For et par år siden sad jeg til brunch med min familie på tre. Vores 1-årige datter sad og sludrede i højstolen, mens min mand og jeg nød nogle tiltrængte mimoser en sen søndag morgen.
Det var tidligt forår, men solen var så varm, at jeg måtte løbe ned ad gaden for at finde solcreme i en nærliggende butik, så min jordbærblonde, blåøjede spole ikke stegte.
Efter at have snakket med en gruppe babyklædte damer ved bordet ved siden af os, tilbød jeg dem en flaske lotion. Deres babyer var alle mindre og nyere end mine. Efter aldrig at have brugt solcreme på deres porcelænshud, tøvede de og scannede etiketten efter parabener, det samme som jeg havde gjort et par måneder tidligere. Vi talte i et par minutter om babyer og bandet Phish (en af babyerne delte deres navn med forsangeren, og vores datters navn er en sang af bandet). Så en efter en blev hver baby nøjeregnende, og alle tre mødre begyndte at amme.
Tilliden
Min mand og jeg tog vores vej tilbage til vores egne samtaler, og jeg kunne ikke lade være med at beundre, at alle tre kvinder var sikre nok til at pleje uden for en restaurant på en travl bygade. Sygeplejerskebetræk var et træk, jeg vidste, og det var alligevel for varmt til at have et på - så jeg var glad for at se dem fodre deres babyer komfortabelt og lykkeligt. Som nybagte mødre havde de uden tvivl tjent den sociale tid med venner og en lækker søndagsbrunch uden at skiftes i bilen eller badeværelset.
Jeg havde også plejet i offentligheden, lejlighedsvis, men var nogle gange for selvbevidst til at blotte det hele. Jeg følte, at folk stirrede på mig, og det var de i sandhed. Nøgne, ammende bryster er bare ikke noget, vi ser så tit, medmindre vi er bag lukkede døre eller i et kvinders omklædningsrum. Jeg har set mødre svede under plejebetræk, gemme sig på toiletter på badeværelset, mens alle fortsætter uden dem og stopper deres babyhoveder under deres skjorter for at amme, helt sikkert. Men bare bryster, kan du bare ikke se.
Tilbageslag
Da vi var færdige med vores morgenmad, gik damerne hver til sit, og inden for et par minutter hørte vi nogle chatte i nærheden. Et andet bord var tilsyneladende blevet meget krænket af de modige mødre, jeg havde beundret. “Det var så ubehageligt for alle!” Jeg hørte en ung mand, måske 21 eller 22, sige, og hans parti var enig.
I betragtning af at de talte højt nok til at alle kunne høre, kunne jeg ikke lade være med at sige fra. “Baby skal spise!” Jeg fortalte dem. Men de protesterede mod, at hun skulle have gået på toilettet, og det fik mad til at lyde som en grim ting. Jeg vidste, at der ikke var nogen mening i at argumentere. Denne gruppe mennesker ønskede ikke at forstå min pointe eller en ny mors rejse.
Virkeligheden
Dette er en trist sandhed for ammende mødre. Så mange ønsker at fodre deres babyer på denne måde, men giver alligevel op, fordi amning bliver svært, upraktisk. Og selvom sygepleje bestemt kan være svært og ubelejligt i sig selv, bør den større offentlighed ikke bidrage til, at det sker ved at slå ned på mødre, der gør det. Ja, sygepleje kan være stressende. Men er det ikke mere stressende, fordi vi føler, at vi skal dække over, løbe, skjule og forsvinde fra civilisationen, hver gang vores babyer græder? Bryster er det, der gjorde civilisationen i første omgang! Jeg synes, de fortjener lidt mere slagkraft.
Et af trækkene ved sygepleje bør være manglen på stress. Jeg mener, af alle de ting, en mor skal huske, kan du aldrig glemme dine bryster! Du behøver ikke at pakke dem sammen som en flaske, en dåse formel og en ispose. Du behøver ikke skrubbe dem og desinficere dem og håbe, at du giver dem den rigtige mængde. Sygepleje kan være svært. Det kan føles som et fuldtidsjob, især i de tidlige faser. Du skal passe godt på din krop og forblive hydreret, og du kan ikke drikke et håndtag af vodka. Men der er så mange grunde til, at sygepleje også skal være lettere - men det er det ikke.
Skammen
Mødre, der ammer offentligt, bliver latterliggjort for at have lagt det hele derude og skammet sig for at gøre noget fantastisk for deres barns helbred. De bliver stirret på, kigget på og fortalt, at de gør folk utilpas ved at fodre deres barn, som naturen havde til hensigt. Mens det er lovligt at blotte dine bryster for at pleje et barn offentligt i 45 stater, er kvinder blevet smidt ud af restauranter, bedt om at tildække og endda anholdt for sygepleje. Ifølge en artikel fra 2004 i New York Times, cirka 12.000 kvinder om året bliver anholdt for sygepleje i offentligheden, og det ser ikke ud til, at så meget har ændret sig siden da. Selvom jeg aldrig troede, at jeg følelsesmæssigt ville blive fyret op af sygeplejen, er jeg sådan set.
Sygepleje i offentligheden er ikke kun et mors spørgsmål, det er et menneskerettighedsspørgsmål og et feministisk spørgsmål. Vi skal være modige til at gøre det og gå helt imod kornet i denne tid og alder. Vi skal sætte vores babyer først, som måske har langt større succes med sygeplejen, hvis vi ikke havde travlt med at gemme deres hoveder under tæpper og betræk. Hvis vi kunne se deres ansigter, hjælpe dem med at lære at låse og blive trygge ved vores kroppe - uanset hvem der ser - måske ville andre mødre følge trop.
Så denne gang vil jeg ikke bare amme offentligt for mig. Jeg vil amme offentligt for min baby, for feminisme og for de mødre, der er bange for - selvom jeg stadig er lidt af dem.
Mere om amning
Tips til ammende førskolebørn
Amning efter brystkræft
Din guide til amning
