Jeg går rundt i min vens fotostudie i intet andet end min hud og diskuterer værdien af 12-årig over 18-årig Scotch. Jeg satte min snifter ned efter at have taget en dejlig, røgfyldt slurk og lå under blinkpærerne, klar til min nøgen nærbillede, der forhåbentlig vil dukke op i et Phoenix-galleri den følgende sommer.
Nu er jeg i en Arizona swimmingpool med temperaturen på en Yellowstone varm kilde. Min garderobe er et stykke rødt gennemsigtigt stof. Fotografen fortæller mig at trække vejret og flyde under overfladen, strakt ud, solskoldning af mine brystvorter - alt for national geografi. Jeg nedsænker. I stilheden i vandet undrer jeg mig over David Byrne: "Hvordan kom jeg her?" Bare endnu en dag på kontoret.
Dette, venner, var ikke altid tilfældet. Engang ville jeg ikke lade min mor se mig nøgen klatre ud af badet. Min mor. Hun rensede mine bleer, men alligevel var det for meget at se mine voksne bryster?
I modsætning til mange af mine kohorter beholdt jeg mit tøj på college. Jeg var ikke seksuelt aktiv. På trods af hvor mange mænd, der ramte mig i barer, og hvor mange gange jeg hørte, at jeg røg varmt, troede jeg ikke på det. Jeg troede, jeg var The Chubby One - og ingen vil se The Chubby One nøgen.
Mere: Kvinde fortalte, at hun var 'for stor' til at have en bikini på, har det sidste grin
Bortset fra at jeg faktisk ikke var buttet, og folk faktisk ville se mig nøgen. Efter college spurgte en af mine bedste veninder, om jeg ville lave et boudoir -shoot for hende for at hjælpe med at opbygge hendes portefølje. Jeg accepterede, så længe hun forsynede mig med øl og cigaretter i den periode. Det var ikke et helt nøgen shoot. Jeg havde på undertøj og endda en mandstrøje på et tidspunkt. Alligevel var det seksuelt - eller i det mindste følte jeg mig sexet.
Derefter flyttede jeg til Phoenix, og jeg formoder, at jeg gav noget stemning, fordi en veninde snart spurgte, om jeg ville være villig til at tage nogle nøgne billeder til en præsentation, hun lavede om nøgenhed. Jeg var chokerende enig.
Måske min tillid var på et all-time high, fordi jeg var gift med en vidunderlig. Måske hjalp det, at jeg ikke længere havde lyst til The Chubby Girl. Eller måske (og mere sandsynligt) ville jeg indse, at det var sjovt at være nøgen.
Jeg lavede det første nøgenfotografering, og min vens præsentation blev set af hundredvis af mennesker - og jeg blinkede ikke engang. Dernæst kom jeg i bodyscaping, hvor fotografer tog abstrakte fotos af min nøgne form. Jeg flyttede væk fra Arizona, før jeg fik malet min krop til et skud, og ja, jeg er stadig skuffet over det.
I løbet af min nøgen modellering oplevelser, har jeg lært, at kvinder kommer i alle former og størrelser (tak, Captain Obvious), men at formen og størrelsen ikke er ligegyldig. Høj, kort, kurvet, slank - når du læner dig ned under disse lyspærer med hele fokus på rummet på dig, er der ingen kropsskam. Der er ingen domme. Som nøgen model er du der, og du er centrum for opmærksomheden. Du er kunstværket, og du tilbedes.
Mere: Smuk model smider sin karriere af alle de rigtige grunde
Jeg fortæller nu hver kvinde, jeg kender, at lave et nøgenfotografering mindst én gang, bare for at opleve den følelse af kunstnerisk tilbedelse. Der er magt i nøgenhed, ja, men ikke den slags magt, man ser i strimleled. Der er magt i at afsløre sig selv og ikke være bange. Der er magt i det niveau af selvtillid, og når du har mærket P-O-W-E-R, forstår du det.
Dine nøgenbilleder behøver ikke at hænge i gallerier eller deltage i internationale konkurrencer. Du behøver ikke engang at dele dine nøgenbilleder med din betydningsfulde anden - selvom de vil takke dig for det. (Og ja, nøgenmodellering gør dig mere komfortabel i soveværelset.) Du kan lave en nøgenoptagelse kun for dig, for at vise dig selv, at du kan gøre det, og at du er beundringsværdig, fordi du er det. Det er ikke seksuelt. Det er ikke skidt. Det er bemyndigende.
