Той е един от най -популярните спорт в света и неговите играчи се радват на звезди на ниво НФЛ в страни като Англия, Нова Зеландия и Франция, но ръгби не е играно през лятото Олимпийски игри от 1924 г. Зрителите в САЩ са на път да се запознаят с новия си любим спорт, когато ръгби седем прави победоносното си завръщане в Летните олимпийски игри 2016 в Рио де Жанейро - и женската звезда по ръгби Джилион Потър е въплъщение на умствената сила, постоянството и атлетичната способност, необходими за спечелването на златото в този спорт.
Сега един от капитаните на веригата IRB Women’s Sevens World Series, 29-годишната Потър признава, че дори не е имала представа какво е ръгби, докато е израснала в Остин, Тексас. Тя е запалена баскетболистка през цялото си детство и открива спорта едва след като е записана в университета в Ню Мексико и набират служители на вратата.
Повече ▼: Това е за всички „силни“ жени там... ела седни до мен!
„Преди да бъда нает, всъщност отказвах много пъти“, каза Потър пред Тя знае. „Но за трети път му дадох шанс. По време на тренировката се влюбих в играта. "
Не след дълго Потър осъзна, че има огромен потенциал за отглеждане на ръгби в Съединените щати. „Ръгбито е много забързано и вълнуващо, особено Ръгби седем, защото играе в турнирен стил“, казва тя. „Това е достъпно, бързо - особено за американците. той е идеален за американската публика. Това е голяма игра по целия свят. "
По всички данни Потър е направил правилния избор в точния момент - посвещавайки живота си на ръгби близо десетилетие преди Олимпиадата означава, че тя и нейните съотборници ще имат значително време да усъвършенстват уменията си и да се обучават да се състезават с отбори от страни, които имат вградена база от фенове и исторически отношения с игра. Това, което на нея и на другите й липсваше в традицията, те компенсираха с чиста решителност и атлетизъм, които пренесоха от своите кросоувър спортове.
Повече ▼:Футболистката за жени Джули Джонстън говори за Олимпиадата и тази гадна разлика в заплащането
Но животът не тече по права линия и две големи пречки ще бъдат хвърлени по пътя на Потър, преди тя да може да насочи погледа си към Рио.
През 2010 г., докато играеше на трева срещу Канада, се случи „напълно случайна катастрофа“, която доведе до счупване на врата си, след като хвана топката. „Когато се справите, това не спира като във футбола“, казва Потър. „Не си спомням дали аз съм направил снаряжението или някой друг го е направил. Не се застъпвам за игра на трева. Не можеше ли да се случи, ако беше трева? Не знам."
Лекарите казаха на Потър, че никога повече няма да играе ръгби. С фрактура на прешлен С-5, скъсани връзки и разрушен диск тя можеше да бъде парализирана. Но тя претърпя операция и успя да се възстанови физически и психически от нараняването. Имате чувството, че твърде много пъти са я питали защо е станала отново след това падане - защо не се е придържала към по -безопасен спорт или не се е отказала изцяло от спорта. Когато говорим за ръгбито и потенциала за нараняване (играчите на ръгби не носят предпазни средства), Потър яростно го защитава.
„Ръгбито е много безопасен спорт“, казва тя. „Започвайки от ранна възраст, първото нещо, което научавате, е как да защитите себе си и другия играч. Тъй като не носим предпазни средства, трябва да внимавате. Но бих казал, че ръгбито е далеч по -безопасно от футбола. "
Повече ▼: Най -добрият съвет, който Мишел Обама даде през годините
След като се завърна в играта и игра на две световни първенства, Потър беше предизвикано отново през 2014 г. по съществен начин. Тя е диагностицирана със стадий III синовиален сарком, рядък рак, който изисква както химиотерапия, така и радиация.
„Това ви учи, че не винаги става въпрос за дестинацията, а за пътуването“, казва Потър. ”Мисля, че имах много тежки разговори с приятели. Непрекъснато си мислех: „Не става въпрос за мен, а за отбора.“ Гледах момичетата да играят и беше невероятно - бях толкова горд с екипа, който представлява нашата страна и играта, която обичаме. Играчите подкрепиха мен и моето пътуване и завръщане. И съпругата ми Карол ме подкрепи.
Въпреки че тя казва, че лекарите никога няма да кажат, че ракът й е изчезнал напълно, Потър се чувства по -силна и по -здрава в наши дни. Тя все още получава сканиране на всеки три месеца и ще го прави през следващите пет години, а след това ще премине на всеки шест месеца до края на живота си. На 1 април тя празнува една година без рак.
„Всеки ден без рак съм благодарен за всяка минута“, казва Потър. „Когато за първи път започнах да тренирам, бях отслабнала. Не бях толкова силен. Но се чувствам добре - имам чувството, че се възстановявам. "
А сега, Рио. Потър и нейните съотборници тренират усилено в Калифорния в момента, преди да се преместят в Сиатъл през юни, за да продължат подготовката си за олимпийските игри. Това е огромен момент както за ръгби, така и за отбор САЩ, а Потър казва, че се гордее, че е част от него.
Повече ▼:Симон Бийлс ще бъде звездата на Летните олимпийски игри, за която няма да спрете да говорите
„Мисля, че като екип сме много развълнувани да бъдем част от това историческо събитие“, казва Потър. „Ние наистина се фокусираме само върху подготовката и се уверяваме, че оборудването и здравето ни са там, където трябва да бъдат. Просто настройваме малките неща. "
За да научите повече за олимпийските надежди, посетете TeamUSA.org. Олимпиадата започва на 5 август и се предава на живо NBCOlympics.com и NBC Sports Live Extra.
Преди да тръгнете, проверете нашето слайдшоу По-долу:
