أتذكر اصطحاب أطفالي من المدرسة في مارس 2020 ، قبل إغلاق مدينة نيويورك مباشرة. تركنا بوق تلميذي في الصف الرابع في الفصل لأننا علمنا أننا سنعود في وقت ما لاستلامه. قلنا وداعًا لعدد قليل من الأصدقاء والمعلمين وتوجهنا إلى المنزل لتناول وجبة خفيفة. لم أكن أعرف ماذا أتوقع في ذلك اليوم ، لكني كنت أتطلع إلى التباطؤ والحصول على قسط إضافي من النوم. سيكون من اللطيف ألا أستيقظ قبل ساعة من استيقاظ بقية أفراد عائلتي لأتمرن ، وحزم وجبات الغداء ، وارتداء الزي العسكري ، حتى لو كان ذلك لبضعة أسابيع فقط. وعرفت أن المنزل هو المكان الأكثر أمانًا لنا بينما ننتظر المزيد من المعلومات. لم أكن أعلم أن بضعة أسابيع ستتحول إلى عام ونصف وأننا سنفقد العائلة والأصدقاء والجيران في هذه العملية.
كان أطفالي يبلغون من العمر 7 و 9 سنوات فقط في ذلك الوقت ، وكانوا يتطلعون إليّ أنا وزوجي للحصول على إجابات لأسئلتهم. لم يعرفوا لماذا لم يكن الذهاب إلى المدرسة آمنًا ولماذا لم يتمكنوا من رؤية أصدقائهم. لم يعرفوا سبب عدم زيارة الجدة ولماذا توقفنا عن الطلب من مطعمنا المكسيكي المفضل يوم الثلاثاء تاكو. لم أكن أريدهم أن يقلقوا ، لكنني أردت أن يكونوا على دراية. لم أكن أريدهم أن يخافوا من الأخبار السيئة التي نراها على شاشات التلفزيون كل ليلة عن ارتفاع عدد القتلى. لم أكن أريد صافرات الإنذار في منطقتنا أن تبقيهم مستيقظين في الليل قلقين بشأن من قد يكون بالداخل. لذلك حاولت التأكد من أن حياتنا في المنزل كانت سعيدة وطبيعية قدر الإمكان. كان لدينا ليالي اللعب ، وتحديات الألغاز ، وحفلات الآيس كريم في منتصف النهار. أخبرتهم أنني أحببتهم كل ليلة قبل النوم. وقد بذلت قصارى جهدي لمنعنا جميعًا من القلق بشأن الوقت الذي سيكون فيه الخروج آمنًا مرة أخرى.
أثناء ال الوقت الذي قضيناه في المنزل، أصبحت شقتنا أصغر كثيرًا ، وكانت مشاحناتنا أكثر تافهًا ، وكانت هناك أيام عديدة عندما فكرت في ركوب السيارة والقيادة بعيدًا عن كل شيء بقدر ما أستطيع. ولكن بعد 18 شهرًا من العزلة ، عادت الأمور إلى ما اعتدنا اعتباره طبيعيًا ، ويتطلع أطفالي إلى بداية عام دراسي جديد. بعد عام ونصف من التعلم عن بعد ، لا يمكنهم الانتظار للالتقاء بأصدقائهم القدامى وتكوين صداقات جديدة. سيكونون سعداء بابتعادهم بضع ساعات عني وعن بعضهم البعض ، حتى لو كان ذلك للاستماع إلى معلمهم ليختبرهم حول حقائق الضرب والثورة الأمريكية. لكن ، إذا كنت صادقًا ، فأنا لست مستعدًا تمامًا للسماح لهم بالرحيل.
أطفالي يتطلعون إلى بداية عام دراسي جديد... ولكن ، إذا كنت صادقًا ، فأنا لست مستعدًا تمامًا للسماح لهم بالرحيل.
أتطلع إلى الحصول على مزيد من الوقت مع نفسي خلال اليوم للكتابة أو التفكير أو إجراء مكالمة هاتفية دون انقطاع. سيكون العمل أسهل عندما لا أضطر إلى التوقف لتسوية معركة على جهاز التحكم عن بعد. سيكون من الجيد أن أترك وظيفتي كطباخ لطلبات قصيرة ، وأغلي المعكرونة وصنع الجبن المشوي لأنه لم يكن أحد على استعداد للتنازل في وقت الغداء.
لكنني سأفتقدنا تناول كل وجباتنا معًا. أحب أن لدينا المزيد من الوقت لصنع أساور الصداقة ومشاهدة الشراهة House Hunters International عندما لم تكن لدينا أنشطة غير منهجية وحفلات أعياد ميلاد تعترض طريقنا.
سأكون قلقًا بشأن ابنتي ، التي تبدأ المدرسة الإعدادية مع مجموعة من زملاء الدراسة والمعلمين الجدد. بدلاً من مزعجها بشأن إنهاء مهمة القراءة الصيفية ، سأتساءل عما إذا كانت تقوم بتكوين صداقات جديدة أو تشعر بالتوتر بشأن فصولها الدراسية.
سأفكر في ابني ، الذي لديه خرس انتقائي وسيبدأ الصف الرابع بدون أخته في المبنى لأول مرة. إنه لا يقول لها كلمة واحدة عندما يمرون ببعضهم البعض في الردهة أثناء النهار ، لكنني أعلم أن ذلك يمنحه الراحة لتلويحها أمام أصدقائها الأكبر سناً الرائعين.
سأكون قلقًا من أنه بدون وجبات الغداء الخاصة التي أطلبها ، سيتخلصون من الزبادي لصالح كيس من رقائق البطاطس. وأنا سأقلق ذلك بدون اللقاح، فهم لا يزالون عرضة للإصابة بفيروس قاتل أحدث دمارًا في مجتمعنا.
على الرغم من أنني كنت أعلم أنني لن أكون قادرًا على إبقاء عائلتي في فقاعتنا الوقائية إلى الأبد ، إلا أنني سأحاول التمسك ببعض التقاليد التي بدأناها. أكره أن الأمر استغرق أزمة صحية عالمية لإجبارنا على التباطؤ ، لكنني سعيد لأننا حصلنا على هذه الفرصة لقضاء المزيد من الوقت معًا. الآن وقد بلغ الأطفال 9 و 11 عامًا ، سنضغط على أكبر عدد ممكن ليالي الأفلام العائلية وليالي اللعبة قدر الإمكان. وسأقول لهم إنني أحبهم كل ليلة قبل أن يناموا.
قبل أن تذهب ، تحقق من معرض صور أقنعة وجه للأطفال لطيفة وأنيقة.
