Der er meget brummer om, at James og Suzy Camerons MUSE-skole går på vegansk (eller som han beskriver det, "fuld mad, plantebaseret"). Men hvad betyder det egentlig?
En hel mad, plantebaseret kost er en, der lægger vægt på at servere mad, der er så tæt på naturen som muligt, med lidt forarbejdning (tænk hjemmelavet vs. færdigpakket). Plantebaseret kost prioriterer frugt, grøntsager og fuldkorn, der er fulde af næringsstoffer, gavnlige fibre og fytokemikalier, som mange amerikanske børn bare ikke får nok af.
Men intet kød? Ingen ost? Er det ok for børn?
Modstandere af Camerons beslutning tyder på, at trækket er restriktivt og usundt. Undersøgelser har imidlertid vist, at børn på en velplanlagt plantebaseret kost udvikler sig normalt og er lige så sunde som deres altædende klassekammerater. Næsten alle de næringsstoffer, mennesker får fra animalske kilder, kan også fås fra plantekilder (og dem, der ikke kan, kan let suppleres).
Ikke overbevist? Lad mig spørge dig om dette. Har du besøgt din lokale offentlige skolecafeteria på det sidste?
Vores offentlige skoler serverer dagligt stærkt forarbejdet affald med lavt næringsindhold til Amerikas børn og kalder det frokost. Vores regering tæller faktisk tomatsovsen på en skolefrokostpizza som en 1/2 portion grøntsager.
I en det seneste blogindlæg, jeg skrev om skolefrokoster, Opdagede jeg, at et barn let kan indtage flere samlede kalorier, fedt og sukker fra skolens frokost, end det ville få fra et McDonald's Happy Meal.
Tro mig, du ville fodre dine børn med et vegansk måltid over det hver dag.
Det spørgsmål, mange mødre stiller mig, er: "Men jeg troede, at regeringen fik rettet det?" Tja, skoler skal tilbyde frisk frugt og grøntsager, men ofte ender børn med at smide dem i skraldespanden. Der er jo ikke nogen forældre i nærheden!
Entrees har heller ikke modtaget meget af en makeover. Hamburgere, pizza og kyllingegryn er ugentlige hæfteklammer på den gamle skoles frokostkalender. Set fra et ernæringsmæssigt perspektiv ville de have det bedre med at spise en PB&J på hvedebrød.
Hvilket er vegansk.
Det er rigtigt, MUSE School er en privatskole beliggende i velhavende Calabasas, Californien (og jeg indrømmer, jeg tvivler på, at de får PB & J's). Modstandere af MUSE Skoles beslutning nævner trækket som elitært og upraktisk for gennemsnittet Amerikansk familie at efterligne, især for de børn, der er afhængige af skolemadsprogrammer til deres daglige behov.
Men plantebaseret kost behøver ikke at være dyr! Tænk over det, hvad koster mere, oksekød eller bønner?
Og på trods af de elitære påstande er MUSE School ikke den første til at foretage denne form for skridt. Børn på Flushing, New Yorks Public School 244 har nu nydt en vegetarisk kost i et par år nu. Deltagelse og testresultater er oppe, og skolen betragtes som en af de bedste offentlige skoler i staten.
Så hvad angår argumentet om, at dårligt stillede børn stadig skal modtage en junkfood -frokost, bare fordi de har brug for kalorierne, låser PS 244 op til grunden til, at vi måske også vil genoverveje denne holdning.
En hel mad, plantebaseret kost (svarende til den på PS 244) er høj i komplekse kulhydrater og fibre, hvilket tager et stykke tid for vores krop at fordøje. Dette hjælper børn med at blive fyldigere i længere tid. Hvorfor er dette så vigtigt?
Svaret: koncentration.
Behandlet skolefrokoster er fulde af raffinerede kulhydrater og sukkerarter. Disse fødevarer fordøjes hurtigt og efterlader børn med det, vi ofte tænker som et "sukkerindhold".
Stort problem, når du sender et barn tilbage til klasseværelset og forventer, at det sidder stille.
Men bare vent til det blodsukker går ned. De engang irriterede børn bliver snart sultne, tåget anstændige og sløve.
Hvor godt fokuserer du, når du føler dig hængende?
Som mor og ernæringsekspert er jeg spændt på, hvad MUSE School forsøger. Forbedring af folkesundheden og barndoms akademiske præstationer starter med at sikre, at vores børn får den bedst mulige ernæring. En hel mad, plantebaseret kost er en glimrende og overkommelig måde at gøre det på, og jeg kan kun håbe, at nogle af de metoder, de anvender, vil vise sig på offentlige skoler i hele dette land.
Billede: Albert L. Ortega/Getty Images
