære denne virus tilbage til sit barn. bedsteforældre.
At navigere de mennesker, jeg elsker allermest, gennem en pandemi af historiske proportioner var aldrig på min dagsorden. I disse mærkelige tider finder jeg på dette, mens jeg går, og prøver mit bedste for at træffe kvalificerede beslutninger undervejs. Med mine forældres helbred ustabilt, træffer min mand, søn og jeg valg for at holde mig ude af COVID-19's måde. Det betyder, at vi skal isolere så meget, vi kan, og det er bestemt et vigtigt skridt, vi kan tage for at holde os sikre. Lige nu er det en balancegang, fordi mit mål er at være der for min søn, og for mine forældre, for altid.
Passer du også børn, der sidder derhjemme på grund af skolelukninger? Her er nogle måder at holde dem beskæftiget.
