Bob og Lisa Gfeller oplevede alle forældres mareridt, da deres yngste søn, Matt, pludselig døde. Som en high school sophomore spillede Matt fodbold da en kollision forårsagede en traumatisk hjerneskade (TBI), der tog hans liv to dage senere.
Dagen efter at den 15-årige Matt Gfeller døde, bemærkede hans forældre en kolibri, der summede rundt på deres udendørs terrasse. Bob og Lisa så kolibrien blive hængende hele dagen og summer på et tidspunkt meget tæt på Lisa.
En lille, vedholdende fugl bragte utrolig komfort i parrets første timer uden deres vedholdende søn, der var større end livet. "Vi tror på, at den lille fugl sendte en besked fra Matt om, at han havde det godt, hvor han var," fortæller Bob.
Det positive syn er en familieegenskab, og Matt bar den ånd med sig i alt, hvad han tacklede - rigtigt op til hans allerførste varsity fodboldkamp og hjelm-til-hjelm-kollisionen, der sluttede hans liv i august 2008.
"Han bevæger sig ikke"
Da nr. 57 lå på banen, ”husker jeg, at jeg så på Lisa og sagde:’ Det er Matthew. Og han bevæger sig ikke, '”delte Bob senere i en online video. Ulykken skete den 8. 22. Den aug. 24, omgivet af kære, blev Matt taget af livsstøtte.
Fire timer efter, at livsstøtte blev fjernet, sluttede Matt Gfellers liv, og Bob og Lisa Gfellers nye formål var født - alt for kærlighed til nr. 57, Mattens trøjenummer hos R.J. Reynolds High School i Winston-Salem, North Carolina.
“Spil det sikkert”
Inden årets udgang grundlagde familien Matthew Gfeller Foundation. Dens mission er "at hjælpe forældre med at forhindre, genkende og behandle ungdomsidrætshovedskader."
”Vi støtter den rolle, atletik kan spille i vores børns liv, men mener, at hovedskader kan minimeres gennem bedre udstyr, træning, diagnose og tidlig behandling. Vi vil simpelthen børn spil det sikkert.”
Gfellers beskriver deres sjovglade, målrettede yngste søn i en video, der introducerer folk til familiens engagement i traumatisk hjerneskade (TBI) forskning og behandling.
"Matt var et meget nysgerrig og lidenskabeligt barn og en ung mand," fortæller Bob til SheKnows. ”Da han tænkte på noget, satte han sig sine mål og arbejdede hårdt for at nå dem. På tidspunktet for hans død var fodbold naturligvis hans hovedmål.
Fotokredit: Matthew Gfeller Foundation
Gfellers delte et foto af en motiverende note, Matt lagde ud på sin soveværelsesdør den 21. juni 2007 med sine atletiske mål ("Dominer!" og "Spil college -fodbold!") og herunder måske lidt af en eftertanke helt i bunden: "Samt at udmærke mig i alle mine akademikere. ”
"Ret sjovt," bemærker hans far.
Denne seddel forbliver på Matt's dør i dag. “Vi bruger hans værelse som Matthew Gfeller Foundation kontor, ”forklarer Bob.
Mats evne til at motivere andre blomstrede i løbet af hans korte liv og er ligefrem eksploderet i hans hukommelse.
Den årlige Matt Gfeller Memorial Donut Run er en 5 km løbetur eller gåtur skabt af Matts tre bedste venner der "ville minde om hans sjove kærlige ånd og hans kærlighed til Krispy Kreme -donuts," forklarer Bob. ”De drømte idéen, og i løbet af de fem år af løbet har mange af vores venner og familie været med til at sætte det sammen for at øge bevidstheden om TBI og alt, hvad familier kan gøre for at blive bedre informeret om forebyggelsen side."
Arrangementet fungerer også som en fundraiser, med provenuet delt til at støtte arbejdet i Matthew Gfeller Center ved UNC (mere om dette om et øjeblik) og Childress Institute for Pediatric Trauma i Wake Forest.
Fakta om traumatiske hjerneskader (TBI'er)
Disse blev delt med os af Matthew Gfeller Foundation:
- TBI (hjernerystelse) er en medvirkende årsag til 30,5 procent af alle skaderelaterede dødsfald i USA
- Børn/teenagere er mere tilbøjelige til at få en TBI og tage længere tid at komme sig end voksne.
- Symptomer kan forekomme milde, men skaden kan føre til betydelig livslang svækkelse.
- Hvert år behandler amerikanske beredskabsafdelinger anslået 173.285 sportsrelaterede TBI'er fra fødsel til 19 år.
- I løbet af det sidste årti steg ED-besøg for sportsrelaterede TBI blandt børn og unge med 60 procent.
- Halvfems procent af sportsrelaterede TBI'er forekommer uden tab af bevidsthed.
- 62 procent af sportsrelaterede skader opstår under træning, ikke spil.
Interesseret i at hjælpe?
Den sjette årlige Matt Gfeller Memorial Donut Run finder sted nov. 15, 2014. For mere information, registrering eller donation, besøg www.matthewgfellerfoundation.org/doughnutrun/.
Ud over Donut Run
Som du sikkert har gættet, ender Mats arv ikke med meget løb og nogle virkelig fantastiske Krispy Kreme donuts (et løb, hvor denne skribent har deltaget som rollator, for enhver løb er for mig meget løb).
I maj 2010 deltog Gfellers i indvielsen af Stallings-Evans Sports Medicine Building, der huser Matthew Gfeller Sport-relateret traumatisk hjerneskadeforskning Center, det "første og bedste af slagsen på campus ved University of North Carolina i Chapel Hill, lige over for Keenan Football Stadium," siger Foundation -webstedet.
Matt levede ikke længe nok til at nå sit mål om at spille college -fodbold, men hvad hans liv og omstændighederne ved hans død var inspireret vil utvivlsomt gavne flere liv, end en college fodboldstint nogensinde kunne (selvom det sikkert ville have været en h *** uva stint).
Faktisk fortalte Bob og Lisa for Gfeller-Waller lov om bevidsthed om hjernerystelse at beskytte sikkerheden for studerende atleter i North Carolina. Loven blev underskrevet i loven den 16. juni 2011 af Gov. Beverly Purdue. Det fokuserer på tre områder: uddannelse, akut indsats og post-hjernerystelse protokol implementering og clearance/tilbagevenden til leg eller praksis efter en hjernerystelse.
“Jeg arbejder nu for Matthew”
I april 2014 blev Bob administrerende direktør for Childress Institute for Pediatric Trauma i Winston-Salem, North Carolina, efter mere end 30 år inden for branding og detailmarkedsføring - senest som koncerndirektør for Lowes boligforbedringer butikker.
"Beslutningen om at gå videre fra Lowes udviklede sig i løbet af de år, hvor Matt døde, og også mens vores andre børn voksede og modnede gennem deres livsfaser," reflekterer Bob.
”At arbejde i TBI -verden i de mange år åbnede en masse nye håbefulde ideer for mig og åbnede også et stort netværk af mennesker, der alle ønskede at hjælpe med vores arbejde, herunder Childresses og teamet på Childress Institute, ”Bob siger. ”Bevægelsen væk fra Lowes udviklede sig, da vi fortsatte med at gøre mere arbejde i TBI -området. Da Childress Institute derefter startede en national søgning efter en ny administrerende direktør, lagde jeg mit navn i hatten. ”
For Bob kom den endelige beslutning ikke let, og alligevel... den gjorde det.
"Samlet set er det for arbejdet og livet den rigtige beslutning," deler han. ”Jeg arbejder nu for Matthew og for alle de andre ofre for pædiatrisk traume. Jeg ved, at han er både stolt og smiler fra himlen, og jeg vedder på, at han har mange spørgsmål, han vil stille mig, når vi mødes igen. ”
Tab for Lowes er gevinst for forskning
Som tidligere ansat på Lowes virksomhedskontor reagerede jeg kraftigt, da jeg hørte om Bobs afgang. Hans energi og positivitet skabte en aura omkring ham, fra gangene til konferencelokaler til salgsmødestadiet, hvilket gav os alle en øget mulighed. Hans e-mail-afmelding sagde det hele: "Bliv inspireret!" forud for hans underskrift, "BG." Bare det at se Bob i hallerne kunne gøre en stressende dag lysere, fordi han hilste alle varmt og personligt.
Jeg var ikke den eneste, der var ked af at se ham gå, mens jeg også var inspireret af hans beslutning.
”Selvom Lowes var skuffet over at miste Bob og den ledelse, ekspertise og indsigt, han leverede, er jeg det utrolig stolt over Bob og den beslutning, han tog om at forfølge sit formål i livet, ”siger Lowes præsident og administrerende direktør, Robert A. Niblock, delt med SheKnows.
“Som far kan jeg ikke forestille mig den indre kamp, Bob har håndteret i årene efter det tragiske tab af Matthew. Jeg er glad for Bob og Lisa, og jeg er overbevist om, at Bobs ledelse ved Childress Institute vil have en meningsfuld indflydelse på at reducere pædiatrisk traume. Jeg ønsker ham stor succes i dette vigtige og meningsfulde kapitel i hans liv. ”
Bob ved, at det er det rigtige træk. "Hvordan kunne det ikke være rigtigt?" han siger. ”At tage livets vej for at tjene andre og hjælpe med at redde og forbedre børns liv. Hvordan kan man ikke støtte et sådant skridt og ønsker at hjælpe? ”
Bob og Lisa Gfeller giver alle forældre dette råd:
- Bliv uddannet om traumatiske hjerneskader (TBI'er).
- Stil mange spørgsmål til trænere og trænere.
- Deltag i og se dit barns øvelser, og hvis du ikke kan lide det, du ser fra et sikkerhedsmæssigt synspunkt, så sig til.
“Flow med dagen”
I dag forbliver Gfeller -familien en samlet styrke. "Vi er en meget stærk familie," siger Bob. ”Har været og bliver ved med at være. Vi har tro på, at Gud plejer Matthew bedre, end vi kan her på jorden. ”
Mats ældre bror og søster "klarer sig super", deler Bob. “Robbie er 24 og Haley er 22. Vi passer på hinanden og fejrer også det liv, vi har. ”
”For mig er en stor lærdom ved tabet af Matt, at vi virkelig ikke har kontrol over vores liv. Ting sker godt og ondt, og det er bedst at flyde med dagen, som den kommer og går. Prøv ikke at planlægge for meget, da det måske ikke fungerer sådan. ”
Det er en hård lektion for nogen, der er så inspirerende og håb-drevet. Men Bobs nye virkelighed formindsker ikke hans positive, beroligende ånd. Når vejret varmer, finder familien ro blandt nogle nye venner.
"Vi har siden dedikeret meget af vores udendørs rum til fodring af kolibrier," deler Bob og husker dagen efter Matts død. "Matthew er overalt omkring os, ligesom alle vores elskedes ånder."
Lær mere om traumatiske hjerneskader
Gfellers anbefaler disse ressourcer:
- Childress Institute for Pediatric Trauma
- Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse
- National Athletic Trainers 'Association
- USA fodbold Heads Up fodbold Program
- Børn og fordele, en non-profit 501 (c) (3) virksomhed og karakterbaseret ungdomsidrætsorganisation, der engagerer pensioneret NFL spillere i deres lokalsamfund til at lære fodbold grundlæggende færdigheder og karakterlektioner til unge i alderen 7 til 13. Den tidligere Atlanta Falcons -spiller Buddy Curry driver organisationen og er Heads Up -programambassadør. "Buddy bar nummer 57 på college på UNC, hvor Matthews center er, og hvor begge vores andre børn gik på college," fortæller Bob. "Buddy er en meget god ven nu."
Mere om børns sport
Den bedste ikke-teamsport for børn
Holdsport: Hvordan børn nyder godt af organiseret atletik
Fodbold kan forårsage hjerneskader: Vil du stadig lade dine børn lege?
