Удоволствието ви стига само дотук. Богатият, възнаграждаващ живот често изисква объркана битка с несгоди.
Урагани, пожари в къщи, рак, злополуки при рафтинг, самолетни катастрофи, жестоки атаки в тъмни улички. Никой не иска нищо от това. Но за тяхна изненада много хора откриват, че издържането на такова мъчително изпитание в крайна сметка ги променя към по-добро. Техният рефрен може да звучи по следния начин: „Иска ми се да не се беше случило, но аз съм по-добър човек за това.“
Обичаме да чуваме историите на хора, които са били преобразени от премеждията си, може би защото те свидетелстват за добросъвестно психологическо истина, която понякога се губи сред безкрайни доклади за бедствия: има вградена човешка способност да процъфтява в най-трудните обстоятелства. Положителните реакции към дълбоко смущаващи преживявания не са ограничени до най-твърдите или най-смелите. Всъщност приблизително половината от хората, които се борят с несгодите, казват, че животът им по някакъв начин се е подобрил.
Това и други обещаващи открития за променящите живота ефекти на кризите са част от новата наука за посттравматичния растеж. Това новосъздадено поле вече доказа истинността на това, което някога се смяташе за бромид: това, което не ви убива, всъщност може да ви направи по-силен. Посттравматичният стрес далеч не е единственият възможен изход. След дори най-ужасните преживявания, само малка част от възрастните стават хронични проблеми. По-често хората се възстановяват - или дори в крайна сметка процъфтяват.
Тези, които се справят добре с трудностите, са живо доказателство за един от парадоксите на щастието: имаме нужда от нещо повече от удоволствие, за да живеем възможно най-добрия живот. Нашето съвременно търсене на щастие се е свило до търсене на блаженство - живот, защитен от лоши чувства, свободен от болка и объркване.
Това противопоставящо се определение за благополучие пропуска по-добрата половина от историята, богатата, пълна радост, която идва от смислен живот. Това е тъмната материя на щастието, неизразимото качество, на което се възхищаваме в мъдрите мъже и жени и се стремим да култивираме в собствения си живот. Оказва се, че някои от хората, които са пострадали най-много, които са били принудени да се борят с шокове, които никога не са очаквали, и да преосмислят значението от техния живот, може би имат най-много да ни кажат за това дълбоко и пълноценно пътуване, което философите наричаха търсенето на „доброто живот.”
Това по-широко определение за добър живот съчетава дълбоко удовлетворение и дълбока връзка с другите чрез съпричастност. Доминиран е от радостни чувства, но е подправен и с носталгия и съжаление. „Щастието е само една от многото ценности в човешкия живот“, твърди Лора Кинг, психолог от Университета на Мисури в Колумбия. Състрадание, мъдрост, алтруизъм, проницателност, креативност - понякога само изпитанията на несгодите могат да насърчат тези качества, защото понякога само драстични ситуации могат да ни принудят да поемем болезнения процес на промяна. За да живеете пълноценен човешки живот, не е достатъчно едно спокойно, безгрижно съществуване. Ние също трябва да растем - и понякога растежът боли.
В тъмна стая в Куинс, Ню Йорк, 31-годишната модна дизайнерка Трейси Сир вярваше, че умира. Няколко месеца преди това тя беше спряла да приема мощните лекарства за потискане на имунната система, които държаха нейния артрит под контрол. Тя никога не е очаквала какво ще се случи: реакция на отнемане, която в крайна сметка я е оставила в пълна телесна агония и неврологичен срив. Най-малкото движение — например опит за преглъщане — беше мъчително. Дори натискът на бузата й върху възглавницата беше почти непоносим.
За да прочетете втора част от тази статия, щракнете тук.
