Vi har alle frygt, uanset om det er højdeskræk eller frygt for edderkopper. Men når vi besætter vores frygt, har vi en tendens til at gøre alt for at forhindre dem i at blive vores virkelighed, og den besættelse kan være invaliderende.
Sara Gordon, 28, kan bestemt bekræfte dette, da hun på egen hånd ved, hvordan det er at få din frygt til at invadere hvert øjeblik i din bevidsthed. I en alder af 13 blev Gordon formelt diagnosticeret med obsessiv-kompulsiv lidelse, selvom hendes OCD-lignende adfærd begyndte meget tidligere.
"Jeg var en ung hoarder," fortæller Gordon til SheKnows. "Jeg ville vælge ting fra gaden og gemme dem, fordi jeg syntes, at de var fede - et stykke dæk, en gammel yoghurtbeholder - egentlig bare alt, hvad der lå."
Selvom dette kan virke som en af de mærkelige faser, børn overvinder, er hamstring et af de tidlige tegn på OCD (efter megen forskning i 2012, DSM-5 introduceret hamstringsforstyrrelse at skelne mellem hamstring i forbindelse med OCD og hamstring isoleret). Efter måneders hamstring begyndte Gordons OCD at manifestere sig på nye måder, da hun gik i ottende klasse.
Mere: Brain Fog Is Real - Sådan håndteres det
"Jeg har altid troet, at tingene var klæbrige," husker hun. "En dag spurgte jeg min mor: 'Føles denne pen klæbrig til dig?', Og det var da hun vidste, at det var OCD."
At have taktile problemer er et andet tegn på OCD, så med to almindelige symptomer begyndte Gordons familie at drage konklusioner.
"Jeg ville vaske mine hænder mindst tre gange i løbet af en klasseperiode," siger Gordon om hendes tid i mellemskolen. "En gang bad et barn mig om en pen, og jeg begyndte bare at græde... fordi jeg ikke ville have, at han forurenede det."
Den følgende sommer voksede Gordon stigende symptomatisk med flere ritualer og ulige adfærd, herunder tre timers brusebad hver nat, hvilket kun fremkaldte mere stress og angst.
"Mit brusebad forberedte tog en time, fordi jeg skulle sørge for, at håndklædet ikke rørte ved noget eller nogen - selv mig," forklarer hun. “Jeg var nødt til at putte min loofa i mikrobølgeovnen for at rense den. Jeg ville ikke kæmme mit hår, fordi kammen ville være 'beskidt'. ”
Med al stress ved at udføre tilsyneladende enkle hverdagsopgaver begyndte Gordon at opleve daglige nedbrud, og på dette tidspunkt voksede hun selvmord. "Jeg ville bede mine forældre om at slå mig ihjel hver nat, fordi jeg bare ikke kunne klare det," bemærker hun.
Selvom Gordon havde været i terapi siden hun var 5 år, henvendte hendes forældre sig nu til OCD -specialister på et behandlingscenter i Long Island. I seks dage hver uge ville Gordons familie tage en fire-timers rundtur for at søge ordentlig hjælp, men som tvangstankerne blev værre, Gordon - som havde været i top i sin klasse det meste af sit liv - begyndte at kæmpe fagligt.
Da hun ikke kunne røre ved noget, blev læsning en umulig bedrift. "Hver gang jeg vendte en side, skulle jeg vaske mine hænder," forklarer hun. ”Jeg kunne ikke koncentrere mig eller fastholde fokus. Jeg kunne ikke lære og beholde information. ”
Da ture til Long Island viste sig at være forgæves, blev Gordons læger og forældre enige om at tage det næste skridt: hospitalsindlæggelse. Med en uges varsel måtte Gordon pakke hendes tasker, og hendes sønderknuste forældre afleverede hende modvilligt på et psykiatrisk anlæg halvvejs over landet. Efter et fem måneders ophold uden fremskridt satte Gordon kursen mod en anden hospitalsindretning, men denne gang i Utah, hvor hun blev i 11 måneder og formåede at genvinde sit liv.
Efter en vellykket gennemførelse af programmet vendte Gordon tilbage til sin familie på østkysten og afsluttede sin skolegang. Derefter gik hun videre på college og opnåede stor succes, og tog eksamen med en perfekt GPA og en accept til Harvard University's Graduate School of Education. Men college var bestemt ikke let.
Selvom Gordon formåede at klare sine tvangstanker og tvang for de fleste af sine bachelorstudier, vendte OCD i sidste semester tilbage til sin tidligere sværhedsgrad. Omkring dette tidspunkt havde Gordons mor set et segment om dyb hjernestimulering på Show i dag, og efter en del undersøgelser kontaktede hun Dr. Wayne Goodman på Mount Sinai.
Seks måneder efter college -eksamen havde Gordon sin første konsultation med Goodman for at diskutere muligheden for hjernekirurgi for OCD.
DBS har været brugt til behandling af Parkinsons sygdom siden 1987, men den feb. 19, 2008, godkendte FDA dets anvendelse til ildfast OCD. Det er dog bestemt ikke let at kvalificere sig til det. For at være berettiget skal patienten have en dokumenteret diagnose af OCD i mindst fem år; testet 35 eller derover på Yale/Brown Obsessive Compulsive Scale; undlod at forbedre sig fra mindst tre selektive serotonin genoptagelseshæmmere, clomipramin og augmentation med mindst to antipsykotika; og det lykkedes ikke at komme videre fra et specifikt antal kognitiv adfærdsterapi og eksponering og responsforebyggende behandling.
Da Gordon har prøvet mere end 30 medicin mod OCD, havde været igennem forskellige former for behandlinger i mere end et årti og havde testet 38 på YBOCS, kvalificerede hun sig som kandidat, men hun var stadig forpligtet til at gennemgå hjernescanninger, MR og andre test mindst en gang om ugen før hende godkendelse. I marts 2014 blev Gordon officielt godkendt til operationen, og efter en lang, vanskelig kamp med forsikring gennemgik hun den første af tre kirurgiske runder den 25. juni 2014.
I den første runde implanteres elektroder - der fungerer som digitale lægemidler - på venstre side af hjernen, og en måned senere implanteres de til højre (selvom nogle kirurger vil implantere begge sider kl enkelt gang). En uge senere implanteres to pacemakere, der regulerer de elektrokemiske signaler til hjernen, under hvert kraveben sammen med batterierne-som skal udskiftes kirurgisk hvert tredje år, hvis de ikke kan genoplades og hvert 10. år, hvis genopladelig. Hver operation varer i tre til fire timer, og i 30 minutter under operationen bliver du vækket og bedt om at vurdere dit humør, angst og energiniveau.
En uge efter den sidste runde vendte Gordon tilbage til hospitalet for at Goodman kunne programmere og aktivere hendes implanterede enhed.
"Under programmeringen giver du feedback," forklarer Gordon. ”Hvis de ændrer en indstilling, kan jeg føle mig super-ængstelig. En gang slukkede de enheden uden at fortælle mig bare for at se, hvad der ville ske, og jeg begyndte at bage uden nogen åbenbar grund. ”
Gordon kan omprogrammere enheden på egen hånd ved hjælp af en fjernbetjening, men som hun har lært, kan forkert programmering være skadelig.
Mere: Hvad du behøver at vide om OCD efter fødslen
”Da jeg var på Harvard, forsøgte jeg at opsøge en læge for at få hjælp til programmering, men uanset hvad han ændrede, fik jeg selvmordstanker. Jeg ringede straks til Dr. Goodman, og han fik mig til at ændre tre indstillinger, hvilket helt sikkert hjalp, ”siger hun.
Men som med enhver større operation er der nogle begrænsninger. På grund af de skaldede pletter over snittene kan Gordon ikke bære visse frisurer og kan ikke bruge en kam på hendes hovedbund. Hun kan heller ikke ridse eller lægge for meget pres på hovedet, og hun skal være opmærksom på de skjorter, hun har på, da en lavskåret skjorte kunne afsløre hendes pacemaker-snit.
Da hendes enhed kører på batterier, skal hun genoplades hver nat, og den proces kan vare i timevis, hvor hun ikke kan bevæge sig. Men hvis hendes enhed mister al ladning, skal hun ringe til en Medtronic-repræsentant for at få en start.
At rejse er også blevet et problem. Gordon skal altid huske at medbringe sin oplader, som er ret stor, og ikke at gå gennem metaldetektorer.
"Folk fortæller mig, at jeg er så modig, men jeg siger altid, at jeg ikke havde noget valg," siger hun.
Tre uger efter at have modtaget hendes enhed begyndte Gordon sine kandidatstudier ved Harvard University. Hun tog eksamen fra School of Education i maj 2015 og arbejder nu som college -rådgiver for Collegewise i Harrington Park, New Jersey. Hun bruger sin fritid på at øge bevidstheden om mentalt helbred og fortaler for organisationer som National Eating Disorders Association, International OCD Foundation og American Foundation for Suicide Prevention.
Selvom enheden har hjulpet Gordon med at håndtere sin OCD, fortsætter hun med at tage psykiatrisk medicin og deltager regelmæssigt i terapisessioner. Da han blev spurgt, om hun fortryder operationen, sagde Gordon hårdnakket nej.
"Hvis jeg ikke havde fået det, tror jeg ikke, at jeg ville være, hvor jeg er i dag," siger hun.
