في العقد القريب من كوني أماً عزباء ، مررت بأوقات لا حصر لها من النضال. يمكنني القول أن النضال هو ضيف يومي غير مرغوب فيه في المنزل. حتى هذا الأسبوع ، عندما دخلت إلى مكان وقوف السيارات لدينا بعد اصطحاب فتياتي من المدرسة والرعاية النهارية ، رأيت البخار قادمًا من تحت غطاء محرك الشاحنة ورفع الغطاء لرؤية سائل التبريد يرش في كل مكان ، ويشكل بركة على شارع. لسنوات ، كان هذا من شأنه أن يرسلني إلى حالة شبه من الذعر.
عندما كانت ابنتي الكبرى تبلغ من العمر 1 عامًا ، بدأت في أخذ دروس جامعية عبر الإنترنت بدوام كامل. عندما كانت في الثالثة من عمرها ، أضفت العمل بدوام كامل في تنظيف المنزل. كنا نعيش في شقة استوديو صغيرة. عادة ما كان لدي حوالي 50 دولارًا في الشهر للإنفاق وأدوات النظافة.
أكثر: لماذا أنا الأم اللئيمة التي تقول لا للنوم خارج المنزل
أنظر إلى الوراء في ذلك الوقت بمثل هذا الحنين والحب لحياتنا الصغيرة حينها. لأننا خرجنا. على الرغم من أن سيارتي تعطلت طوال الوقت ، على الرغم من ذلك لم يكن لدينا أي نقود على الإطلاق، كان هناك بساطة جميلة في العثور على أنشطة مجانية أحبها.
كان الخروج ، في ذلك الوقت ، يعني الانتقال إلى مونتانا حيث أنهيت دراستي. جعل التحول إلى أخذ الدروس عبر الإنترنت لحضورها بدوام كامل يذهلني. أمضت ابنتي ميا ، التي كانت في الخامسة من عمرها حينها ، ساعات طويلة في الترفيه عن نفسها أو مشاهدة التلفزيون أثناء أداء واجباتي المدرسية. عندما أخبرتها أنني لم ألتحق بمدرسة الدراسات العليا ، احتفلت في المقعد الخلفي وقالت إنها لن تذهب إلى الكلية أبدًا. جفلت قليلا. ماذا علمتها كفاحي؟ لقد شاهدت فقط العمل الشاق الذي ينطوي عليه الأمر ، وليس المكافأة ولن ترى ذلك لبضع سنوات أخرى.
لم يجلب تخرجي بشهادتي أي ضجة أو ارتياح. كنت سعيدًا لإنجازي وسعيدًا لإنجاز ما كنت أخطط للقيام به ، لكنني كنت أيضًا مديونًا بعشرات الآلاف من الدولارات وحمل في شهره الثامن. خلال الأشهر القليلة الماضية ، كنت قد أنفقت كل مدخراتي على الرسوم القانونية للقتال من أجل المزيد من إعالة الطفل من والد ميا. لقد كنت متوترة للغاية بسبب عدم وجود أي أموال لأعيش بها بعد ولادة الطفل ، كنت أعاني من أعراض ما قبل الولادة منذ أسابيع.
لقد شعرت بالذنب بسبب حصولي على شهادتي في ذلك الوقت. كنت أرهن عائلتي بشكل كبير ، وقد فعلت ذلك لتحقيق حلم أن أصبح كاتبًا. حاولت أن أبقي ابنتي الكبرى غافلة عن معاناتنا. اكتشفت أن جمعية الشابات المسيحيات المحلية لديها برنامج حيث يمكن للناس التبرع بهدايا أعياد الميلاد. بدلاً من إقامة حفلة ، ذهبت ميا إلى حديقة مائية محلية مع عائلة أخرى لهذا اليوم وعادت إلى المنزل لتناول الكعك. الشيء الوحيد الذي كان ذا قيمة بالنسبة لي هو شاحنتي ، التي بلغت قيمتها حوالي 4000 دولار. لقد وعدت نفسي أنه إذا ساءت الأمور حقًا ، يمكنني دائمًا بيعها لدفع الإيجار.
أكثر:تصبح وسائل التواصل الاجتماعي أكثر ترويعًا عندما يكون طفلك مصابًا بالتوحد
لم يتحسن وضعنا منذ شهور. صرخت معي ، وعملت في وظيفتين في الكتابة والتحرير من المنزل مع طفل حديث الولادة بينما كنت أقضي عدة ساعات في اليوم في البحث عن سكن يمكننا تحمل تكاليفه. لم أجده حتى نهاية سبتمبر ، بعد أربعة أشهر من نفاد أموالي.
الكثير من الضغط الذي أشعر به لكوني والدًا وحيدًا هو مسؤولية أن أكون الشخص الذي يمكن الاعتماد عليه. أحضر عندما أقول إنني سأفعل. لدينا العديد من الإجراءات الروتينية الملتوية التي لا تتغير أبدًا. وظيفتي هي توفير الأمن ، والملاذ الآمن ، ومكان الراحة ، حتى لو كان ذلك يعني التظاهر بأن لدينا واحدًا.
لطالما تساءلت عما سيقوله أطفالي عني وعن طفولتهم عندما يكبرون. الآن بعد أن ساءت الأمور ، ولديّ مهنة حرة جيدة ، يمكنني أن أتنهد وأسترخي قليلاً. كانت شاحنتي التي تعطلت هذا الأسبوع مصدر إزعاج وليس سببًا للذعر. جمعت بعض الأصدقاء للمساعدة في اصطحاب الطفل إلى الحضانة ، وقادت الشاحنة إلى الميكانيكي بالقرب من الزاوية. إنها نهاية الشهر ، والمال شحيح ، لكن على الأقل لدي أموال لتغطية ذلك.
أكثر: أمضى طفل 5 سنوات في رفض التحدث معي في منزلي
على مدار العامين الماضيين ، كنت أتأرجح في التغيير العشوائي الذي كان يحتوي على 10 دولارات في حسابي والعديد من بطاقات الائتمان التي بلغت الحد الأقصى. لا أشعر بالذنب لأنني لا أشعر بأني آمن بما يكفي لتربيتهم بنفسي ، لكنه لا يزال موجودًا كلما رأيت أشخاصًا ينشرون صورًا للعطلات العائلية.
أنا لست واحدًا لأربت على ظهري. عندما تحدث الأشياء الجيدة ، عندما تأتي رواتب كبيرة ، أومأت برأسي تقديريًا ، ثم أعمل في المشروع التالي. ما زلت أشعر بأنني محاصر في النضال اليومي من أجل البقاء ، ولست متأكدًا من المدة التي سيستغرقها ذلك حتى أشعر بإحساس غامر بـ "لقد فعلت ذلك!" ربما لن يحدث ذلك حتى يمر كلاهما كلية.
