Шоколадът е храната на аристокрацията, децата, войниците и влюбените. Някога обявяван като лек за всичко, рекламодателите сега го предлагат като „грешна наслада“. Определено отговаря на гръцкото си ботаническо име – theobroma cacao – „храна на боговете“.
История на шоколада
Според мита на толтеките и ацтеките, богът на перната змия Кетцалкоатъл за първи път донесъл какаовите семена от небето и научил хората как да отглеждат какаови дървета. Ацтеките го пиели при церемониални случаи, наричайки го cacahuatl - пяна вода - смесвали са го със смлени люти чушки и преливали гъстата напитка от един съд в друг, докато се пени. Аристократичните двойки споделят питие по време на брачната си церемония. Трудните за отглеждане какаови зърна бяха толкова ценени, че бяха използвани като валута, както златото беше в Европа. В двора на ацтеките Кортес изпи напитката в златен бокал. Преди испанците да могат да култивират лозя в Новия свят, те превземат какаовите плантации. Новопристигналите в Мексико започнаха да смесват захар и ванилия с шоколад, така че вече не беше горчива пикантна напитка. Испанските войници щяха да останат нащрек по-дълго и да се борят с по-добро пиене на шоколад и не беше опияняващ като алкохола. В Испания лекарите го оценяват като полезна напитка с лечебни свойства. Използвали са го за лечение на възпалено гърло, треска и за облекчаване на тежка бременност. Свещеници и монахини пиеха шоколад по време на пости. Манастирите са отговаряли за отглеждането на какао и почти 100 години испанците пазят тайната на шоколада.
Никой не знае кой е отговорен за разкриването на тайната. Може да е Антония Карлети, италиански пътешественик, който може да е открил шоколада и да разпространи думата в останалата част от Европа. Други източници кредитират родената в Испания принцеса Анна Австрийска, която се омъжи за краля на Франция Луиза XIII. Скоро французите създават шоколадови къщи и клубове и те се появяват в цяла Европа. Мадам Дю Бери във Франция го поднесе на различните си любовници, за да поддържат силата си. Европейците цениха шоколада като специално лакомство, афродизиак, както и лек за всички заболявания.
Много страни допринесоха за изкуството, науката и технологиите на шоколада. Холандският химик Коенрад Йоханес Ван Хоутен открива начин за извличане на какаово масло и производство на шоколад на прах евтино, което го прави достъпен за почти всички, включително деца. Даниел Питър в Швейцария смесва какао с кондензирано мляко, създавайки млечен шоколад през 1876 г. Производителите са използвали парен двигател за смилане на какаови зърна и шоколад. Поникнаха шоколадови фабрики, които произвеждаха шоколадови пръчици с добавени съставки като стафиди и ядки.
Раждането на шоколадовия блок
През 1674 г. хората започват да ядат шоколад в твърда форма, но масовото производство не е възможно. Малка група квакери поеха производството на шоколад през деветнадесети век в Англия. Те гледаха на шоколада като на здравословна безалкохолна напитка и храна за по-ниските класи. Fry and Sons масово произвеждани твърди шоколадови блокчета за хранене през 1847 г. След Гражданската война в САЩ шоколадът има армии за храна. Hershey's снабди американската армия с шоколадови блокчета като част от дажбите си. Баровете осигуряваха на войниците бърза, преносима енергия.
Шоколадът е за влюбени
В Европа шоколадът придоби репутацията на афродизиак и храна на любовта, малко след пристигането си. Производителите и художниците могат да оформят шоколади в безкрайно разнообразие от форми. Те са лакомства за почти всеки празник, но шоколадът има специално значение за Свети Валентин. Най-популярните шоколади на италианците са Baci - което означава целувки - пълни с череши и лешници. Те също имат малки послания във всяка сребърна опаковка. Италианските любовници започват да обменят кутии с тези шоколади през 20-те години на миналия век. Шоколадът е една от най-универсалните и обичани храни в света. Белгия е в челните редици в създаването и маркетинга на луксозни шоколадови бонбони за възрастни. Това е нова идея с дълга традиция.
Факти за шоколада и забавление
- Какаовото дърво може да расте само на 20 градуса над и под екватора, в полумрак на височина от 1300 до 2300 фута.
- Селяните на маите се разбунтуват срещу данък върху какаото. Това може да е бил един от факторите, които са довели до падането на тази цивилизация.
- По съвет на своето правителство, швейцарските производители на шоколад съхраняват едногодишно скривалище от суровини на тайни места в Алпите.
- Шоколадът трябва да се съхранява на сухо и хладно място.
- Избягвайте да използвате сладък шоколад при готвене, тъй като той няма да даде достатъчно шоколадов вкус.
- Производителите правят бял шоколад от какаово масло, а не от зърна. Следователно, технически погледнато, това не е шоколад.
