Spát a problémy související se spánkem hrají roli ve velkém počtu lidských poruch a postihují téměř všechny oblasti medicíny. Například problémy jako mrtvice a astmatické záchvaty se obvykle vyskytují častěji v noci a brzy ráno, možná kvůli změnám v hormonech, srdeční frekvenci a dalších charakteristikách spojených s spát.
Nedostatek spánku způsobuje záchvaty
Spánek také komplexně ovlivňuje některé druhy epilepsie. Zdá se, že spánek REM pomáhá předcházet šíření záchvatů, které začínají v jedné části mozku, do jiných oblastí mozku, zatímco hluboký spánek může šíření těchto záchvatů podporovat. Nedostatek spánku také spouští záchvaty u lidí s některými typy epilepsie.
Bezesné noci ovlivňují imunitní systém
Neurony, které řídí spánek, úzce interagují s imunitním systémem. Jak každý, kdo měl chřipku, ví, infekční nemoci nás obvykle přimějí cítit se ospalými. To se pravděpodobně stává, protože cytokiny, chemikálie, které náš imunitní systém produkuje při boji s infekcí, jsou silné chemikálie vyvolávající spánek. Spánek může tělu pomoci zachovat energii a další zdroje, které imunitní systém potřebuje k útoku.
Souvisí se spánkem a duševním zdravím
Problémy se spánkem se vyskytují téměř u všech lidí s duševními poruchami, včetně těch s depresí a schizofrenií. Lidé s depresí se například často probouzejí v časných ranních hodinách a zjišťují, že nejsou schopni znovu usnout. Množství spánku, které člověk spí, také silně ovlivňuje příznaky duševních poruch. Spánková deprivace je účinná terapie pro lidi s určitými typy deprese, zatímco ve skutečnosti může způsobit deprese u jiných lidí. Extrémní nedostatek spánku může u jinak zdravých lidí vést ke zdánlivě psychotickému stavu paranoie a halucinací lidí, a narušený spánek může u manických lidí vyvolat epizody mánie (agitovanost a hyperaktivita) Deprese.
Excacerbates spánku stávající zdravotní stav
Problémy se spánkem jsou běžné i u mnoha dalších poruch, včetně Alzheimerovy choroby, mrtvice, rakoviny a poranění hlavy. Tyto problémy se spánkem mohou vyplývat ze změn v oblastech mozku a neurotransmiterů, které řídí spánek, nebo z léků používaných ke kontrole symptomů jiných poruch. U pacientů, kteří jsou hospitalizováni nebo jim je poskytována nepřetržitá péče, mohou spánkový režim narušit také léčebné plány nebo rutinní hospitalizace. Starý vtip o pacientovi, kterého probudila sestra, aby si mohl vzít prášek na spaní, obsahuje zrnko pravdy. Jakmile se problémy se spánkem vyvinou, mohou se přidat k oslabení člověka a způsobit zmatek, frustraci nebo depresi. Pacienti, kteří nemohou spát, také více zaznamenávají bolest a mohou zvýšit své požadavky na léky proti bolesti. Lepší zvládání problémů se spánkem u lidí s jinými poruchami by mohlo zlepšit zdraví a kvalitu života těchto pacientů.
