Når veteraner vender tilbage fra service, forestiller vi os en af deres første stop ved at være på et medicinsk anlæg for at sikre, at eventuelle skader eller tilstande behandles. Men hvad med en tur til tandlægen?
Virkeligheden er, at mere end 21 millioner veteraner i hele USA i dag kæmper for at finde tandpleje til en overkommelig pris. Af dem er færre end 10 millioner tilmeldt VA -sundhedsmæssige fordele, og mere end 1,2 millioner mangler helt sygesikring. Ikke kun det, men for at kvalificere sig til fulde VA -fordele skal veteraner være det 100 procent handicappede, har været krigsfange eller har en tjeneste-relateret skade på deres mund. Med andre ord er mange veteraner udelukket fra dækning.
Mere: 5 måder brystkræft lærte mig at håndtere min kroniske stress
Stephen Leon var en af disse veteraner. Som medlem af Nationalgarden modtog Leon Purple Heart og Bronze Star, da han modarbejdede et angreb på 8.700 sovende soldater i Afghanistan i 2011, som omfattede skud, håndgranater og to selvmordsbombere, der forsøgte at bryde ind i den kaserne, han var bevogtning. Men da han vendte tilbage til sit hjemland Boston, stod Leon over for en endeløs spær af strabadser og var på et tidspunkt på grænsen til hjemløshed. På trods af tilbageslagene holdt Leon ud og hjælper nu andre veteraner, herunder frivilligt arbejde på en lokal selvmords hotline.
Da Dr. Melissa Thompson, en tandlæge i Boston -området, hørte om Leons arbejde, overraskede hun ham med gratis tandpleje for at hjælpe ham med at komme sig og takke ham for hans service.
Mere: Tegn på et hjerteanfald hos kvinder over 50 år
Fra og med 2014 besluttede Thompson at filialere sig og stille tandpleje til rådighed for så mange veteraner som muligt. En gang om året leverer Aspen Dental -kontorer i hele landet - det er næsten 450 kontorer i mere end 30 stater - gratis tandlægeeksamener til veteraner som en del af dets Healthy Mouth Movement. Siden programmet startede har mere end 12.000 patienter nydt godt af mere end $ 7,6 millioner i doneret tandpleje.
"For så mange mennesker falder tandpleje til bunden af deres liste," forklarede Thompson. "Jeg vil bare have, at alle veteraner ved, at det er åbent for dem alle - vi håber, at de har mod på at ringe til os."
Mere: Hvorfor fornøjelsesgabet er et spørgsmål om ligestilling mellem kønnene
I år finder begivenheden sted lørdag den 24. juni 2017. Alle veteraner, der gerne vil deltage, kan besøge HealthyMouthMovement.com eller ringe til 1-844-ASPEN-HMM.
