Min datters fjerde klasse år købte en lang række firsts. Der var hendes første tur til ortodontisten og hendes første elendige måltid suppe, efter at selerne fortsatte. Hun fik sin første bums, tog sin første solocykeltur til en vens hus og faldt hårdt for sit første crush (en dreng med britisk accent - kan du bebrejde hende?). Hun var en præ -ungdomspioner og hackede sig igennem den tykke underbørste af akavede ændringer for at opdage de virkelig seje ting: stramme venskaber og en evne til guitaren. Hun fandt også ud af den hårde måde, at ikke hver "første" er en, du gerne vil gemme i en scrapbog. Hendes anden store første, for eksempel: hendes første rigtige oplevelse med en ubarmhjertig mobber.
Mere:Sådan opretter du en bogklub for børn
Jeg vidste præcis, hvad mit barn ville fange helvede for, hvis du undskylder den frygtelige ordspil. Men at foregribe det, der kom, gjorde det ikke lettere at overhøre hendes samtale med en fodboldkammerat efter øv en dag, da min 10-årige låste øjnene med sine klamper og mumlede om en lille pige i klassen, der hadede hende. "Det er fordi vi ikke går i kirke," indrømmede min datter. "Hendes mor siger, at hun ikke må tale med mig, men hun gør det alligevel, når læreren ikke kigger."
Senere fik jeg hele historien. Mobberen var en ven. Eller hun var engang, og derfor følte mit barn sig godt tilpas til at fortælle hende, hvad hun normalt holder for sig selv: Vi er ateister.
Først stoppede pigen med at tale med hende. Så ville hun ikke lade hende være i fred, og hendes håne eskalerede. Det kom til hovedet den dag før fodboldtræning, da min datter uden ceremoni blev udvist til hele sin klasse, da læreren trådte ud. Nu vidste alle, hvad min datter kun viste forsigtigt til betroede venner. Selv den søde dreng med accenten.
Det, der generede min datter mest, var, hvordan tillid kunne våbenføres. Hvordan kunne en, du kan lide, love at holde på en hemmelighed og derefter fortælle det til alle? Hun havde mareridt om at blive brændt levende. Hun ville bare være alene.
Mere:Lektiebrændende parter: Yay eller Nej?
For et barn der er opvokset uden religion, min datter har været udsat for frygtelig meget af det. Vi ser ikke behovet for at omgive os med mennesker, der tænker og føler ligesom vi gør, og det har gjort vores liv ret fantastisk. Hun har været til Holi -festivalen, midnatsmesse, en Seder... vi tager hen, hvor vi er velkomne. Det sidste, vi ønsker, er et ”os vs. dem ”dynamisk.
Intet af dette fik hende til at føle sig bedre på legepladsen. At blive hjørnet i det dobbelte dias og fortælle, at din helt familie vil blive tortureret for evigt i en ildgrav, er langt fra at leve og lade leve.
Det første hun skulle gøre var at fortælle sin lærer, fortalte hendes far hende. Hun troede, at det ville gøre det værre, og vi fortalte hende, at der var en chance. Men han havde stadig brug for at vide det. Derefter lavede vi en plan.
Da jeg hentede hende fra skole dagen efter var hun ivrig efter at tale. Hun havde været så flov dagen før, at det kom som en overraskelse at opdage, at der ikke var meget, der havde ændret sig efter hendes udflugt. Hendes venner ville stadig planlægge soveværelser og lege i frikvarterer. Der var et par nysgerrige klassekammerater, der stillede ubesværede spørgsmål og trak på hendes svar. Et eller to børn fortalte hende, at de heller ikke gik i kirke. Den virkelig fede ting, sagde min datter, var, at nogle af de andre religiøse børn gik ud af deres måde at berolige hende på. "Har du nogensinde hørt om 'elske din næste?'" Spurgte hun mig. Jeg fortalte hende, at jeg havde, og hun snakkede videre om konceptet. Jeg opfordrede hende til at fortælle mere om hendes tidligere ven.
Min datter lagde det op: pigen var kreativ og kunne være sjov, men hun løb temmelig varmt og koldt. Du var enten i hendes gode nåde eller måde, vej ud af dem. "Hun kan ikke fokusere nogle gange, ligesom mig," fortalte hun mig. ”Hun bliver sur, når det sker, men hun råber og slår i stedet for at græde. Hun får problemer. ” Jeg fortalte hende, at hendes ven lød som et sejt barn, selvom mobning var dybt ukølet. Hvis religion var vigtig for denne lille pige, var det måske måden at nå ud til hende på.
Så da vi kom hjem, så vi det op, og jeg fik hende til at læse bibelverset højt. I verset spørger en forsker Jesus, hvad det vigtigste religiøse bud er, og han svarer, at det er at elske og adlyde Gud. Så går han videre. “Og det andet er sådan, nemlig dette: Du skal elske din næste som dig selv. Der er intet andet bud større end disse. ” Min datter kunne lide lyden af det og indrømmede, at hun stadig kunne være ven med pigen, hvis hun bare ville stoppe med at være ond mod hende.
Jeg foreslog et eksperiment. Vi skulle gå bibelsk om denne lille pige. Men du ved - Nytestamentlig bibelsk. Intet af dette Mosebog. Det var en del Sun Tzu, en del søndagsskole. Du behøver ikke en hellig bog for at få beskeden om, at vi alle skal være fantastiske over for hinanden, men hvis du personligt betragter en som hellig, vil den måske overbevise dig.
Min datter vidste, at det ikke var dårligt at være ateist. Men måske gjorde denne lille pige det virkelig ikke. Jeg fandt det vers, jeg ledte efter, og læste det for min datter: ”Du har hørt, at der blev sagt:’ Øje for øje og tand for tand. ’Men jeg siger dig, at du ikke skal modstå en ond person. Hvis nogen slår dig på din højre kind, så vend også den anden til ham. ”
Mere: Er det nogensinde ok at læse dine børns tekster?
I stedet for at "modstå" hendes mobber, var det måske på tide at byde hende velkommen. Næste gang min datters mobber indhentede hende på twirly-slide, var planen at høre hende ude, bede hende stoppe og derefter invitere hende til at lege.
Det virkede ikke. I hvert fald ikke den første dag. Eller det andet. Eller endda den tredje på trods af en konference med læreren, hvor vi blev forsikret om, at de ikke ville tolerere mobning af nogen art. De ville holde øje med situationen, sagde de, men vores datter syntes at have hoppet tilbage OK. Hvis mobningen stadig skete, så det ud til at hun håndterede det med omtrent lige så meget aplomb som en 10-årig med rimelighed kunne.
På den fjerde dag virkede min datters mobber udmattet, og efterhånden begyndte hun at lægge af. En dag var det bare slut. Mit barn var glad for det, men hun var ikke sikker på, at de nogensinde ville være venner igen. Hun havde haft en dårlig oplevelse med en religiøs person, men jeg opfordrede hende til ikke at lade det farve hendes oplevelse med andre religiøse mennesker. Jeg mindede jo hende, hun havde nu førstehånds erfaring med den slags fordomme.
Hun tog det til sig og så dybt tankevækkende ud, og jeg lykønskede mig selv med at have neglet denne forældresag så hårdt. Til sidst spurgte hun, om det ville være ok, hvis hun tjekkede en bibel på biblioteket, og jeg fortalte hende, at hun selvfølgelig kunne. Min lille spirende bibelforsker.
"Godt," sagde hun og satte sig tilbage på sit sæde. "Emily sagde, at ordet 'jackass' er der en masse gange, og vi kommer til at finde det alle af dem."
Åh gud.
